От любви к пельменям

– Это эспрессо. Выпей.

– Да, благодарю, – я сделала глоток. – Вкусно.

– Не сомневаюсь, – фыркнул он. – Пельмени почти готовы, задай еще несколько вопросов и перейдем к еде.

– Ты занимаешься чем-нибудь в свободное время?

– Разве это относится к выпуску?

– Почему бы и нет? Я набираю материал для журнала и уже вместе со своим коллегой решу, какую информацию взять, а какую нет.

– Олевер очень приятный молодой человек, которому ты не безразлична, – сказал Динэл так, словно это вырвалось у него случайно, но я была невозмутима.

– Разумеется, что я не могу быть ему безразлична – мы работаем вместе.

– Совместная работа сближает?

– А разве нет? Совместная работа равна прибыли и если мы будем плохо ладить, то не сможем хорошо работать, а вследствие не получим достаточное количество прибыли. Сплоченность коллектива – вот, что главное, – воодушевленно сказала я, уже представляя как завтра в пять утра буду лепить снеговика у входа в издательство. Не знаю, радовала ли меня эта мысль или вынуждала расстраиваться. – Так чем ты любишь заниматься в свободное время? – повторила я свой вопрос.

– Я очень люблю есть. Это, к слову, еще одна причина, почему я открыл пельменную: я очень люблю их есть. Если я не готовлю их, то велика вероятность, что я ем их.

– Звучит аппетитно, – признала я. – Но вы же не можете есть абсолютно все свое свободное время.

– Верно, половину своего времени я провожу на кухне, готовя, четверть, когда ем, и последняя четверть – в своей комнате или баре. Я преданный болельщик орочьего конного хоккея на траве.

– Что? – переспросила я, думая, что ослышалась. – За что ты болеешь?

– Я фанат орочьего конного хоккея на траве. Прекрасный спорт – там нет правил и можно бить соперников клюшкой. Хыгхастек – прекрасный игрок, – начал яростно уверять меня мужчина.

– Действительно впечатляет. Никогда не услышала, – я удрученно покачала головой, как-то по-новому взглянув на Динэла. В моем окружении еще не было людей, которые бы так интересовались спортом. Спрашивать про то, как в хоккей можно играть на траве не стала, решив самостоятельно изучить эту информацию, дабы не пасть в глазах мужчины как профессионал.

– Кстати, – Динэл стукнул себя по лбу. – Совсем забыл отдать это, – он протянул мне взявшуюся из ниоткуда папку. – Я готовился к сегодняшнему дню, а потому ответил здесь на несколько вопросов, которые, думал, ты могла бы задать: почему люди должны посетить это заведение, что в нем особенного, как я готовился к открытию и техника приготовления пельменей с мясом курицы.

– Это очень упрощает мне работу, спасибо, – я пролистала папку, оставшись довольной. – Первый выпуск не должен быть большим и думаю этой информации о тебе мне пока что достаточно, – я спрятала листы в сумку. – Осталось только попробовать ваше блюдо так, словно я являюсь столичным экспертом.

– Разумеется, – шутливо ответил он и удалился на кухню, когда его таймер издал писк, оповещая о готовности продукта.

Динэл не заставил долго ждать себя и вышел ко мне с подносом, на котором стояло четыре глубоких тарелки, накрытых прозрачными крышечками. Последние покрылись паром изнутри, не давая взглянуть на долгожданные пельмешки. Это был интересный способ сохранить тепло блюда.

– Пробуй. Начнем с семейного рецепта, – Динэл пододвинул в мою сторону крайнюю тарелочку.

Я вооружилась монофотом и как только крышка была снята, сделала несколько снимком. Пару минут я еще делала вид, словно я что-то понимаю в технике фотографии, так как пыталась выбрать наиболее удачный ракурс для снимка. Джае Динэла с ними в руках попросила встать у стены. Я делала фото, а сама уже представляла, как разместить снимки на страницах.

Динэл, поняв, что такие манипуляции придётся провести с каждым их приготовленных типов пельменей, предложил вначале сделать фото, а уже потом перекусить. Идею я поддержала.

В какой-то момент я действительно почувствовала себя профессиональным фотографом, правда Динэл спустил меня с небес на землю своими орочьими ругательствами, когда я чуть не перевернула чашку.

Сев обратно за столик. Я приступила к еде. Мужчина сварил для меня порядка сорока пельменей и утверждал, что я должна съесть их самостоятельно. Я никогда не относилась к категории скромных девушек, которые преуменьшают свои возможности и говорят, что мало едят, нет, я ела как любой среднестатистический человек или чуть больше, но была уверена, что с таким количеством пельменей не смогу справиться. Динэл лишь отмахивался и приговаривал нечто вроде: «Вначале все так говорят». Кто такие «все» я не знала, но попробовать решила.

– Существуют какие-то техники, как нужно правильно есть пельмени? Чем их едят: ложкой или вилкой? – неуверенно спросила я, глядя на столовые приборы перед собой.

– Если пельмени с бульоном, то ложкой, если без – вилкой.

Я кивнула и взяла вилку с острыми зубчиками. Я осторожно воткнула ее в крайний пельмешек из свекольного теста с идеально ровными краями. Лежавшая сверху веточка какой-то приправы делала пельмени еще более привлекательными. Тесто было мягким, а политый сверху соус плавно скатился, оставляя мокрый след. Я прикрыла глаза, пытаясь прочувствовать умопомрачительный запах, пробиравшийся через мое тело до самых костей. Чувствовала свеклу, мясо и какие-то специи.

Когда я насладилась видом и запахом, я осторожно откусила с вилки часть пельмешка, дабы заглянуть внутрь и все рассмотреть.

– Кэстр, никто не ест так пельмени. Ты проверяешь их так, словно я каждому клиенту подсыпаю крысиного яда, – опять возмутился он.

– Я просто проверяю, что внутри. В этом нет ничего такого, – я пожала плечами, отмечая, что не ошиблась и внутри и впрямь находится мясо и что-то еще. – Что в составе?

– Говяжий язык, белые грибы и мой секретный ингредиент.

– Наверное, не имеет смысла спрашивать, что именно он из себя представляет, верно? – решила все же уточнить я.

– Верно. Об этом узнает только моя будущая жена, которой я поведаю все секреты своего ремесла.

– Почему жена? Я бы поняла, если бы сын или дочь, но жена… – я с сомнением взглянула на Динэла. – А что будет, если заботите развестись? Сотрешь ей память?

– Это интересный вопрос, над которым я не думал. Признаться, я не планирую развод в своей жизни.

– Его никто не планирует, – хмыкнула я и съела пельмешек целиком, зажмурившись от удовольствия.

Во рту произошел настоящий взрыв вкусов и сочетаний. Белые грибы в сливочном соусе были сочными, а аккуратные квадратики, которыми была нарезана говядина, жевались так нежно, что почти таяли на языке. Свекольное тесто со специями добавляло мясу особый аромат и небольшую сладость, которая была уместна и компенсировалась немного кислым соусом. Я не знаю, как возможно сочетать что-то кислое, пряное и сладкое одномоментно и так, чтобы это было настолько вкусно, чтобы по телу пробежали мурашки.