Отбор огненного дракона. Путь в столицу

Веня кивнул. Я же тяжко вздохнула.

— Не отставать.

Шатильен, вальяжно опираясь на трость, зашагал по улице. Веня, подражая ему, шел следом, стараясь даже ступать нога в ногу. А за ними поплелась я.

Когда свернули в тихую малолюдную улочку, маг открыл портал и, одарив меня загадочной улыбкой, шагнул в переход.

Что нас ждет там? Я не знала, однако выше задрала нос и гордо шагнула в проход…

Мы оказались в неожиданном месте. В просторном светлом зале с витринными окнами почти во всю стену, с красивыми светильниками и модными диванчиками на ножках в виде звериных лап. Нарядные люди окружали нас и внимательно разглядывали.

Я не сразу сообразила, что застывшие женщины, мужчины и даже дети — манекены! И что мы попали в огромный швейный салон!

Ох! У меня глаза разбежались от обилия красок, всевозможных тканей, разнообразия фасонов на любой вкус, возраст и сезон, не говоря уже о витринах с зонтиками, шляпками, украшениями.

Женские наряды примагничивали, притягивали меня, искушали. Воображение, не вовремя взыгравшее, как назло, беспрерывно сменяло в моей голове картинки, как бы это всё смотрелось на мне.

Пришлось до боли закусить губу. И только тогда я заметила, скорее даже почувствовала на себе взгляд. Шатильен наблюдал за мной.

Щеки запылали. А когда я взглянула на Веньку, застывшего перед манекеном с глупым мечтательным взглядом, стало так стыдно, что я с трудом заставила себя стоять на месте.

Потребовалось все моё самообладание, чтобы вернуть лицу равнодушное выражение и отвернуться. И всё же я продолжала незаметно, одним глазком любоваться прекрасными вещами.

Если бы только у меня было несколько таких нарядов! Представила и едва не застонала. Нет, это не райское место, а греховно-соблазнительное!

Я не заметила, как рядом с Шатильеном возникла изящно одетая блондинка. Невысокая, стройная, с приятными округлостями и сияющими глазами. Она улыбалась, негромко беседуя с магом, но стоило Вене неожиданно чихнуть, женщину будто подменили. Доброжелательное личико сменилось на раздражённую, брезгливую гримасу.

— Подберите несколько комплектов, — распорядился Шатильен, совершенно не обращая внимания на реакцию дамы.

Та едва ли не скрипнула зубами, но разглядев на набалдашнике трости посетителя огромный аквамарин, любимый камень магов, спрятала чувства под маску и стала услужливой.

— Начнём с мальчика,— довольная, что хоть очерёдностью меня заденет, она вынесла несколько коробок со штанишками и рубашками.

Веня, посмотрев на вещи, покосился на меня, впавшую в панику. Ему очень приглянулись они, но мы ведь за них никогда не расплатимся!

Маг, предугадывая моё настроение, многозначительно прокашлялся, намекая, чтобы я молчала и не устраивала представления.

Я, конечно, послушалась, но для себя решила выбрать самый скромный наряд, чтобы не ввязываться в пожизненную кабалу. На Веню тоже строго посмотрела.

Дама профессионально быстро и удачно подобрала брату пару комплектов, даже предложила жилет, куртку, шапочку с залихватским перышком и башмаки.

— Это все мне? — Венькин голос задрожал, когда Шатильен утверждающе кивнул и махнул рукой, приказывая:

— Ступай в примерочную.

Веня переоделся мигом. Вышел в обновках, неловко переступая с ноги на ногу, и продемонстрировал себя со всех сторон, ожидая вердикта мага.

Шатильен, комфортно расположившийся в мягком кресле, закинув ногу на ногу, поигрывая набалдашником трости, кивнул:

— Пойдёт. Дальше.

Дама поманила меня к себе. Я сразу же собралась высказать своё пожелание насчёт платья без излишеств.

— Мне бы что-нибудь...— не успела договорить, маг опередил:

— Приличное.

Хозяйка салона лукаво улыбнулась и отозвалась:

— Сейчас-сейчас. Обещаю, вы останетесь довольны! — И предвкушая хорошую продажу, вынесла охапку платьев, при виде которых я совсем сникла.

Вещи были прекрасны, но как же из этого роскошного соблазна выбрать то, что я планировала? Я осторожно покосилась на мага, встретилась с его выжидающим взглядом и прикусила язык. Вдруг превратит в свинку. Это, конечно, невозможно, но он постарается и сумеет, чтобы впредь не перечила ему.

Первым мне попалось платье из мягкой, но лёгкой, почти воздушной ткани. Как только я смогла восстановить дыхание от такой красоты, заявила:

— Слишком низкий вырез. Чересчур легкомысленное.

Дама улыбнулась и предложила другое, не менее красивое и дорогое, с воротничком стоечкой.

— Это слишком тёплое и тяжёлое. В нём некомфортно...

Тут мне послышалось рычание со стороны мага. Ого, он и так может?

— Вот и замечательно. Отложите,— отозвался Шатильен. Я повернулась к нему и рыкнула в ответ. Он что, задумал увеличить наш ему долг? Чтобы мы не могли отработать его и остались в услужении навечно?

Похоже, он, услышав мои мысли, решил поразвлечься:

— У вас есть лагернийские фасоны? — промурлыкал хозяйке салона.

— Конечно. Сейчас принесу!— Женщина упорхнула, и пока её не было, мы с магом молча сверлили друг друга взглядами.

Глаза у Шатильена красивые, темные, дерзкие. Смотря в них, можно утонуть, как в омуте, поэтому я фыркнула и отвернулась.

Вскоре вернулась хозяйка с нарядом удивительного фасона. Платье было светлым, в тонкую полоску, сдержанным, при этом очень нежным. Оно приглянулось мне с первого взгляда.

— Это тоже берём, — припечатал Шатильен, прежде чем я успела придумать мнимый изъян.– Ещё подберите цвета вечернего заката, сочной зелени, дикого винограда и робкой стыдливости...

Странно, но женщина поняла его с полуслова.

— Робкой стыдливости — это какое? — полюбопытствовал Веня. Он стоял за креслом мага и внимательно за всем наблюдал. Дама любезно ткнула пальцем на манекен с приятным цветом молодой листвы, после чего братишка призадумался. — Хм… Я ожидал у стыдливости иной цвет, с неаппетитным оттенком.

— Далеко пойдёшь, — Шатильен растянул губы в полуулыбке. — Если научишься вовремя прикусывать язык.

— Понял,– невозмутимо отозвался братишка и, прижав к груди шапочку, нежно погладил пальцем изумрудное пёрышко.

Шатильен отобрал ещё одно платье, в которое меня отправили переодеваться. Я попыталась возмутиться, что лишних платьев набрали, но он грозно прищурился, угрожая опустошить родового защитника.

Следуя за девушкой-помощницей, я попала в комнату с зеркалами от пола до потолка. Пока оглядывалась, принесли новую сорочку, чулки, туфельки. Хотя чувство неловкости из-за нижнего белья от мужчины и накрыло меня, отпираться было бессмысленно. Поэтому я стиснула зубы и надела всё, что мне подали.