Отбор для Павлина или Как довести герцога до бешенства

Ох, и почему я вообще должен всё это терпеть? И в тему ещё вопрос, как не смотреть на прекрасную девушку у окна?

Вообще, сам себя не понимаю. Почему я ещё не закончил отбор, выбрав Несс? Обычно я всегда решительный, а тут всё боюсь, что меня отвергнут. Конечно, если бы она сама решила участвовать в отборе, всё было проще. Но я ведь заставил её! Она может и послать. Уверен, такая как Несс и бровью не поведёт, как даст отворот поворот. И неважно кто перед ней. Хоть сам Бог.

А потом мне уже некогда было размышлять на эту тему. Началось самое интересное. В комнату, где мы находились пришли дети. Ну как дети, скорее взрослые под личиной детей. Настоящие актёры! Я сам почти поверил, что передо мной малыши.

Почти все девушки общались с детьми, играли и улыбались им. Лишь Летиция и Марта держались холодно. Марта сразу ушла в уборную и не вернулась. А Летиция сидела с отстранённым выражением на лице.

Больше всего меня удивила Моника, которая играла с ребёнком, правда, вероятнее всего больше увлечённая самой игрушкой.

Спустя пару минут стало ясно, что Летиция сорвалась. Она смотрела с таким брезгливым выражением на маленькую девочку, что даже мне стало неприятно. Хотя я и знал, что девочка-то не ребёнок, а взрослый человек.

Пришлось срочно закругляться и уезжать. Но я, итак, уже всё увидел, что мне было необходимо.

Да я сильно заморачивался, но это была моя жизнь. Теодор, итак, заставил меня устроить этот отбор. Так что такую малость, как вот такие проверки, он мне простит.

И слава Богине я смог избавиться от одной из сестёр Огарион. Я всегда знал, что Летиция ненавидит детей, а ещё она хитрая и подлая. Вот только я в некоторых моментах связан по рукам и ногам. Но такие испытания помогают мне в отсеивании недостойных невест.

Даже настроение повысилось, когда мы возвращались обратно.

— Нель, зайди ко мне, — не успел я вернуться во дворец, как со мной связался брат. Пришлось сразу отправиться к нему.

— Что случилось, Тео? — я прошёл в его кабинет, занимая кресло напротив.

— Сейчас подойдёт Дориан. Он тебе всё объяснит. Насколько я знаю, у него есть какая-то разработка для твоего отбора.

— Да? Интересно послушать. Он хорошо помог с предыдущими испытаниями. Да и организация следующего полностью на нём. Порой, мне кажется, что он даже больше заинтересован в этом отборе, чем я, — мы с Тео рассмеялись.

— Должен согласиться, он к любому делу подходит со всей ответственностью, — в дверь постучали и сообщили, что прибыл артефактор.

— Добрый день, Ваше Величество. Ваша светлость! — поприветствовал нас мужчина, проходя и с позволения Тео присаживаясь рядом в кресло.

— Так в чём же дело, Дориан? — поинтересовался я.

— Я знаю, что вы очень серьёзно относитесь к выбору спутницы жизни, поэтому мне пришла отличная идея для создания этого, — он протянул мне брошь в виде птички. Я осторожно взял её, рассматривая, но не понимая по магическим потокам для чего она. Довольна скрытная вещица.

— Для чего она нужна? — я посмотрел на мужчину.

— Я думаю было бы замечательно узнать при последнем этапе чувства девушек. Эта брошь поможет с этим. Вы увидите, что к вам чувствуют невесты и сможете сделать правильный выбор. Она покажет истинные чувства двух оставшихся девушек. Преподнесёте им под видом подарка, а когда будете выбирать, то считаете информацию с украшений. Они даже не поймут ничего.

Да, это была уникальная вещица. Истинные чувства. Такое могут показать только обручальные кольца, которые, конечно, на каждую из девушек не наденешь. Да и без брачного обряда они так не работают.

— Не уверен, что девушки захотят обнажить свои чувства передо мной. Да и скрывать от них это. Хотя, конечно, мы так уже недавно поступали, — засомневался я.

— Слушай, ты всё же жену выбираешь, а не курицу на базаре. Что значит не захотят? А то они не знают, куда пришли. В любом случае если не захотят, то пусть уходят, — довольно жёстко произнёс Тео.

— Ты прав, конечно, — я постучал пальцем по подлокотнику кресла, обдумывая ситуацию. — Ладно, давайте используем их на финальном этапе.

— Отлично. Я сделаю их именными, чтобы своего рода польстить девушкам. Мне только необходимы будут имена финалисток позже, — воодушевлённо произнёс Дориан.

Как-то меня его энтузиазм настораживает.

Когда маг покинул нас, мы с Тео ещё обсудили несколько важных вопросов, касающихся государства, а после разошлись. Конечно, хотя я и самоустранился от правления Эйвери, но всегда был в курсе всего, что происходило в стране. Да и Тео всегда очень настаивал на этом. Он всё время боялся, что может произойти неизбежное и страна останется без короля. Меня бесили эти его речи, но поделать я ничего не мог. Конечно, из меня будет правитель не ахти, но хотя бы как временная замена я сгожусь. И не потому, что я чего-то не знаю, я просто не хочу править. Это точно не моё. Как подумаю о постоянных совещаниях, куче дел и, на первый взгляд, нерешаемых вопросах, как мне дурно становится. Хватит, итак, полно ответственности. Ещё и это. И как же плохо, что у Тео проблемы со здоровьем. Я бы в жизни не позволил своему ребёнку влезать во всё это.

С этими мыслями я и поднялся к себе, намереваясь отдохнуть. И у меня это почти получилось. Я спокойно принял ванну, устроился на кровати, намереваясь перед сном почитать какую-нибудь незатейливую книгу, как случилось это.

Одна любопытная лисичка решила сунуть свой нос, куда не надо. Конечно, я не мог это проигнорировать, моментально оказываясь у двери и распахивая её.

Несси тут же прилетела ко мне в объятия. Просто подарок на ночь. Как теперь её отпустить? Сомневаюсь, что получится.

Ну вот тело уже действует за меня, и я несу её на кровать. Издевается над бедным влюблённым мужчиной. Отшлёпать бы её по соблазнительной пятой точке.

Так не думай об этом Нель, а то случится неизбежное. Но как же хочется. Да и не спал я давно ни с кем. Как вообще тут можно сдержаться и не поцеловать её в плечо, например? И пахнет от неё всё так же вкусно. С ума схожу.

Не удивительно, что Несс напугалась, сбегая. А я рухнул обратно на кровать, утыкаясь лицом в подушку и тяжело вздыхая. Откуда вообще взялась такая? Жил же спокойно.

А всё же приятно, что она вдруг заинтересовалась тем, что я делаю. Возможно, я ошибаюсь насчёт её мотивов. Может попросить у Дориана брошь и нацепить на Несс? Вдруг она следующее испытание провалит, а я так и не узнаю, что она ко мне чувствует. Может, и не нужны будут больше никакие испытания.

Мечтай-мечтай, Нель. Ладно, пока повременим.

А утром перед завтраком Летиция устроила незабываемое представление. Так как прошлое испытание она провалила, то, конечно же, выбывала из отбора.