Отбор для Павлина или Как довести герцога до бешенства

Но нам объявили, что осталось всего 7 невест и последующие три дня будут свободными. Нам даже разрешили навестить семьи, если мы хотим.

Вот только не всё прошло так гладко, когда было объявлено о том, что Летиция выбыла с отбора. Она устроила просто феноменальное представление. Мне кажется, она даже руки заламывала и слёзы пускала, выглядела невероятно несчастной и немного беременной. Только Лионель был прав, просчиталась в сроке. Да и, скорее всего, ляпнула про беременность, не подумав какие последствия могут быть. Хотела лишь задержаться на отборе, чтобы придумать что-то ещё. Глупая. Конечно, девчонки были поражены и с интересом наблюдали за происходящим, одна я с нетерпением ждала окончания этого бреда и начала завтрака. Что-то я проголодалась, так как встала слишком рано.

Поэтому, когда Летиция наконец ушла, я первая устроилась за столом, практически накидываясь на еду.

После завтрака я решила воспользоваться возможностью и повидать Витора. Вот только меня не выпустили из дворца.

— Как так? Что за шутки? Я что пленница? — передо мной стояли мои охранники, пытаясь до меня донести, что покидать территорию дворца мне строго запрещено. Что на меня было совершено нападение совсем недавно, и они не могут меня отпустить.

Я понимала, что даже поговорив с Жози и Тео, я ничего не смогу изменить. Они, конечно, были правы, но оставаться здесь одной, когда все разъедутся, такое себе удовольствие.

Поэтому не удивительно, что я сидела в беседке у пруда и грустила. Именно такой меня и застала Жози.

— Что случилось? — она села рядом.

— Так вы ж сами меня здесь заперли, — надувшись, ответила я.

— Несс. Ну ты же понимаешь, что это необходимость. Да и ты думаешь, невесты надолго уехали? Им ещё Лионеля соблазнять. К вечеру будут тут уже.

— Так дело не в этом. Я тоже хочу прогуляться куда-нибудь. Хотя бы даже в ресторан какой-нибудь. В люди выйти, — мечтательно рассказывала я ей.

— Ну, это можно устроить. Если пойдёшь с Лионелем, — она хитро улыбнулась.

— Жози! — я упёрлась руками в талию. — Ты специально, да?

— Так он же твой жених как-никак, — она развела в сторону руки. — Попроси его. Он будет рад пойти с тобой. Будь уверена.

И эта сводница оставила меня одну, обдумывать вариант похода в город. Вот коза, ведь знает, что мне деваться некуда, но пригласить Неля на свидание выше моих сил.

А тут, как назло, я у дальней тропинки увидела знакомый силуэт. Плывёт, павлин. Вот вспомнишь и на тебе.

Я закусила большой палец, собираясь с мыслями. Попросить или нет? Ну? Решайся Несс. Так и будешь все три дня тут сидеть и страдать?

Лионель уже повернул на тропинку, уходящую к дворцу, а я всё не могла решиться. Сама на себя непохожа. Что такое?

Я вскочила и кинулась за герцогом, подхватывая многослойные юбки.

— Нель! — крикнула я, пытаясь догнать прыткого герцога. Слава богу, он услышал и остановился, оборачиваясь. — Отвези меня в город. Хочу в ресторан. — Выдохнула я и замерла, пытаясь отдышаться. Что-то в последнее время мне дыхания совсем не хватает.

Я смотрела на мужчину, который задумчиво рассматривал меня. Что ответит? Неужели откажет? Пусть только попробует! И почему медлит? Смотрит своими зелёными глазами и молчит! У, деспот!

— В какой ресторан ты хочешь? — спросил Нель, а я облегчённо выдохнула.

— Любой. Просто хочу хоть куда-нибудь выйти. Не хочу сидеть взаперти все три дня.

— Хорошо. Через полчаса буду ждать тебя в карете. Только у меня есть дела в городе. Надеюсь, ты не против?

