Отбор для невидимки

— И у вас был постоянный партнер… для прогулок?

— У меня был… муж.

Замер и вперился в меня внимательным взглядом.

— То есть вы замужем? И он остался там?

Взволновался бедный, начал жевать слова… меня это, почему-то развеселило.

— Была замужем. Как раз накануне перехода… я развелась.

Понятие развода в Фаэране существовало… просто не так часто встречались эти самые разводы. У простых людей так и вовсе не было, да и благородные предпочитали просто жить в разных домах, нежели расставаться под осуждающими взглядами общества.

— Почему? — насупился даже.

— Он мне изменил, — ответила спокойно и правда чувствуя… полное спокойствие. Я вообще редко вспоминала о мужчине, с которым прожила несколько лет… И было ли это защитной реакцией на его половую активность или же нежеланием рефлексировать еще и по этому поводу я не знала.

На меня, безусловно, наложило отпечаток и то, что поклонников в прошлом, на самом-то деле, у меня особо не было. И то, что меня предали…Но и это постепенно забывалось.

— Идиот, — рыкнул мужчина и с еще большей сноровкой принялся за «сервировку». Пока мы разговаривали, он достал из седельных сумок покрывало, расстелил его и выставил корзинку со всякой снедью и оплетенной бутылкой с вином — ага, они тут все таки знают толк в пикниках — и… начал раздеваться.

— Ч-что вы делаете? — спросила, опешив.

Себастиан удивленно на меня посмотрел.

— Собираюсь купаться… день был жарким.

Блин.

Как-то я не подумала о таком развитии событий… и тут же сама осознала, насколько все еще раскален воздух и манит вода.

— А я… собираюсь? — растерялась окончательно.

Вы имеете в виду… допустимо ли? Конечно, — он оскалился и стянул с себя рубашку, небрежно бросив ее на плед, а потом и кожаные штаны, оставшись в одних плотных… кальсонах наверное.

Ох, чувствую, лукавишь ты, вэй-ганчик, по поводу «допустимо» и прочих вещей. Но требовать подтверждений приличий… Черт, не хочется. Напротив, хочется забыть о наших статусах, о том, что дом полон его невест, с которыми он вскоре не только купаться будет, о том, что я, вообще-то, должна быть обижена — и просто наслаждаться этой передышкой.

Слабачка. Официльно признаю. Как и то, что откровенно вижу в нем мужчину, с которым я могла бы… пусть и не надолго…

Я едва успела поймать эту мысль за хвост, пока она окончательно не отравила своим сладким ядом кровь.

Ой, про хвост я не зря подумала!

Потому как Эрендарелл повернулся ко мне спиной и двинулся к озеру, а сзади у него и правда оказался небольшой и мягкий на вид хвостик. Интересно, а он становится торчком? И виляет от радости?

Застонала про себя.

Нельзя поддаваться. Такими темпами меня соблазнят еще до того, как я это осознаю окончательно. А в том, что меня именно соблазняли, я уже не сомневалась. И даже сердиться не могла на него… Вот за что? За то, что видит во мне привлекательную женщину? И идет своим путем, несмотря на мой отказ?

Эх… И сладость, и гадость, и горе — печаль пополам с тонкой дымкой очаровывающего нашептывания в голове, что можно попробовать — все равно скоро уезжать…

Именно поэтому нельзя! Потому что для меня все будет не так просто и легко, как могло бы быть для других… равнодушных.

Вздохнула и… пошла раздеваться. Правда, спряталась за деревом, хоть вэй-ган уже прыгнул с мостков и поплыл к середине водоема.

Что ж, нижняя сорочка и панталоны были не «вэйскими», а значит плотными и вполне подходящими для купания. Так что и меня ждало невиданное пока в этом мире развлечение.

Ну, если не считать того дня, когда я едва не погибла в реке…

46

Богов в это мире не существовало.

Согласно местному мировоззрению, Творцы создали вселенные — пузыри и живущих в них существ, довели все что можно до логического совершенства, а дальше удалились в закат, оставив вместо себя наместников. Даже не королей — магическую, живую силу, наполняющую пространство, что мне, в целом, было близко по восприятию. А то, что «приближенными к создателям» были те, кто этой силой пользовался в полной мере, то есть вэй-ганы, к примеру, представлялось вполне обоснованным… и удобным для управления.

Обряды и прочие праздненства в связи с этим были почти языческими и обращались к Природе, погоде, силе и прочим сверхразумам без упоминания хоть одного имени.

Но вот честно, я готова была поблагодарить разом всех ушедших богов разом за то удовольствие, что получила, окунувшись в приятно-прохладную воду. Сначала я осторожно спустилась с мостков, замерла, все еще испытывая социально обсуловленную потребности вести себя как взрослая… А потом набрала побольше воздуха и нырнула, наплевав на прическу. И счастливо забулькала и завизжала, выпрыгивая наружу — настолько замечательно это ощущалось. Насколько легко, свежо и освободительно я себя почувствовала.

И даже одежда не мешала — напротив, добавляла нюансов, то облепляя тело, то раздуваясь вокруг белой медузой.

Вода была совершенно прозрачной и потому, открывая под водой глаза, я могла рассмотреть небольшие камни и блекло-синие растения. Выныривая, я видела огромное, желто-оранжевое в лучах садящегося солнца небо и розоватый берег. Хотелось петь и плескаться… чем я собственно и занялась. Вэй-ганище где-то незаметно фырчал на середине озера, а у меня было ощущение, что я одна тут — единственная полноправная владычица и водоема, и окрестностей.

Купалась и плавала я долго, пока не начала подмерзать. Потому решила выбираться: глубоко нырнула в сторону мелководья, выплыла и… Уставилась на мокрую собаку прямо перед собой.

Я осторожно нащупала ногами дно и шумно выдохнула:

— Так и нахлебаться можно… от неожиданности.

— Вы снова меня пугаетесь? — хорошо хоть насмешливо, а не обиженно.

Отрицательно мотнула головой и вознамерилась… проплыть или пройти мимо, но наглый и очень мокрый хомяк перегородил дорогу.

Ох.

Нас разделяло всего сантиметров десять и… оглушительное напряжение. Я нервно облизала губы и вздрогнула от тоски во взгляде, с которой Себастиан уставился на мой рот.

— Замерзли? — спросил он очень тихо.

— Ага… замерзла…

И тут же мир перевернулся.

Меня подхватили на руки и поставили уже на берегу, позволив чуть проехаться по…местами твердой шерсти.

Черт.

Рядом с таким искушением… или искушенным я почувствовала себя незрелой девственницей. Густо покраснела, отвернулась и со смущением подумала, что надо бы пойти стянуть с себя мокрую одежду…И в этот момент ощутила, как меня подхватил теплый вихрь. Как будто я с прохладного предбанника шагнула в хорошо растопленную и пока не влажную баню, моментально согреваясь.