От счастья не уйти

Любовники... Да, они были любовниками. Но за последние годы в Фелиции укрепилось намерение никогда не вспоминать об этом, не думать, не говорить.

Заметив ее состояние, Алекс попытался поправить положение:

– Пожалуйста, Фелиция, успокойся. Я обещаю, что постараюсь быть сдержаннее.

– Ты постараешься?
– повторила она и покачала головой.
– Тебе придется сделать усилие побольше. Если хочешь, чтобы я осталась!

Он горько усмехнулся.

– А тебе надо привыкнуть к тому, что я бываю груб, сам того не желая.

Фелиция перевела дыхание.

– И это твое извинение за все сказанное?

– По крайней мере, оно искреннее.

Она покачала головой.

– Ты действительно самый самоуверенный наглец из всех, кого я имела несчастье встретить.

Алекс с сокрушенным видом развел руками и, взяв из ведерка бутылку, снова наполнил бокалы шампанским.

– Пусть у меня будет хотя бы это отличие - самый самоуверенный наглец.

– Это не добродетель.

– Постараюсь запомнить.
– Он скривился.
– Знаешь, у меня есть тост...

Алекс в телефонном разговоре упомянул, что у него есть повод кое-что отметить, и Фелиция предполагала, что таким поводом может стать новый сценарий. По дороге в отель она ломала голову над тем, как повести себя в этом случае. Притвориться, что ничего не знает? Но такой откровенный обман все равно выйдет наружу. Сказать правду? Нет, это уж и вовсе неприемлемо.

– Тост?
– спросила Фелиция.
– За что ты предлагаешь выпить?

– За старых любовников и новых друзей!

Кажется, пронесло!
– с облегчением подумала Фелиция и улыбнулась. Впрочем, альтернатива была не из лучших.

– Первое я предпочитаю забыть, второе мало вероятно, - откровенно сказала она.

– В любом случае давай выпьем за нас, - настаивал Алекс.

– За нас?..
– Она усмехнулась.
– Ну что ж...

– Ты рассказала ему о нас?
– спросил Алекс, когда они сделали по глотку.

Когда же это закончится?!

– Ты имеешь в виду Энтони?

– Ну а кого же еще?
– Алекс рассмеялся.
– Или за эти девять лет ты сменила нескольких мужей? Кстати, когда вы поженились?

– Мы с Энтони были женаты восемь с половиной лет, - сдержанно ответила Фелиция.

– Да, пожалуй, на других мужей времени не осталось, - пробормотал Алекс.
– А ведь ты вышла замуж через несколько месяцев после того, как я уехал в Голливуд, - язвительно добавил он.

– Однако ты меня в этом обогнал, - парировала Фелиция.
– По-моему, о своей помолвке ты объявил на следующий день после прибытия в Лос-Анджелес!

Она до сих пор помнила то чувство одиночества и невосполнимой утраты, которое возникло у нее с первыми сообщениями газет о романе между Алексом и Джоди Лоурел. Ее горе усилилось, дойдя до абсолютного отчаяния, когда спустя некоторое время появились фотографии с их свадьбы. Если бы не Энтони...

– Что ж, похоже, ни один из нас долго не страдал, - подытожил Алекс.
– Полагаю, твой милый дядюшка одобрил выбор в пользу Энтони?

Фелиции пришлось собрать последние силы, чтобы поставить бокал с шампанским на столик, не расплескав содержимое.

Ей едва исполнилось четырнадцать, когда ее родители погибли в автокатастрофе. С тех пор все заботы о Фелиции взял на себя ее крестный. Он платил за ее обучение в школе, что позволило Фелиции впоследствии поступить в колледж.

Встретившись с Алексом девять с половиной лет назад, она рассказала крестному о новом знакомом и о своих отношениях с ним. Но мужчины так ни разу и не виделись. Конечно, крестный не раз выражал желание познакомиться с человеком, ставшим для его подопечной самым близким, но Алекс по каким- то причинам все время отказывался.

Причина этого стала ясна Фелиции позже, когда он, улетев в Америку, женился на красотке из Голливуда. Очевидно, знакомство с опекуном молоденькой студентки, роман с которой затянулся всего на полгода, могло осложнить ситуацию и помешать далеко идущим планам Алекса. Все стало бы чуточку серьезнее, а серьезных намерений в отношении Фелиции Алекс никогда не имел.

Фелиция холодно посмотрела на него.

– Хочу еще раз сказать: моя нынешняя жизнь ни в коей мере тебя не касается. Кстати, твоя личная жизнь меня тоже не интересует. И давай больше не возвращаться к этой теме.

Ее отповедь не произвела, однако, должного впечатления.

– А как насчет моей профессиональной жизни?
– с лукавой усмешкой поинтересовался Алекс.
– Разве тебе не хотелось бы узнать, что?..

– Нет!
– Фелиция успела остановить его, прежде чем ситуация стала непоправимой. Стоит ему рассказать о своих планах, связанных с "Рейнолд Пикчерз", и ей придется как-то реагировать: либо лгать, либо раскрываться.
– Нет, Алекс, о твоей профессиональной жизни я тоже не желаю ничего знать.
– Фелиция сделала глубокий вдох, стараясь успокоиться, и медленно выдохнула.
– Вообще-то мне уже надо идти.

– Ты, как Золушка, - усмехнулся Алекс.
– Боишься, что в полночь превратишься в тыкву?

Фелиция покачала головой.

– Ты невнимательно читал сказки в детстве. Советую сходить в библиотеку и восполнить пробел. Может быть, это поможет тебе и в профессиональном плане.

Алекс с безразличным видом пожал плечами.

– Мое невежество - результат тяжелого детства. Матери было некогда читать мне сказки. После смерти мужа у нее на руках осталось трое детей.

Равнодушный тон Алекса не обманул. Фелицию, она знала, что жизнь у матери Алекса и трех ее детей была трудной. Отец Алекса ушел от семьи вскоре после рождения сына. Добившись успеха, Алекс помогал и матери, и обеим сестрам, но, вероятно, так и не смог забыть нужду детских лет.

Однако думать о тяготах, выпавших на его долю, Фелиции не хотелось. Это могло вызвать сочувствие, а оно способно подтолкнуть к оправданию.

– Надеюсь, твоя мать и сестры здоровы?
– вежливо осведомилась она.

Лицо Алекса смягчилось.

– Да, у них все хорошо. У мамы уютный коттедж в окрестностях Веллингтона, а сестры уже замужем, у обеих дети. Так что маме хватает забот с внуками. Ее беспокоит только, что у меня до сих пор нет наследника.

– И каковы перспективы?

– Туманные. Точнее пока никаких.

– Сочувствую твоей матери.
– Фелиция поднялась, собираясь уходить.
– Что ж, спасибо за шампанское. Мне понравилось.

– Но не компания, да?

Алекс тоже поднялся и теперь стоял совсем рядом. Пожалуй, даже слишком близко. Фелиция чувствовала легкий, едва уловимый аромат лосьона, ощущала тепло его тела, а ей этого совсем не хотелось.

– Было приятно поболтать, - твердо сказала она.
– Желаю всего хорошего, Алекс. Возможно, еще и встретимся... в ближайшие девять лет. Прощай.