Отбор ведьм для Господина Зла. Новые чувства под снегопадом

Выглядываю из-за леса и завороженно рассматриваю маленькие, уютные домики.

Из трубы идёт дым, всё занесено снегом. Снежинки, будто встречая меня, пикируют вниз. Высовываю язык и ловлю сразу три.

А ведь мне нравится зима.

Как же я это запамятовала?

Так часто меняя судьбы, есть риск потерять себя.

Каю придётся весь остаток жизни носить меня на руках после всего того, что я прошла…

Впрочем, он ведь не виноват в том, что понравился могущественной богине с извращённой фантазией.

И я найду в себе силы его не винить.

После того, как мы со всем разделаемся, а в моём распоряжении будет ванна с пеной и снегопад за окном.

Ещё минута и меня выбросит назад, нужно торопиться…

Делаю несколько заклинательных движений, закусив от сосредоточения губу, вынимаю из себя силу и формирую её… ну, например, в сову. Она зависает в воздухе, ухая, не сводя с меня грозного взгляда.

А мы чем-то похожи…

— Ты — это почти что моя суть. Ты носительница силы и воспоминаний. Помни, что главная цель — найти Кая. Ты должна направлять меня, и в нужный момент исчезнуть, вернув мне всё до последней капли.

Если я сама открою свою же силу и память здесь, но смогу задержаться, так как энергетика не будет конфликтовать слишком.

Но без танцев с бубном никак.

Следующий небольшим ритуалом я отдаю сове все свои воспоминания.

И в взамен получаю базовые знания по этому миру.

Всё равно что гражданство.

Где-то с этим сложнее, где-то проще.

Стану свободной, стану вести курсы на этот счёт. Или открою кофейню.

И это последнее, что мелькает в голове.

Дальше падаю лицом в сугроб.

И позже слышу отдалённое: «Интересно, а как её зовут? Снежана или Изольда?»

Хоть бы не Снежана…

Глава 47. Бал пламенного дракона

Джек прижимает меня к себе, стискивает в сильных пальцах ткань платья, судорожно дышит в шею, и я… нет, не пытаюсь выбраться из стальной хватки его рук. Скорее повернуться к нему лицом. Чтобы взглянуть в тёплые, янтарные глаза и спросить бесцветно:

— Что ты делаешь?

— Мне показалось, ты… — он хмурится и тут же рыкает: — Ничего! Бал у дракона уже заканчивается! К твоему сведению.

Я вздрагиваю.

— Что?

— Не волнуйся, мы можем успеть к вручению ледяных роз, если уйдём прямо сейчас…

— Ты вообще собирался об этом говорить?

Джек передёргивает плечом и щёлкает пальцами.

Да так, что звук больно бьёт по ушам. Комната смазывается, мы оказываемся в центре снежного вихря.

Моё сердце словно корочкой льда покрывается. Всё было так хорошо… И даже узнав собственную тайну, как и хотела до нового года, моим главным желанием было задержаться ещё хотя бы на минутку с грустным, хорошим троллем.

Но господин зла есть господин зла.

Сначала руки распустил, потом психанул!

И вот уже в каком-то совершенном раздрае я оказываюсь в огромном зале из узорчатого льда. Здесь так ослепительно-красиво, что больно смотреть.

Некоторые ведьмы красуются в нарядах из лавки «Платья и шубки от Сандры», другие сверкают так же, как пол, стены и люстра: желая поразить Ледяного дракона, они облачились в снег и лёд.

Аркай кружит в танце с довольно симпатичной колдуньей в красном платье, я наблюдаю за его точно выверенными движениями и слегка вздрагиваю, когда Джек касается горячей ладонью моего плеча.

— Он должен будет танцевать с каждой. И ты следующая, Изольда. Выберет не больше двух претенденток на звание моей ученицы.

Всё это уже мало меня волнует.

Испытание богини заключается в том, чтобы пройти сквозь все преграды, найти, узнать любимого, выказать желание продолжать игру.

И покинуть мир, оставить позади всех тех людей, которые были лишь фоном по сравнению с Аркаем…

Я делала это столько раз…

Всё стало таким простым и обыденным…

Но при одной лишь мысли о том, что через несколько минут придётся выбросить Джека из головы навсегда, я чувствую, как в сердце впиваются ледяные шипы.

— Тебе ведь нужна самая сильная, так причём здесь дракон?

— Я связал его с собой, помнишь? Его задача сейчас изучить ведьм особым, горящим взглядом и выбрать самых сильных. Но выглядеть это будет скорее как заигрывание. Я посчитал, что девочкам не плохо было бы расслабиться.

— Зачем тогда одиннадцать испытаний? Мог просто у него спросить, какую взять.

— И тогда он бы ничего не разглядел в тебе, а сейчас даже мне не по себе рядом с тобой, Изольда. Магия не открывается сама. Иногда ей нужно помочь.

— Возможно, — осмеливаюсь я сказать, — это наш последний разговор.

Джек на удивление не отвечает. И через несколько секунд уходит вовсе.

Я остаюсь одна. Ещё недавно была так вовлечена в маленькие события этого мира, так весела и беззаботна, несмотря на трудности, а теперь…

Ко мне с ухмылкой подходит Гуня в нежном, розовом платье и белой шубке. Очень необычно для неё.

— Выглядишь такой хрупкой, — улыбаюсь я. — Красиво, но ты на себя не похожа.

— Зато ты совсем не принарядилась, Изольда.

— Не думаю, что это будет иметь значение.

Я срываюсь и вдруг беру ведьму за руку. Пальцы приятно-горячие, кожа нежная. Мне будто хотелось заземлиться здесь, зацепиться за что-нибудь… живое.

— Как у вас с Джеком? — даже не вырывается Гуня.

Она, видимо, решила окончательно, что права насчёт нас, ведь мы опять пропали вдвоём, опять вернулись с опозданием.

И опять в ссоре.

Но об этом ей знать не обязательно.

— Он сумел меня поразить, — отвечаю шёпотом.

Ведьма хмыкает, будто поняв гораздо больше из этих слов, чем я сама. Но будоражит её, как и всех остальных, лишь своя собственная жизнь.

— Я оказалась лучше неё! Хотя ничего удивительного в этом. И танцевала с дракончиком… Он дал мне понять, что выберет меня… Жаль, конечно, нам не удалось поговорить тогда, но… Изольда? Изольда, ты вообще меня слушаешь?

— А? — отрываю я взгляд от кружащей парочки и невесть откуда взявшегося снега. — Прости, я просто поняла, что есть вещи куда важнее, чем отбор.