Отбор не приговор

— Это с кем же здесь попирать приличия? — удивилась Лима, — с капитаном стражи? Так он вряд ли захочет теплого места лишиться. Я бы пристально наблюдала за вторым этажом — им проще привести к себе попрателя приличий.

Лотанари видела только спину эльфийки, потому не могла сказать, покраснела ли Тилинь полностью. Однако у нее определенным образом замалиновели уши.

— Эльфийская жизнь слишком длинна, чтобы ее можно было потратить на глупости, — не оборачиваясь процедила эльфийка.

— Мгм, тогда откуда у вас подпоясанные девы? Если их, конечно, можно так назвать? — поинтересовалась лисица.

Тут уж Тилинь повернулась и со слезами на глазах обратилась к принцессе:

— Вы же одобряете свою… Ее. Почему? Что я сделала вам плохого?

Лота на мгновение ощутила укол вины, но тут же отбросила в сторону эту глупость и спокойно ответила:

— Во-первых, Лима тебя ничем не оскорбила. А во-вторых, что такого плохого сделала тебе я, что ты решила вытравить из меня все признаки моей расовой принадлежности? Может быть, ты предложишь мне перестать есть, чтобы больше походить на эльфийку? Или мне ждать, что однажды ночью ты возьмешь нож и подправишь форму моих ушей?

— Я просто предложила…

— Нет, это звучало не как предложение, — жестко произнесла Лота. — Мое участие в отборе на девяносто процентов политическая авантюра.

— А еще десять? — с любопытством спросила Лима.

— Потому что я и так должна была присутствовать. Сидеть на балконе и делать ставки, — буркнула Лота.

Рассмеявшись, Лимаатрис спросила:

— Как ты догадалась про ставки? Я поставила, что наш дар будет самый впечатляющий. Две мелкие монеты поставила.

— Даже не знаю, радоваться твоей скромности или огорчаться твоему мнению о нашем подарке, — вздохнула Лотанари и обратилась к Тилинь, — уже леди Эйтин Рлис ушла, а мы все стоим, общаемся.

— Простите, леди. На закате я обдумаю ваши слова.

Тилинь пошла вперед, а Лота, покосившись на Лиму, шепотом прокомментировала:

— Как-то стало жутковато. Что она надумает на закате?

— Я смогу тебя защитить, — утешила подругу Лимаатрис.

Еще минут через пять, девушки подошли к какому-то странному залу — абсолютно пустому, ничем не украшенному. Единственное, что было примечательного в этом странном месте, так это круг на полу.

— Это телепорт, он настроен на ваши покои. Вы можете покидать свои покои в любое время, но каждый ваш переход через телепорт будет зафиксирован.

Тут Тилинь вновь обернулась и одарила подруг долгим, подозрительным взглядом. Как будто они были первыми в списке шалунов. Что ж, может и были, но вряд ли Тилинь удастся их поймать.

— Встаньте в центр круга. Кто будет ведущим в телепорте? — Эльфийка внимательно посмотрела на подруг.

— А разница? — прищурилась Лима.

— Разница в том, что ведущий у телепортационного адреса может быть только один.

Лотанари задумалась, вспомнила, что Лима любит гулять ночами и решительно ответила:

— Лимаатрис будет ведущей.

Тилинь никак не отреагировала на это заявление и просто объяснила:

— Тогда Лимаатрис должна встать в центр круга и поделиться с ним своей магией. В этот же момент мы будем перенесены в ваши покои, леди Шан Нейрин.

Пожав плечами, лисица решительно шагнула в центр круга и, не дав Лоте ни мгновения на сомнения, вытянула руки над полом.

— Не больше трех капель! — крикнула Тилинь, но опоздала.

Вокруг девушек взметнулся цветной вихрь и, через пару мгновений, эльфийка перепугано прошептала:

— Пятый этаж…

Ни Лота, ни Лима происшествием впечатлены не были — надо лучше объяснять, потому что:

— В Академии нас учат заряжать телепорты на полную, — фыркнула Лимаатрис и подбоченилась, — сейчас извинимся и спустимся. Если у ваших телепортов есть логика, то до нашего этажа отсюда две капли силы, да?

— А у нас в Эльфхиире спрашивают, если что-то непонятно, — едко ответила эльфийка.

— Пф-ф, а мне все было понятно, — отозвалась лисица. — Ты сказала встать в центр круга и поделиться магией. Я все сделала ровно так, как ты сказала.

— Ты должна была спросить, сколько магии нужно до третьего этажа.

— То есть ты специально умолчала о трех каплях силы, — прищурилась Лима и тут же лающе рассмеялась, — сама себя обдурила, ой не могу!

Леди Шан Нейрин только посмеивалась, слушая, как лисица переругивается с Тилинь. Сама она не стала тратить время на разборки, а предпочла осмотреться. Вряд ли они еще раз окажутся здесь. Все же второй раз их уже не простят.

«Может, и на первый не простят», хмыкнула Лотанари, когда увидела вошедшую в комнату леди Дьердре.

— Какой драрх вас сюда принес, — гневно прошипела леди Глейрио и судорожно запахнула халат.

Распорядительница отбора явно только что принимала душ. Об этом говорило полотенце на ее лице и какой-то зеленоватый крем на щеках. А комната, как Лота и думала, служила ей чем-то вроде гостиной — кровати не было, но вместо нее стояло большое кресло. А рядом с креслом, на малюсеньком круглом столике, расположился серо-голубой кофейник и одна единственная чашка. И потрепанная книжечка.

— Она не сказала, сколько капель, — Лима ткнула пальцем в Тилинь, — а я зарядила телепорт на полную. Простите её, пожалуйста. Что хотеть от скорбной умом?

Лота, не говоря ни слова, присела в низком реверансе.

— Вон отсюда, — уже чуть спокойнее произнесла леди Дьердре. — А за пояснение спасибо. Я приму меры, чтобы невесты имели доступ только на свой этаж.

— Мы бы рады покинуть вас, леди Глейрио, — мягко произнесла Лотанари. — Но мы не знаем, как это сделать.

Леди Дьердре смерила Тилинь долгим, задумчивым взглядом, после чего абсолютно ровным тоном произнесла:

— На стене, позади вас, есть проектор. Лимаатрис должна его коснуться и на полу проявится рисунок телепорта. Дальше все просто — переносящий встает в центр, остальные рядом. Две капли — это ваш этаж. С первого на третий — три капли. Приятного дня, Лотанари, Лимаатрис. Тилинь, завтра утром я хочу видеть тебя в кабинете капитана стражи.

Белая как мел эльфийка меленько закивала, а Лима, не тратя времени и не испытывая терпения белой леди, коснулась проектора. На полу, как и было сказано, появился портальный круг.

— Приятного дня, леди Глейрио, — одновременно произнесли Лота и Лима, и телепорт сработал.

Оглядевшись, Лотанари задумчиво произнесла:

— Да, у белой леди покои поинтереснее будут.

— Не скажи, — возразила Лима. — У нее было больше времени, чтобы обжиться. О! Это создано для меня.

Лота проследила взгляд лисицы и согласно хмыкнула — во дворце отца у Лимы было практически такое же огромное, массивное кресло с подставкой под ноги. То, прошлое кресло было заполнено маленькими подушечками и Лима, перевоплощаясь, предпочитала спать именно в нем.