От первого до последнего слова

– Подай, принеси, убери, завтраком накорми, еще небось он курит!..

Долгов смотрел на свою супругу, красивую женщину и неплохого врача, во все глаза. Ему показалось, что он видит ее впервые в жизни.

Впрочем, вранье. Ничего такого ему не показалось. Он давно уже все понял и только притворялся перед самим собой, выдумывал, словно выклянчивал у судьбы снисхождения – вот, мол, как оно все получилось, не слишком хорошо, конечно, но я не виноват! Кто-то другой виноват или обстоятельства – может быть, тот самый расчет, который был сделан неверно!

– Ну что ты на меня уставился, Дима?! Тебе никакого дела нет до того, что происходит в доме! Ты все время на своей работе, а мама тут вкалывает за троих! И готовит, и стирает, и убирает, и с девочкой сидит!

Почему-то супруга всегда называла их общую дочь не по имени, а «девочка». Должно быть, ей казалось, что это звучит шикарно!..

– Я тоже… работаю, – сказал Долгов, будто оправдываясь. – Не только мама, но и я!

– Ах, Дима, что толку от твоей работы! И давай, отправляй его куда-нибудь, нечего ему здесь делать! Да и негде у нас ночевать!..

Долгов вернулся в комнату, совершенно оглушенный. Профессор Потемин, ссутулившись, сидел за разгромленным столом и смотрел в окно. Окно было темным, и ничего в нем невозможно было рассмотреть.

Должно быть, он понял, о чем Долгов беседовал на кухне с супругой, потому что, заслышав шаги Дмитрия Евгеньевича, поднял глаза и сказал бодро:

– Ничего, Дмитрий Евгеньевич, ничего!.. Как-нибудь обойдется!

Долгов покраснел до ушей.

В соседней комнате теща сердитым голосом читала долговской дочери какую-то сказку. Супруга на кухне гремела тарелками.

Долгов тогда почти насильно оставил Потемина у себя. Тот ни за что не соглашался, порывался куда-то ехать, уверял, что еще один ученик ждет не дождется, когда он пожалует.

И во всем этом была такая тоска и такая несправедливость, что Долгов, лежа на полу в крохотной комнате, именовавшейся «большой», потому что была еще и «маленькая», в которой ночевали бабушка с внучкой и супруга, некоторое время всерьез обижался на жизнь.

Утром ему нужно было в клинику, и он перестал обижаться.

Не было ничего на свете важнее его дела, и он так гордился тем, что многое успел за годы, прошедшие после института и ординатуры, и что все это он покажет своему учителю, и тот тоже погордится им немного!..

Супруга не разговаривала с ним целую неделю, а может, и больше. Все никак не могла усвоить, что с Долговым подобные воспитательные приемы не проходят и ничего, кроме раздражения, у него не вызывают.

Впрочем, она любила устраивать ему такого рода выволочки и все ждала какого-то результата!.. Ей казалось, что если в этот раз не помогло, то в следующий раз точно поможет, он возьмется за ум, поймет, что был не прав, и начнет наконец-то жить «интересами семьи»!

Во время одной из таких выволочек он и отправился пить кофе с Алисой Порошиной.

А потом они встретились еще раз. И еще раз. И еще.

Он – искренне веря, что они теперь на самом деле «дружат».

Она – осторожно присматриваясь к нему.

Он легко краснел, очень стеснялся своей машинки с помятым крылом, смотрел исподлобья и вдохновлялся, только когда речь заходила о работе. Не то чтобы он был сумасшедший, похожий на чокнутого профессора из кино, который весь фильм безостановочно твердит только о том, какой он сконструировал трансгалактический антиглюкатор, и все зрители над ним потешаются!.. Но все долговские разговоры так или иначе все равно сводились к медицине, хирургии, новым технологиям и смешным случаям, приключившимся с ним на работе.

Она внимательно слушала его – изучала.

Ему шли его джинсы и майки, но безошибочным женским взглядом Алиса определила, что за ним особо никто не ухаживает, да и он сам своим внешним видом нисколько не озабочен. Ему шла его профессия – пожалуй, он не мог быть летчиком, архитектором или инженером, хотя смешно рассказывал о том, что в медицину попал случайно, после того, как его не приняли в физтех. Ему было все равно, куда поступать, все шли в медицинский, ну и он пошел, а почему нет?..

Он рассказывал, а она слушала и так внимательно смотрела, что время от времени он смущался и спрашивал:

– Что вы на меня так смотрите?

Она смотрела, потому что он ей очень нравился, просто ужасно.

Ей хотелось за ним ухаживать, и однажды в модном дорогущем магазине она поймала себя на том, что изучает вешалки с мужскими костюмами и прикидывает, какой из них больше подошел бы Долгову.

У них еще ничего не было, и любовь даже не началась, и о семье его она была осведомлена, но костюмы уже рассматривала и ругала себя за это. Тогда она работала в больнице, но уже собиралась уходить – диссертация, отзыв на которую написал Дмитрий Евгеньевич, открывала ей путь в иностранные фармацевтические представительства, где больше платили, не было боли, грязи, черной работы, ночных дежурств и обезумевших людей.

Кажется, Долгов осуждал ее за то, что она собирается «дезертировать».

– Я не могу вкалывать по ночам, возиться со стариками и старухами, выслушивать бесконечные жалобы и ничего за это не получать! Наверное, я плохой врач, но я не могу!..

– Если из медицины уйдут все порядочные и образованные люди, кто же в ней останется?

– Вы останетесь, Дмитрий Евгеньевич!

Он исподлобья смотрел на нее голубыми страшными глазищами, и у нее холодело сердце.

– Обо мне нет речи, – возражал он негромко. Он всегда говорил негромко, и только потом она узнала, что именно этого его негромкого голоса до смерти боятся все ассистенты и медсестры. – Но дело ведь не во мне! Насколько я могу судить, вы вполне профессиональный человек, недаром вы диссертацию защитили! И неплохую…

– При чем здесь моя диссертация?! Я все равно никогда не смогу сделать в науке ничего нового, и та область, в которой я работаю, давно и хорошо изучена!

– Двигать вперед науку, может быть, и не нужно, – соглашался он все так же негромко, и в этом была сумасшедшая убежденность, – но в любой профессии должны быть порядочные люди, просто хорошо делающие свое дело! И меня бесит, что все эти люди, и вы в том числе, почему-то уходят из медицины!

– Потому что в ней невыносимо, в этой вашей медицине!

– А ваши больные? – спросил он и взглянул исподлобья. – Которые завтра будут ждать, что к ним придет добрый доктор, вылечит и поможет? С ними как? Как вы им объясните, что добрый доктор отправился искать место получше?

Она молчала и смотрела на него – потому что он очень ей нравился! Нравилась его негромкая убежденность, категоричность, максимализм, черт возьми!..

– Дело не в том, что я ненормальный и ничего не понимаю, – продолжал он. – Дело в том, что наша с вами профессия нас слишком ко многому обязывает! – Он подумал и продолжал смущенно: – Вы не подумайте, что я святой…