Отбор для Павлина или Как довести герцога до бешенства

После завтрака все отправились за Лионелем и Луизой. Я даже не могла представить, куда мы направляемся и как будем добираться до этого озера. Я даже не знала, как оно далеко отсюда. Учителя географии, которого нанял мне Витор, я всегда слушала вполуха.

Когда мы вышли из дворца, то не одна я замерла в шоке, рассматривая огромное сооружение перед собой. Это было похоже на корабль, что были в моём мире и ходили по воде, но он был словно в пузыре. Низ и в самом деле напоминал корабль, а вот верх просто прозрачная словно стеклянная сфера. Правда она ещё мерцала и переливалась голубым цветом. Магия? Ну а что ещё это может быть?

Пройдя внутрь, я поняла, что стенки нижнего яруса поднимаются над головой на 3–4 метра. Но в стене яруса имелись окошки, через которые можно было наблюдать за полётом. Представляете, это сооружение летало.

Девушки располагались на удобных креслах и диванчиках. Можно было подумать, что мы просто в какой-то комнате во дворце, если бы само помещение овальной формы не сбивало с этой мысли.

Я тоже постаралась занять место, но как можно дальше от Лионеля. Не хочу лишний раз с ним контактировать без необходимости. А то от него всё можно ожидать.

Со мной рядом устроилась Шарли. Конечно же, за время полёта она пыталась выяснить подробности вчерашнего свидания с Лионелем, но я либо отшучивалась, либо отмалчивалась. В конце концов мы сменили тему и обе расслабились, непринуждённо болтая.

До Озера мы добирались где-то час и всё это время девушки вились вокруг герцога, пытаясь соблазнить его на свидание с одной из них. Ой, дурочки. Даже смотреть противно, как они на него слюни пускают. Неужели ему это нравится?

Хотя, смотря на то, как он им лыбится, этот самовлюблённый баран счастлив лицезреть это представление.

Место куда мы прибыли, на первый взгляд, ничем не выделялось. Поле и лес. И где же озеро?

— Девушки, так как Озеро является королевской собственностью, то прошу во всём слушаться меня. Его Величество разрешил забрать каждой по одному самоцвету, не более. Прошу вас быть сдержанными и вести себя соответственно вашему воспитанию. Я понимаю, что Озеро — это закрытый объект и о нём известно лишь из рассказов, но прошу, держите себя в руках, — проинструктировала нас Луиза. Я огляделась и поняла, что, видимо, одна я ничего не знаю об озере. Остальные же девушки разве что не приплясывали на месте, слушая речь Луизы с горящими от любопытства и предвкушения глазами.

Всё же надо было лучше слушать географа, сейчас не стояла бы с непонимающим и глупым взглядом.

Но я всё равно в упор не вижу озера!

— Прошу за мной, леди, — сказал Лионель и пошёл в поле. Но стоило мне моргнуть, как его и след простыл. Чего? Где он?

Я направилась за остальными, пытаясь понять, что произошло. А потом вдруг резко увидела, как место, где пропал Лионель, зарябило. Словно воздух от жара колышется. А после передо мной вообще пропала завеса, скрывающая от любопытных взглядов невероятную красоту. Я аж поражённо выдохнула, чем привлекла к себе внимание. Девушки удивлённо посмотрели на меня, а я не могла оторвать взгляд от открывшейся картины.

Неужели я одна вижу эту красоту?

Вместо поля было тёмно-синее каменное плато с торчащими то тут, то там гладкими самоцветами. Они были разных оттенков и форм. Изумруды, агаты, алмазы, топазы, сапфиры, гранаты и ещё множество непохожих ни на что камней. Они сияли на солнце и слепили глаза. И потом я увидела Озеро. Боже мой, эта была непередаваемая красота. Кристально чистая вода и внизу на дне множество камней, притягивающих взгляд. Вообще, было ощущение, что всё озеро было наполнено не водой, а камнями, которые так и манили к себе.

Я поражённая увиденным, медленно шла к входу в это царство самоцветов. Сразу вспомнилась сказка про малахитовую шкатулку и хозяйку медной горы. Но всё, что я видела, не шло ни в какое сравнение с той сказкой.

Я прошла через защитное поле и сделав пару шагов, остановилась. Девушки, что заходили за мной также поражённо вставали на месте, не в силах оторвать взгляд от красоты, что видели здесь.

Я даже не замечала охрану, что была повсюду, Лионеля, который смотрел на нас и улыбался, Луизу, что также застыла вместе с нами, но старалась держать себя в руках.

Я даже не знаю, сколько мы так стояли, не в силах сдвинуться с места. Лишь Лионель смог привести нас в чувство, сообщая, что каждая может выбрать себе камень по душе.

Девушки отмерли и начали бродить вокруг озера, присматривая себе камень, а я вдруг увидела самый прекрасный самоцвет из всех, что тут есть.

Он лежал не в озере, и даже не рядом с ним. Он сверкал вдалеке и манил меня своим ярко-зелёным цветом. Некстати в голову пришло сравнение с глазами Лионеля. Они также сверкали у него на солнце, как и этот камень. Но даже если бы я назло ему не захотела брать этот камень, я не могла. Он был моим и тянул к себе, словно магнит.

Я шла к нему, не замечая ничего вокруг, даже попытка Лионеля остановить меня провалилась.

— Несси, куда ты идёшь? Там нет камней, — пытался привести меня в чувство мужчина.

— Как нет? Вот же он. Самый прекрасный камень, — я присела на корточки и потянулась рукой к камню.

— Несси, это обычный булыжник, — прошептал Лионель, но я его не услышала. Стоило мне взять камень в руки, как он засиял. — Невероятно… — прошептал мужчина, присаживаясь рядом со мной.

— Да… — прошептала я, поглаживая гладкие бока камня, который всё так же светился в моих руках.

— Ты знаешь, что это? — спросил меня Лионель, а я помотала головой. — Это Демирский самоцвет, артефакт, что был создан Богиней для правителя Демира. Лишь он мог брать его в руки и лишь его камень признавал хозяином. Но после его смерти, камень исчез. Говорили, что камень в поисках нового хозяина.

— Какие у него свойства? — спросила я, впервые смотря на Лионеля.

— Он мог защитить от проклятия. Любого. И не уходя далеко от темы, у каждого правителя этого мира были подобные камни со своими свойствами. И сейчас всё, кроме этого, в сокровищницах королей и императоров. Лишь этот самоцвет пропал. Слишком своенравный.

— У меня его отнимут? — я сжала камень, не желая его отдавать.

— Не смогут. Камень сам выбирает хозяина. Держи, — он подал мне маленький мешочек с шнурком, и я положила внутрь камень, затягивая шнурок и после обматывая его вокруг запястья.

— Спасибо.

Остальные уже тоже закончили выбирать себе камни и нам пришлось вернуться на корабль. Честно говоря, я не знала, как называется это средство перемещения, поэтому про себя окрестила его кораблём.

Совершенно не хотелось покидать Озеро самоцветов, но дальше задерживаться здесь мы не могли. На нас, итак, уже охранники коситься начали.