От счастья не уйти

Как ни спешила Фелиция на работу следующим утром, Алекс опередил ее. Войдя в кабинет, она увидела, что он уже сидит за ее столом и просматривает ее ежедневник.

– Что это ты делаешь?

Он поднял голову.

– Хочу убедиться, что ты не назначала другой встречи, чтобы отделаться от меня под этим предлогом.

Она тяжело вздохнула. Сандра еще накануне позвонила ей домой и сообщила, что "мистеру Криспину назначено на девять по его настоятельной просьбе". Да, хорошенькое начало дня!

– Убедился?
– Фелиция подошла к столу, закрыла ежедневник и положила его на привычное место.

– Доволен?

Алекс усмехнулся и, поднявшись с ее кресла, перешел к креслу для посетителей, которое облюбовал накануне. На Алексе были те же старые джинсы, рубашка и жакет.

– Едва ли, - ответил он, имея в виду ее второй вопрос.

– А сейчас, если ты не возражаешь, давай продолжим наш вчерашний разговор.

В распоряжении Фелиции было семнадцать часов, чтобы оправиться от шока, вызванного внезапным появлением Алекса в ее кабинете, и определить линию поведения на переговорах. Кроме того, поговорив утром с Фредом Брэдли, она узнала, что его встреча с Алексом так и не состоялась по вине последнего.

– Полагаю, наш разговор останется без продолжения, - сухо сказала она.
– И, учитывая все обстоятельства, думаю, что ты поступил неразумно, отказавшись от встречи с Фредом.

Алекс удивленно вскинул брови.

– Уж не угрожаете ли вы мне, миссис Рейнолд?

Воспоминания о событиях девятилетней давности, нахлынули вчера на Фелицию с такой силой, что не позволили уснуть до утра. И после бессонной ночи Фелиция не была настроена шутить или терпеть колкости Алекса.

– Считай как хочешь, - со вздохом сказала она.
– Я уже объяснила тебе вчера и повторю сегодня: у меня нет времени заниматься твоими делами.

– Сделай исключение... ради меня.

Фелиция достала из сумочки футляр с очками и подтянула к себе папку с бумагами. Он просит об одолжении!

– Нет.

– Почему?

– Почему? А разве это не ясно?
– Ее охватило раздражение.
– Подумай.

– Потому, что мы были когда-то любовниками?
– задумчиво предположил Алекс.
– Но с тех пор прошло столько времени. Многое изменилось. Мы оба попробовали семейной жизни. Кому-то повезло больше, кому-то меньше... Может быть...
– Он нахмурился.
– Ты боишься, что старая история повторится?

– Вот уж нет!
– возмутилась Фелиция. Единственное, чего она опасалась, что Алекс узнает о существовании дочери.

Он потер подбородок.

– Так в чем же тогда проблема?

– Неужели ты ничего не понял? И сколько раз нужно повторять одно и то же!

– Понял, что ты больше не занимаешься мелочами, - сухо сказал Алекс.
– Что для этого есть другие люди. Но я же попросил сделать исключение. И не питай иллюзий: если мы не договоримся, я пойду к другим. Например, обращусь в "Пасифик".

Фелиция надела очки. Конечно, она думала о таком варианте развития событий. Разумеется, уход Алекса к конкурентам означал бы серьезное поражение, которое сказалось бы на ее репутации. Вместе с тем положение компании достаточно прочно, и несколько крупных и многообещающих проектов уже находятся на стадии реализации.

В общем, потеря Алекса Криспина не трагедия для "Рейнолд Пикчерз", но упускать блестящий сценарий из-за собственной неуступчивости - глупость! Конечно, ей не придется ни перед кем отчитываться, но...

Нет. Причина ее колебаний заключалась в другом. Своими намеками на повторение истории Алекс Криспин бросил ей вызов. Если она пошлет его ко всем чертям, этот наглец решит, что он прав и ее действительно испугали возможные последствия их близкого сотрудничества.

– Теперь, похоже, ты угрожаешь мне, Алекс, - не глядя на него, сказала Фелиция.

– Тебе виднее, - уклончиво ответил он.
– Но послушай меня, я очень хочу, чтобы мы работали вместе. Если ты сделаешь для меня исключение, то и я пойду на кое-какие уступки. Может быть, стоит хотя бы попытаться?

К обаянию обращаются тогда, когда другие способы убеждения не срабатывают. Алекс прибегнул к проверенному оружию, но Фелиция не собиралась уступать.

– А может быть, ты просто не уверена, что справишься с работой?
– язвительно спросил он.

Она невесело улыбнулась: недолго же Алекс цеплялся за обаяние!

– Хороший ход, но я уже говорила тебе, что занимаюсь этим бизнесом довольно давно.

– Да, говорила.
– Алекс обвел взглядом кабинет.
– И все время работала в "Рейнолд Пикчерз"?

Ожидая любых подвохов, Фелиция насторожилась.

– А какое это имеет значение?

– Ты очень быстро вышла замуж за владельца компании. Наверное, он убедился в твоих способностях...

Фелиция бросила на него презрительный взгляд.

– Мне наплевать на то, что ты этим хочешь сказать.

– А что я хочу этим сказать?
– тихо спросил Алекс.

– Ты сам это знаешь.
– Фелиция встала и сняла очки.
– Но ты ничего не знаешь о моей жизни, ни о нынешней, ни о прошлой, так что давай прекратим этот разговор.

– Мне просто интересно.

Она рассмеялась.

– Твой интерес не помогает нам в решении данной конкретной проблемы.

– Какой?

Боже, ну какой же он бестолковый! Точнее - как ловко прикрывается бестолковостью. Неужели она не замечала этого девять лет назад?

– Мы должны обсудить условия контракта, - нетерпеливо ответила Фелиция.

– Я готов обсудить их с тобой.

– А я повторяю в десятый раз, что это не входит в мою компетенцию!

– Ситуация патовая.

Она кивнула.

– Пожалуй, тебе действительно следует обратиться в "Пасифик".

– Ты просто трусиха!
– Алекс тоже встал и сердито уставился на Фелицию.
– Трусиха!

Чувствуя, что теряет контроль над собой, она сжала кулаки и шагнула из-за стола.

– Да как ты смеешь?!

– Как я смею!
– загремел Алекс.
– Я покажу тебе, как я смею! Ты еще не знаешь...

– Фелиция, я... ох!

Смущенный Фред замер на пороге, переводя взгляд с Фелиции на Алекса и обратно. В пылу разговора они, наверное, не услышали его стука в дверь.