Отблеск золота

Он промолчал, но взгляда не отвёл. Она видела, как блеснули зубы в приоткрытых губах. Ему явно хотелось что-то сказать, но он почему-то решил ничего не говорить. Валисия подобрала одно из горящих поленьев и поднялась на ноги. Любопытство раздирало её изнутри. Все стены были испещрены рунами, но логике они упорно не поддавались.

— Что это? — она оглянулась на него.

— Я расскажу вам во время третьего посещения этой пещеры, — на его лице появилось злорадное выражение.

Валисия шумно выдохнула. Он явно рассчитывал изменить её расположение. Или добивался чего-то ещё, пока ещё непонятного ей.

— Капитан Уоллес, я не против общаться с вами в свободное время, особенно, если в это время вы будете помогать мне с учёбой. Но, к сожалению, свободного времени у меня практически нет, — она покачала головой. — А по ночам мне хочется отдыхать, а не сбегать в тёмные пещеры.

Уоллес встал и подошёл к ней. Его глаза красиво переливались в свете огня. Валисия шагнула от него в сторону, обеспечивая дистанцию между ними.

— Два занятия в неделю. Одно по самообладанию, одно по языкам, после основной учёбы. В качестве платы за наставничество — тридцать минут разговоров на обычные темы. Идёт?

Валисия раздумывала несколько минут, глядя на ближайшую к ней руну. Ей было интересно узнать историю этого места. Да и многих других, до которых обычному человеку было не дотянуться. К тому же, персональные занятия явно должны поспособствовать увеличению её шансов.

— И так, — она повернула голову в его сторону. — Почему вам нравится это место?

На его лице появилась широкая улыбка. Он понял, что победил. Валисия была готова подарить ему её, ведь иногда людям действительно остро требовалась компания. Почему бы дракону не испытывать того же? Выгода от этого соглашения была выше риска.

Он рассказал ей о том, как нашёл это место подростком. Его крылья тогда были ещё очень слабыми, и ему постоянно требовался отдых. Тогда ему повстречалось очень много удивительных, поистине завораживающих мест, но это стало для него особенным. Юношеский пытливый ум заинтриговали эти руны, и он много лет потратил на их расшифровку.

Уоллес пообещал показать ей окрестности при свете дня. Дорога сюда, по его словам, этого стоила. Он с таким жаром описывал силуэты скал, мимо которых они пролетали по пути сюда, что ей действительно стало интересно увидеть их своими глазами при свете дня и прогуляться по узким дорожкам.

В темноте, без официоза, Уоллес оказался обычным молодым мужчиной. Его беспокоили не самые стандартные вещи, такие как старые руны в тёмной пещере. Он любил путешествовать и расстраивался, когда высокая занятость не позволяла этого.

Валисия, в свою очередь, рассказала ему о тыквах. Эта тема для неё была самой наболевшей. О, она их просто ненавидела. Всей душой. С младенчества родители таскали её по полям и рассказывали, что эти овощи могут спасти человечество от голода. Они были настоящими фанатами этого оранжевого монстра. И ладно бы только оранжевого! На их полях росли вообще все возможные сорта. Её готовили на завтрак, обед и ужин. Даже сок в доме и тот был из тыквы. Родители были в восторге, когда она подружилась с Шикарией и случайно рассказала им о её опытах. Валисия была благодарна Чешуйчатому за то, что их отпугнули дикие эксперименты подруги.

Её мать знала минимум пятьдесят фактов о том, насколько хорошо тыква влияет на здоровье. Она успешно использовала их в качестве нравоучений. Бабушка увидела в зеркале новую морщинку? Значит, она съела недостаточно тыквы за последний год. Ведь всем известно, что это растения является настоящим природным эликсиром молодости!

Уоллеса сильно позабавила её злость на обычное с виду растение. Он попросил её в следующую встречу озвучить все факты, которые она запомнила за свою жизнь. Валисия даже не думала, что её так сильно взбудоражит эта тема. Уоллес сказал, что они запишут эти факты и сожгут, ведь только благословенный огонь мог избавить её от этой злости. Она даже согласилась записать эти факты заранее.

На рассвете он вернул её домой. Оказывается, возвращаться было опаснее, чем сбегать. К счастью, Мила только и делала, что ждала её возвращения. Она буквально поймала Валисию за руки и втянула подругу внутрь.

Мила искрилась от восторга. По её лицу было понятно, что у неё за это время накопилось минимум сто вопросов.

— И давно это у вас?! — она едва сдерживалась от крика.

Валисия застонала. Другого вопроса она и не ожидала. Мила не могла себе представить, что можно просто общаться с кем-то противоположного пола. Даже дружбу с Критом она первое время расценивала как нечто более глубокое. Пока сама не заинтересовалась им.

— У нас ничего нет, он действительно просто помогает мне с учёбой, потому что считает это удачным вложением в будущее нашей страны.

Мила засмеялась и побежала к своей тумбочке. Она рывком открыла верхний ящик и достала из него маленький свёрток.

— Ничего нет! Ты сама-то в это веришь? Думаешь, он подарил бы мне это за то, что я уговорила тебя пойти с ним ради… Учёбы? — Мила протянула ей упаковку.

Валисия взяла её в руки и раскрыла. На ладонь из конвертика выпала подвеска в виде пламени. Она светилась в темноте.

— Не может быть, это же…

— Драконий камень! — перебила её подруга и забрала его назад. — Очень редкая штука, между прочим. В понедельник все просто обзавидуются, когда увидят его на моей шее.

Она спрятала его обратно в конверт и убрала в ящик. После чего Мила погладила столешницу так, будто это был сундук, полный сокровищ.

— И как ты его оправдаешь перед Критом? — съязвила Валисия. — Он подумает, что за тобой ещё кто-то ухаживает.

Мила фыркнула и широко улыбнулась.

— А я ему правду расскажу. Что к тебе по ночам шастают всякие там капитаны, — она показала ей язык.

— Он тебе не поверит, как и все остальные, — Валисия скрестила руки на груди и покачала головой.

— Остальные, может, и не поверят. Но Крит точно не усомнится в моих словах. Ох, а что будет с Шикарией! — она мечтательно прикрыла глаза.

— Ох, Шикария… Боюсь представить, что будет с ней, когда она увидит свою теплицу, — Валисия вдруг вспомнила о том, что ей пришлось уничтожить все цветы.

— А что случилось? — судя по интонации, Мила испугалась.

Валисия поделилась с ней лишь безопасной частью истории, избегая упоминания о подброшенных уликах. В её версии все растения погибли, и она сожгла их. Ведь многие из них, по рассказам Шикарии, мёртвыми были опаснее, чем живыми. Милу лишь удивило, что это произошло в один день с пожаром в их старой комнате. Видимо, большое количество новостей не дали ей увидеть множество не состыковок в рассказе Валисии. К её счастью.

Глава 8. Танцы на высоте