— Конечно, нет. Спасибо! — я улыбнулась ему и помчалась переодеваться. Точно в этом платье не поеду. Слишком пышное и неудобное.

Через полчаса я уже мчалась на выход, торопясь скорее покинуть надоевший дворец.

Интересно, а после отбора, где будут жить молодожёны? У Лионеля есть собственный дом? Хотя что за глупость, конечно же, есть. Я больше, чем уверена. Интересно, как там всё?

Вот и узнаешь Несс, если выиграешь. Блин, о чём я опять? И почему я вообще здесь! Чёрт-чёрт-чёрт! Почему вообще влюбилась?! А если не выиграю? А если выиграю, а он так и не полюбит меня? Не хочу брак по расчёту! Аааа.

— Несс, ты вовремя. Поехали! — Лионель подал мне руку, помогая забраться в карету. Срочно надо подумать о чём-нибудь другом.

— А куда тебе надо заехать? — расскажи хоть что-то, а иначе моя голова взорвётся от ненужных сейчас мыслей.

— На работу. Ненадолго. А потом в ресторан. Хорошо?

— Да, — я согласилась.

Сидеть с ним в одной тесной карете мало способствовало моему спокойствию, но я крепилась. Просто не думать, что может быть легче. Руку себе отрубить легче!

Не знаю, как я выдержала поездку до офиса Лионеля, но из кареты выбежала первой. Хватит, не могу больше. Я дышала-то через раз, пытаясь дистанцироваться от вкусного и приятного запаха, которым пропиталась карета. Да что такое? Почему он пахнет яблоками? Он что их ест постоянно? Вроде не замечала. Но даже если и так, к запаху яблок примешивалось ещё что-то. Никогда так вкусно люди не пахли. Вообще, никогда не замечала ничей запах. А тут он словно проникал внутрь, возбуждая и влюбляя в себя. Почему я от других не чувствую такого? Что за напасть?

В прошлый раз я толком не рассмотрела помещение, где работал Лионель, уж очень зла я была. Сейчас же у меня появилась уникальная возможность. Здесь было море книг и всяких документов. Я даже зависла около стеллажа с книгами, читая названия корешков. Конечно, толком я не могла разобрать смысл названия, хотя и понимала, что написано, но было интересно.

— А куда делась Анна? — вдруг вспомнила я о девушке.

— Она вышла замуж и уехала. И я до сих пор не могу найти помощника. Она меня сильно выручала, — честно ответил герцог, перебирая какие-то бумаги и постоянно поправляя свои волосы, которые мешались ему.

Да чёрт подери, почему он всё равно выглядит так сексуально, даже при наличии такой шевелюры.

Я подошла и собрала его волосы назад, вытаскивая из своей причёски одну из заколок и закрепляя её на голове Неля. Бедный он даже замер, боясь шевельнуться. Надеюсь, не обидится на меня за такое самовольство.

А волосы у него просто загляденье. Так бы и перебирала. Фетишистка хренова!

Я мысленно стукнула себя, отстраняясь.

— Прости, я подумала, они тебе мешают, — прошептала я, отводя взгляд, когда мужчина повернулся ко мне. И зачем я вообще полезла к нему?

— Несс, я тебе нравлюсь? — вот такой вопрос я совсем не ожидала, вспыхивая как спичка и сжимая пальцами свою юбку. Чёрт, дура, не молчи! Ответь, пока он всё не понял по твоему поведению!

— Конечно, мне нравится тебя бесить! — Я хмыкнула и расправила плечи, смотря ему в глаза с улыбкой на лице.

— Я так и понял, — ухмыльнулся в ответ герцог, возвращаясь к прерванному занятию. А я спешно вернулась к стеллажу, делая вид, что жутко заинтересована книгами.

Какого фига он задаёт такие вопросы так неожиданно? И почему я должна на них отвечать?