Отбор для принца, или Будни золотой рыбки

Нет, я не смирилась. Я просто выжидала, приспосабливалась, стараясь без особых проблем дожить до вступления в наследство. А потом передо мной были бы открыты все пути. Я смогла бы уехать в родовое поместье и заняться его восстановлением или выйти замуж за простого, но доброго мужчину, построить крепкую семью, завести детей. Хотя, кого я обманывала?

В глубине души, я понимала, что эти мечты — лишь иллюзия, что ничего этого не будет, потому что, увлекшись нашим с принцем противостоянием, негласным соревнованием и попытками что-то кому-то доказать, я не заметила, как моя ненависть переросла в прямо противоположное чувство. Я умудрилась влюбиться в Адриана. Проклинала своё глупое сердце, пыталась задавить в себе неуместные чувства, снова взращивая на них ростки неприязни, но тщетно.

Я видела, как он иногда бросал в мою сторону нечитаемые взгляды, и мне всегда казалось, что в такие моменты принц думает о том, как бы поскорее от меня избавиться, чтобы я не портила ему настроение своим присутствием и неуместным видом.

С каждым днём эта пытка становилась всё невыносимее. Я придумывала себе тысячу дел, чтобы на размышления и самокопания у меня не оставалось ни минуты, но тогда принц приходил ко мне во снах, лишая заслуженного отдыха. И когда я практически сдалась, во дворце появилась Мариэлла.

Она была переменчивой, как её стихия, и такой же непредсказуемой, как её дар желаний. С ней я впервые почувствовала себя кому-то нужной. Принцесса Акватинии общалась со мной на равных, искренне восхищалась самыми незначительными вещами и никогда не унывала, какие бы неприятности ни валились на её голову. Она жила одним днём и смотрела на жизнь совершенно под иным углом.

И внезапно я поняла, что с неё нужно брать пример. Неважно, кто и что обо мне думает, ведь можно наслаждаться жизнью без оглядки на чужое мнение. А чувства? Ну, с кем не бывает. Отцветут, отболят и пеплом останутся на самом дне моей памяти.

Но, стоило мне принять такое решение и немного расслабиться, как моя жизнь снова сделала крутой поворот. Когда Мари попросила меня отвлечь внимание принца, я не смогла ей отказать. Думала ли я, что это приведёт к нашему с ним сближению? Я совру, если скажу, что нет.

И нет, я не ждала, что он влюбится и женится на мне. Как ни крути, а рядом с ним всегда были более достойные девушки, а с началом Отбора их счёт пошёл на десятки. Я всего лишь мечтала, что Адриан хоть ненадолго посмотрит на меня иначе и, возможно, я всё же окажусь достаточно хороша, чтобы он провёл со мной ночь.

Для него это по-прежнему ничего бы не значило, а я бы хранила это воспоминание глубоко в своём сердце, понимая, что вряд ли смогу испытывать к кому-то столь же сильные чувства.

Но реальность оказалась совсем иной. Мы действительно сблизились, притом так стремительно, что меня не покидало ощущение нереальности происходящего. Словно, Адриан, как и я, только и ждал этого толчка, хотя бы маленькой возможности хоть ненадолго всё изменить, забыть о нашем вечном противостоянии, о пропасти из обид и упрёков, что разделяла нас долгие годы.

Эта близость была обжигающей, жаркой, пестрящей острыми взглядами, случайными прикосновениями, торопливыми поцелуями, сорванными украдкой, и разговорами, далёкими от наших дел.

Оказалось, что принц тоже давно не испытывал ко мне прежней ненависти. Что знал обо мне так много, что это даже слегка пугало. Мои увлечения, мои привычки, вкусы. У нас было так много общего, и, в то же время, так мало шансов на счастливое будущее!

Чем больше мы проводили времени вместе, тем больше я тонула в своих чувствах, тем отчётливее понимала, что уже не смогу быть ни с одним другим мужчиной.

Но Адриан… Он был будущим королём. Его долг перед страной был важнее наших чувств. Это знал он, это знала я, но сердцу ведь не прикажешь… И мы сгорали, не имея возможности получить то, что оба безумно хотели. Я — от ревности, он — от безысходности и чувства вины.

И за то, что, в итоге, всё сложилось наилучшим для нас образом, нам тоже нужно благодарить Мариэллу. Её случайная клятва, результатом которой стал договор с Адрианом, а затем, и наш с ним брак. Она подарила нам то, о чём мы и мечтать не смели — возможность быть вместе. Не украдкой, а по-настоящему. Завести семью, родить детей. И я ни минуты не жалела, что для этого нам пришлось преодолеть множество испытаний и неприятных моментов.

За годы, что мы женаты, Адриан сильно изменился. Он стал серьёзнее и рассудительнее. Груз ответственности лишил его прежней лёгкости и задора, зато добавил мудрости и твёрдости. Правда, кое-что всё же осталось неизменным — наши ночи, полные страсти, нежности и ласки, и наша любовь, которую мы надеялись пронести сквозь века. И, если это не счастье, то скажите тогда, что?

Конец