От любви к пельменям

– Участники? Чего? – Джошерс уже был в норме, но на укус старался не смотреть, ибо все еще был бледен.

– В этой части парка проходится охота на нежить для некромантов. Победитель получит пятьдесят килограмм куриных ножек. Вы не участники? – вновь поинтересовался он.

– Нет. Мы даже не некроманты, – нервно рассмеялась я.

– Тогда вам стоит быть осторожнее, если не хотите умереть.

– Разве вы не можете просто вывести нас отсюда?

–Нет. Выходы закрыты до окончания соревнования. Вы сами виноваты, раз прошли сюда, несмотря на ограждения, – отрезал незнакомец.

– Тогда вы обязаны защищать нас, – крикнула я уже вслед уходящему со своей командой мужчине.

– Нет, не обязан. Ох уж эти туристы, понаехали, – проворчал он, скрывшись в тени деревьев.

– И что нам делать? – неуверенно пробормотала я, глядя на Джошерса.

– Встать с земли вначале, – посоветовал он, протягивая мне руку.

– Но твоя нога… Ты сможешь ходить?

– Конечно смогу. Не надейся, что я стану хромым.

– Дурак, как ты можешь об этом шутить в такой момент? – я отвесила ему подзатыльник и крепко перевязала его ногу. Укус был глубоким, и вся земля рядом была в крови. – Нам стоит уйти до того, как кто-нибудь сбежится на запах крови.

– Нежить – это не акула.

– Верно, нежить еще хуже, – припечатала я. – Нужно найти безопасное место до того, как турнир закончится.

– Отличная мысль, Бренда, только как ты собираешься это сделать? –Джошерс указал на пять таких же чудовищ, медленно ползущих к нам из-за кустов.

– Хм… – я призадумалась, оглядываясь, чем можно было бы вооружиться. Обычная магия против нежити не поможет. – Смотрите, что у меня есть, – я схватила со скамьи свой недоеденный десерт– Мягкий блинчик, нежное мороженное и сладкая вишня. Лучшее мороженое на фестивале.

– Ты им это мороженное продать что ли пытаешься? – хмыкнул Джошерс.

– Я их приманиваю, – недовольно прошептала я, видя, что нежить подползает к нам все ближе и ближе. – Моей ноги в Шаганфесе больше не будет, – пообещала я самой себе.

– Ловите, – Джошрес достал из кармана штанов кусочек жаренной индейки. – Думаю, мясо им нравится больше, чем мороженное.

– Что? Ты все это время носил в кармане кусок мяса? – не поверила я увиденному.

– Да, а что? – он невозмутимо посмотрел на меня.

– Ничего, – я рассмеялась, понимая, что Джошерс себе не изменяет, а нежить стала драться за так вовремя найденный кусочек еды.

– Залазь, – Джошерс встал ногами на скамейку и, крепко схватив меня за талию, поднял, чтобы я зацепилась за ветку. – Посидим на дереве.

– Думаешь, они не умеют ползать? – засомневалась я.

– Бренда, я не буду тебе врать, ты совсем не пушинка, поэтому залазь, – попросил Джошерс, а я послушно схватилась за толстую ветку и подтянулась, залезая на нее.

Мужчина ловко подпрыгнул и уселся позади меня. Мы задумчиво наблюдали за тем, как в неравной битве выиграла самая крупная нежить и проглотила кусок даже не пережёвывая.

– Хорошо, что мы забрались сюда, – не могла не сказать я, видя, как существо стало обнюхивать скамейку, на которой мы сидели.

Разглядывая поближе это чудовище, было очевидно, что это какая-то смесь маленькой свиньи с собакой. Не думаю, что, если бы мы вежливо попросили оставить нас в покое, она бы прислушалась к нашим словам.

– Придется посидеть немного здесь, – Джошерс приобнял меня, прижимая к себе.

– Что ты делаешь? – уточнила я, чувствуя от парня вкусный запах духов.

– Обнимаю тебя, чтобы ты не упала, а на что это еще похоже? Случись такое годик назад, то я бы не раздумывая столкнул тебя с ветки, скармливая нежити.

– Я всегда знала, что мы отлично ладили, – заметила я, расслабляясь. – А что за год изменилось?

– Много чего, – неопределённо пробормотал он.

– Например? – не унималась я.

– Не знаю. Мне будет жаль, если тебя вдруг не станет рядом. С кем мне тогда соперничать? Готов поспорить, что в начале нашего знакомства ты бы тоже скинула меня отсюда.

– Может быть. Но сейчас-то мы вдвоём сидим тут. У тебя ужасное чувство юмора. Тебе всегда нравилось и нравится то, что противоположно хорошему вкусу, но я уже привыкла к этому.

– Я же говорил, что с тобой что-то не так. Тебе нужно лечиться.

– А тебе стоит стирать свою одежду, – поджала я губы. – Впрочем, с тех пор что мы живем в одном номере, ты всегда хорошо выглядишь.

– Это потому, что мы живем в отеле, уборка номеров и стирка – мое спасение. Когда вернемся домой, то сразу перееду в отель.

– Причём здесь это? Разве сложно воспользоваться бытовым заклинанием и очистить кофейные пятна и оттереть протекшие чернила?

– Я не умею.

– Вообще не умеешь? – я резко повернулась к Джошерсу, отчего ветка немного закачалась.

– Сказал же – я не умею о себе заботится. Я лишь недавно научился добывать пишу в столовой издательства.

– Я не думала, что ты говорил об этом настолько буквально. Кстати, а о чем ты хотел спросить у меня на скамье?

– Не важно. Вернемся к этому разговору в более подходящей обстановке.

Внизу, в кустах, послышался какой-то шорох и на тропинку вновь вышло несколько чудищ, обнюхивающих территорию. Мы невольно замолчали. Конечно, я не была уверена, что они бы услышали нас и попробовали напасть, но лучше не рисковать. Когда они ушли, оставшись ни с чем, я выдохнула:

– Я помню об охоте на нежить в брошюре. Все должно закончится через часик или два.

– Я знал, что этот фестиваль мы проведем весело, – вздохнул Джошерс, кладя мне подбородок на макушку. – Не возражаешь? – уточнил он, согласовывая со мной свои действия.

– Нет проблем. Кстати, чем от тебя так вкусно пахнет? – не могла не спросить я.

– Мороженное, индейка, крабы, устрицы, облепиховый лимонад, острый томатный суп, мятные леденцы, – начал перечислять Джошерс все то, что ел. – Что тебя из этого привлекло? Мне кажется, что я поправлюсь после фестиваля.

– Я говорю о духах, а не о еде. Что за духи?

– Как ты только заметила? – изумился он. – Купил в отеле, но, как по мне, пахнет не очень-то и вкусно.

– А мне нравится. Покажешь потом, где купил? Мои духи забрали, – напомнила я.