Отбор в империи драконов. Книга 2

Пройдя внутрь, я остановился. Мне всегда было не по себе в этой темнице. Здесь я чувствовал ипостась дракона менее ясно, чем на поверхности. И у меня имелись причины предполагать, что дар леди Тенле пусть и ослаблен, но тоже полностью ее не покинул.

— Вам нравится рисовать? — спросил я.

Повсюду на полу лежали листки бумаги. Это были просто эскизы платьев, но рисунок, над которым сейчас работала силестра, показался мне иным.

В тесной комнате помещалась узкая кровать, стол и шкаф, где каждая полка имела разное содержимое: на одной тесной стопкой расположились книги, на другой материалы для лепки и рисования, а третья пустовала. Обычно, когда узник долго пребывал в заключении, ему разрешалось попросить одну вещь, в которой он нуждался. Если охрана тюрьмы решала, что предмет неопасный, его доставляли в камеру. Третья полка предназначалась как раз для этой вещи. Сбоку от кровати располагался проход в санузел.

Можно решить, что условия здесь прекрасные… Только как бы не так. Месяц, год — и проживание в этом месте, должно быть, превращалось для узников в кошмар наяву.

— Я люблю создавать наряды. Они могут скрыть недостатки и подчеркнуть достоинства, — произнесла женщина, не отрываясь от листка бумаги.

— Но это не похоже ни на один из ваших рисунков, — произнес я, рассматривая изображение.

Это оказался дракон, и если краски правильно передавали цвет, то он был такого же оттенка, что и моя ипостась. Но даже по рисунку было заметно, что нарисованное существо в действительности должно быть небольшим — тонкие лапы, удлинённый разрез глаз, а уши длинные и с острыми кисточками.

Леди Тенле лишь загадочно улыбнулась, не произнося ни слова. Она молчала постоянно: кто бы ее ни допрашивал, какие угрозы ни использовал — ничего не трогало женщину, и на сотрудничество она больше не шла. И мое внушение на нее не действовало.

То ли она издевается, то ли хочет запутать…

Я более внимательно разглядывал остальные рисунки, лежащие на полу, но больше ничего занимательного не обнаружил.

— Будете молчать, и навсегда останетесь в этом месте, — спокойно произнес я, продолжая наблюдать за женщиной.

Леди Тенле делала вид, будто не слышит. Поначалу подобное поведение меня злило, но я скоро с этим справился, зная, что пустая ярость чаще всего не помогает, а наоборот, приносит вред.

Еще несколько моих вопросов словно ушло в пустоту, и, потеряв терпение, я уже собирался уходить, но силестра неожиданно сообщила:

— Я буду говорить только с Тессой. Ни с кем другим, только с ней.

Завершив рисунок, она отложила кисточку.

Как она может чего-то требовать?!

Я подошел ближе, на языке вертелись угрозы, но ни одну из них я не произнес вслух, засмотревшись на получившуюся картинку. Что-то в ней не давало мне покоя — этот изгиб тела и изящные крылья…

Повинуясь порыву, я схватил получившийся рисунок со стола, намереваясь забрать с собой.

— Будете ждать этого вечность, — напоследок изрек я перед тем, как выйти из камеры. Ответом мне была тишина.

Стоило вновь дотронуться до ключа-артефакта, и дверь так же бесшумно закрылась. Стражник спрятал магические вещицы во внутреннем кармане камзола и безмолвно встал к стене спиной.

Путь на поверхность прошел как в тумане. В этой тюрьме находился еще один узник, достойный моего внимания, только, видимо, не сегодня. На земле над поместьем стоял обычный особняк, так что не знающий дракон никогда не догадался бы, что скрыто от его глаз.

Проверив, высохла ли краска, я сложил рисунок и сунул его в карман.

Я видел в изображении очередную загадку, которая требовала решения.

Выйдя на крыльцо особняка, я столкнулся с Карлаганом. Дракон без дела сидел на ступеньках, но стоило ему увидеть меня, он резко поднялся.

— Что ты здесь делаешь? — осведомился я, не обрадовавшись встрече.

— Ждал тебя, — криво улыбнувшись, заявил дракон.

— И с какой целью?

— Картл не дает мне доступ к камере пророчицы, а я хотел бы с ней переговорить. Он сказал, что это твой личный приказ.

Так вот в чем дело…

— Нет, — отказал я без каких-либо сомнений и расшаркиваний.

— Но почему? Ведь это может помочь в поиске настоящего преступника! Вдруг эта женщина повлияла на ту преподавательницу поместья? Что, если это так? — небрежно произнес Карлаган. Но один факт того, что он караулил меня у темницы, говорил о том, что эта встреча для него чрезвычайно важна.

— Она тебе не поможет. И ты слишком долго ищешь — до сих пор не обнаружил ничего существенного? Это заставляет сомневаться в твоих способностях, — высказался я, не скрывая недовольства.

Карлаган вновь усмехнулся и мягко произнес:

— Все оказалось гораздо сложнее, чем я предполагал. Вот если бы…

— Нет. И ничто не заставит меня изменить свое решение, — стальным голосом отозвался я, эта беседа с самого начала была бессмысленной.

Лицо Карлагана исказила ярость.

— Хорошо. Будь по-твоему, — процедил он, прожигая меня взглядом. — Если я найду преступника слишком поздно, это будет на совести «великого» сапфирового дракона.

Карлаган повернулся ко мне спиной и направился в сторону леса, чтобы увеличить расстояние для телепортации. Дракон выглядел нервным, я давно не видел его таким.

Дождавшись, пока Карлаган исчезнет, я активировал артефакт связи.

«Дигрис», — мысленно позвал, все еще обдумывая то, о чем собирался попросить красного дракона.

«Слушаю», — отозвался друг спустя несколько секунд.

«Необходимо, чтобы ты кое за кем проследил. Найдется свободное время? Лучше тебя с этим никто не справится».

«Настолько это важно? Сам знаешь…» — обреченно отозвался Дигрис.

«Да, понимаю. Каждая минута ценна. Я не могу тебя уверить, что это действительно важно, но может оказаться таковым», — туманно отозвался я, доверяясь внутреннему чутью.

«Ладно. Говори, — вскоре раздался голос друга в голове. — Но только потому, что ошибаешься ты довольно редко».

Я чуть улыбнулся — да, водился за мной такой грешок. Только после встречи с Тессой, кажется, привычные вещи перестали быть таковыми. Я довольно часто был неправ за прошедшие дни или же не всегда прислушивался к своей интуиции.

«Проследи за Карлаганом. Мне кажется, он что-то скрывает».

«Хорошо. Понял. Но если в течение пары дней ничего не обнаружу, то прекращу слежку».

«Договорились».

Карлаган мне не понравился с самой первой нашей встречи. Не имелось особых причин для неприязни, просто интуиция. Ипостась безошибочно определяла тех, кому можно доверять, а кому нет. Так вот Карлаган вызывал у меня самые неприятные ощущения, которые лишь обострились после новой встречи.

С тех пор, как именно по моему настоянию Карлаган не стал магом-помощником, он открыто демонстрировал свою злобу, и я отвечал ему тем же.

Больше мне здесь делать нечего. Впереди меня ожидает еще много дел.