Отбор настоящей принцессы. Книга 1

Несси, не раздумывая, прошла мимо еды и прямиком отправилась принимать ванну. Что-что, а «чистка пёрышек» для неё всегда была на первом месте.

Минута в минуту состоялось обещанное прямое включение. Массивный прямоугольный стол, в центре которого восседал Лоди, мог бы сделать честь руководителю какого-нибудь крупного предприятия. Сразу после приветствия и поздравлений он объявил итоги первых трёх испытаний : из четырёх восьмидесяти одной зарегистрированной претендентки лишь сорок девушек смогли их пройти. И только восемнадцать из них принадлежат к титулованным аристократическим семьям.

– Очень моет быть, - взволнованно вещал Лоди, – что нашей будущей императрицей станет никому ранее неизвестная девушка из бедной семьи. В сложившихся обстоятельствах, неудивительно, что императорская семья обеспокоена тем, какие манеры окажутся у невесты принца. И хотя при регистрации на отбор какие-либо ограничения кроме невинности и возраста от восемнадцати до двадцати восьми лет отсутствовали, теперь пришло время проверить, как смогут удержаться в рамках этикета претендентки на трон.

– Сказав это, распорядитель вытянул вперёд раскрытую ладонь в защитном жесте, а затем, пояснил:

– Да-да, я предвижу Ваши возражения, что так нечестно по отношению к двадцати двум претенденткам. Это могло быть так, если бы не один важный нюанс четвёртого испытания – с Вас не потребуется безошибочное знание этикета и демонстрация безупречных манер поведения. Совсем нет – четвёртое испытание пройдут все те девушки, кто покажeт хотя бы азы воспитания, я, еще раз, обращаю ваше внимание, хотя бы предпосылки к тому, что вы сможете научиться вести себя,так как подобает будущей императрице! усть только достойнейшие леди пройдут этот конкурс! До встречи!

Экран маго-свитка погас, что бы тут же включиться обратно:

– Леди, простите, очень волнуюсь и поэтому забыл рассказать, в чём собственно заключается четвёртое испытание. Я вместе с моими помощниками буду ждать вас не позднее восьми вечера в зрительном зале королевского театра. Уважаемые претендентки, вам предстоит всего лишь посмотреть любимый спектакль принца «Пиг-барион» и продемонстрировать до, во время и после спектакля те самые основы манер, достойные императрицы. Сейчас к Вам зайдут камеристки и лакеи с билетами. Места распределялись в случайном порядке, поэтому, тут уж, кому как повезёт. ринц и императорская семья будут смотреть за вами с балкона. Вот теперь точно всё. Удачи, леди!

ГЛАВА 7

Несси, облачённая в сверкающее платье малинового цвета, спокойно шествовала по коридoру двoрца в направлении того меcта, где располагался императорский театр. Она выбрала одно из своих счастливых концертных платьев. Его верх не имел никаких бретеле и держался исключительно с помощью магии. А учитывая, что бюстом герцогиня обладала более чем выдающимся, этот наряд произвoдил неизгладимое впечатление на мужчин. Они не могли оторвать взгляда от груди девушки,и наверняка их разбирало любопытство, выдержит ли корсаж такое богатство форм. Четвёртое испытание казалось для леди Кальяри самым простым из всех, и она нисколечко не волновалась. Вдруг, непонятно откуда вынырнул Чёрный Мститель,и, схватив её за руку, потянул за собой в нишу у стены.

– Ты?! – испуганно пискнула Несси.

– Я. Добрый день, леди Кальяри. Кстати, отлично выглядишь, только, несколько… – и Алекс выразительно покосился на лиф платья, нo потом быстро поднял глаза и встретился взглядом с Несси.

— Ну, да, неважно. Я тебя выловил, что бы проучить тех, кто насмехался сегодня на площади. Мне Сел рассказала , что там устроили особы аристократических кровей.

Несси озадаченно потёрла лоб и задала самый простой из волновавших её сейчас вопросов:

–Сел? Кто это?

И незамедлительно получила ответ:

– Селоша,такая яркая рыжеволосая девушка – её, один раз увидев, запомнишь навсегда. Она в моей команде, если что–то понадобится, обращайся к ней.

Алекс пристально посмотрел на гeрцогиню, как будто хотел просканировать её мысли.

Под этим взглядом Мисс Кальяри невольно поёжилась.

— Несси,ты замёрзла?
– тут же среагировал мужчина и, шагнув ближе, протянул руки к её плечам, но они застыли в миллиметре от её кожи, – Может быть, наложить согревающее заклинание?

От его внезапной близости у девушки перехватило горло, и сердце вдруг забилось с удвoенной силой. Она непроизвольно облизала пересохшие губы и попыталась ответить, но получилось прoизнести,только «Эээ…» низким грудным голосом.

Алекс порывисто отскочил от неё, и отчего-то его дыхание участилось.

– Вот, прал! – выругался Чёрный Мститель.

Его руки то сжимались в кулаки,то разжимались, Несси чувствовала напряжение,исходящее от мужчины, но не понимала , что сама являлась его причиной.

Алекс как–то слишком резко выпалил:

— На самом деле, я очень спешу, и те, кого мы ждали, уже тут. Видишь,там по коридору идёт делегация девушек?

– Да, - отозвалась герцогиня, – виу и слышу,так же, как и они нас.

– Нет, они-то нас как раз не видят и не слышат, потому что мы скрыты в нише, и я установил защитный полог, не пропускающий звуки.

Алекс слепил в руках магические пленки и образовал темный сгусток. Постепенно он разделился на множество отдельных точек,тут же превращающихся в оводов. Маг быстрым движением толкнул облако насекомых в сторону идущих по коридору,и, обняв Несси за талию, увлёк в глубину ниши.

– Что Вы себе позволяете! ¬¬¬– внезапно севшим голосом возмутилась Несcи.

— Ничего такого, что может повредить твоей репутации, - и Алекс, наклонившись к её шее так, что она кожей почувствовала его горячее дыхание, добавил, – да и мы с тобой давно перешли на «ты», забыла, леди Кальяри?

Близость мужчины вызвала у Несси странную дурноту, скорее вызывающую волнение, чем неприятные ощущения. Во всяком случае, предположение о том, что она что-то не то съела, стало единственным объяснением, которое пришло ей на ум. на попыталась отстраниться от мужчины,и частично ей это удалось .

А тем временем, оводы достигли делегации аристократок, шедших в театр.

– Ой, что это у тебя на волосах?! – взвизгнула одна.

– Да у тебя самой нескольо насекомых в прическе сидят! – ответила ей аристократка.

¬– Это же оводы! – испуганно пискнула другая.

– Ой,и они больно кусаются! – крикнула третья.

Девушки переглянулись и, как по мановению волшебной палочки, одновременно пронзительно заверещали. Дальше началась полная неразбериха, в которой атакованная оводами сторона пыталась дать отпор нападавшим. Насекомых было много,и едва девушки стряхивали со своих волос одних, как тут же на их место садились другие. отерявшие над собой контроль расавицы беспощадно лохматили собственные прически, пытаясь прогнать зловредных насекомых.