Отбор в империи драконов. Книга 2

— Наверное, поэтому я чувствую тебя, когда ты в ипостаси дракона…

Потолок и пол снова поменялись местами, я вскрикнула от неожиданности, а между мной и Элджернаром возник один из моих щитов.

Элджернар положил ладонь на преграду. Я затаила дыхание, глядя, как медленно его рука проходит сквозь энергетический щит, а потом касается моего лица. Я с шумом выдохнула, и щит полностью исчез.

— Или ты сама подпускаешь меня. Или причина в том, что ты создаешь щит, используя мою энергию, — задумчиво протянул Элджернар.

У меня вообще не имелось каких-либо предположений, ведь я далеко не спец в магии. Но главная проблема была не в этом — пока я просто не могла трезво мыслить и выдвигать какие-то теории.

— Значит, ты чувствуешь меня? — в его голосе проскальзывали нотки удивления.

Я кивнула.

— В груди теплеет, и подушечки пальцев начинает колоть. Я чувствовала, когда ты летел за нами, преследуя с самого Гарлена. Это же был ты? — с убеждением в своей правоте спросила я.

— Да, я. Самое необычное, что ты продолжала бежать. Но, думаю, я догадываюсь, что тебя гнало, — загадочно произнес он, на мгновение отводя взгляд и хмурясь, а потом вновь посмотрел на меня. — Я тоже чувствовал тебя, Тесса. Происходит что-то крайне странное, даже я не понимаю причины этой связи. Думаю, это связано с твоим происхождением и принятием тебя ипостасью.

Мне или казалось, или отношение Элджернара действительно изменилось. Прежде мужчина вряд ли стал бы рассказывать о своих мыслях и предположениях. Теперь же мы оба лежали в обнимку на узкой кровати, а за окном царила ночь. В это время суток полагалось спать.

— Может, наоборот, это знак того, что мы должны держаться друг от друга как можно дальше? — подтрунивая, предположила я.

— Конечно, — с сарказмом откликнулся ящер. — Похоже, кому-то надо отдыхать, а то снова глупые мысли в голову заползают.

Я пихнула Элджернара в плечо, но вышло слабо, и, оставив пустые попытки, задала новый вопрос.

— Что не так с моим происхождением? Я думала, это происходит из-за тебя, — я бросила взгляд на кристаллы.

— Из-за меня? Почему так решила? — полюбопытствовал Элджернар.

— Ты же сапфировый дракон. Сильный, не такой, как все. Для остальных ты словно божество! Я убедилась в этом, когда посредник из Гарлена заговорил о последних новостях из столицы. Может, ты как-то повлиял на меня? — высказала свои мысли, пытаясь высвободить руки. Медленно, но верно мне становилось жарко под одеялом.

— Может, это и сыграло роль. Но какой бы ни была магия, начальную суть живого существа изменить очень тяжело.

— Как же девушки становятся драконицами? Мы же перестаем быть людьми?

— Я сказал тяжело, но не невозможно. Это скорее исключение из правил. Неудачные попытки ведут к тяжелым последствиям. Таким, как Великий лес.

— Ты сейчас очень напоминаешь преподавателя. Но тебя приятно слушать. Говоря Великий лес, ты имеешь в виду всех диковинных существ, что там живут?

— Именно. Это издевательство над природой и всем тем, что она создала. Ты слышала о фыбзиках, способных изменяться? — выдержав паузу, Элджернар продолжил: — Они меняют свое обличье для продолжения вида, и потомство получает совершенно разные способности, неизменным остается лишь одно: возможность изменяться. Только представь, ты идешь по лесу и видишь вполне безобидную зверушку. Знаешь, что она не опасна, но как бы ни так. Стоит тебе подойти ближе… И она кинется на тебя, метя в самое уязвимое место.

Элджеранр принялся меня щекотать. Разум подсказывал, что хитрый дракон использовал это лишь как очередную возможность прикоснуться ко мне. Ящер вел себя довольно осторожно, и, кроме того страстного поцелуя, больше ничего не произошло. Мы просто лежали в одной постели.

Когда щекотка прекратилась, мне понадобилось немного времени, чтобы отдышаться.

— Элджернар… Что насчет Софи и Лии? Если я выйду из отбора, то как же они?

Оставалось еще много нерешенных вопросов: о судьбах сестры и подруги, о Дэймионе и леди Тенле, даже мысль о капитане корабля, должно быть, ожидавшего нас у берегов материка, беспокоила меня.

— Я понимал, что ты обязательно спросишь, но как же не хотел, чтобы это произошло. Вряд ли тебе понравится мой ответ, — нахмурившись, откликнулся Элджернар.

— Видя, как ты мучаешься, я постараюсь быть мягче.

Мое уверение дракон воспринял скептически, но все же произнес:

— Я не могу вмешиваться в дела, касающиеся твоей сестры. Если, конечно, ей не причинят вред, что маловероятно.

— Почему не можешь вмешиваться?

— Кажется, кто-то обещал не сердиться… — укоризненно произнес дракон.

Что ж, он был прав, сама заметила, что голос стал чуть громче.

— Так лучше. Дигрис заинтересован в Софи… И в конце концов, прекрати настолько ее оберегать. Она уже не твоя маленькая сестра, она женщина, — словно отчитывал меня Элджернар.

В чем-то он, безусловно, был прав. Я всегда слишком все идеализировала и стремилась взвалить на свои плечи чужие проблемы.

В самом деле, веду себя, как сумасшедшая матушка Бобл! Эта женщина, живущая на соседней улице, настолько рьяно оберегала детей и мужа, что над ней потешался весь город. До сих пор помню, какой она устроила скандал, когда бабушка отказалась продавать ей больше одной лечебной настойки в месяц.

Мне определенно стоит подумать о своем отношении…

— Куда ты телепортировал Дэймиона? — вспомнив о смерите, спросила я.

— Твоего фальшивого мужа?

Я закатила глаза, безошибочно распознав в голосе сапфирового дракона нотки ревности.

— Да, моего фальшивого мужа.

— Тесса… — Элджернар наконец-то выпустил меня из объятий и поднялся, приняв сидячее положение. — Я слишком занят, чтобы лично им заниматься. Ему повезло, что этот… что он не успел причинить кому-нибудь из вас вред. Пока я ничего о нем не знаю. И мне уже пора…

— Так быстро? — удивленно спросила я, выпутываясь из одеяла.

— Быстро? Тесса, прошло несколько часов. И даже их мне было сложно выделить. Пока этот демон не уничтожен, думаю, так и будет…

— Ты будешь приходить по ночам, как когда-то делал это в образе Николаса? Что ж, думаю, для тебя это будет не в новинку.

Я не сразу осознала, что этими колкостями просто пыталась отодвинуть момент ухода Элджернара.

Я опустила ноги на пол, с удивлением заметив, что он теплый. Ступни совсем не мерзли.

Дракон приблизился, а потом осторожно, будто боясь спугнуть, обнял меня за талию. Одеяло осталось на кровати, а тонкая сорочка словно намеренно была сшита из ткани, которая передавала каждое прикосновение, будто дотрагивались до обнаженной кожи.

Сердце колотилось как безумное, отбивая какой-то невероятный ритм.

— Ты сведешь меня с ума, — сдавленно прохрипел Элджернар и отстранился. — Утром будет официальный допрос. Приду я и еще несколько драконов. Будут обо всем спрашивать.