Отброс

Уоррен не мог отделаться от мысли, что Джек прав. Такие люди, как Робби, не могли предложить миру ничего, кроме синяков и боли, но его убийство означало бы настоящее расследование. Это означало бы, что Грею пришлось бы искать гораздо глубже, чем шоу о камнях и минералах и сомнительное алиби сожителя. Уоррена не слишком беспокоили такие вещи, как тюрьма, но он не хотел бы доставлять неприятности Грею или Чарли.

Уоррен никогда не чувствовал себя таким старым. Больше всего на свете ему хотелось вернуться домой и забраться под одеяло к Тейлору. К сожалению, от этой простой цели его отделяло несколько часов работы.

В четверг вечером пришлось поработать с Тэффи, которая обслуживала своих клиентов в автомобилях. Уоррен всегда стоял в тени, в таком месте, откуда ему было легко видеть, что происходит. Было неловко пытаться наблюдать, не наблюдая полностью. Ему не нужно было видеть, как она отсасывает у парней или наблюдает, как они кончают. Ему просто нужно было убедиться, что никто не проявил грубости. Проблема была в том, что Таффи была раздражительной. Уоррен даже подумал, не была ли она подругой Шугар и не слышала ли о его плохом поведении. Только к концу вечера все стало ясно.

– Не думаю, что ты мне понадобишься после сегодняшнего вечера.
– Она только что передала ему оплату за вечер. По крайней мере, у нее хватило порядочности встретиться с ним взглядом, когда она увольняла его.
– Я ценю, что ты помогал мне все это время.

– Ты уходишь из бизнеса?
– Спросил Уоррен.

Она пожала плечами. На ней был блестящий топик и укороченная меховая куртка. Та все время соскальзывала с ее плеча.

– Я работаю по пятницам одна. У меня давно не было проблем, понимаешь? Сейчас здесь в основном постоянные клиенты, и они знают, как себя вести. По правде говоря, уроки хоккея с мячом для моего ребенка меня просто убивают. Все снаряжение и поездки? Мне нужно сократить расходы. Вот и все.

Уоррену это не понравилось, но не потому, что это означало потерю его дохода, а потому, что он знал, что она рискует своей жизнью. С другой стороны, это было не его дело. Все эти годы она платила ему за свою безопасность. Теперь она нуждалась в деньгах больше, чем в защите.

По крайней мере, теперь у него будут свободные вечера по четвергам.

– Дай мне знать, если передумаешь.

Она делала только то, что считала нужным, но Уоррену это все равно не нравилось. Он чувствовал, что его наказывают за Робби, хотя он всего лишь пытался помочь.

Возможно, он был слишком стар для этой работы. После Афганистана работа телохранителем была легким выбором. Это помогало ему бодрствовать и осознавать происходящее, а его гневу была причина. В эти дни было трудно найти в себе злость. Все, что он чувствовал сейчас, это усталость.

Он обнаружил Тейлора, только что вышедшего из душа, стоящим обнаженным в своей спальне и вытирающим полотенцем мокрые волосы. Он стоял спиной к Уоррену, и какое-то мгновение Уоррен просто стоял там, наблюдая за ним. Тейлор, казалось, становился красивее с каждым днем, но Уоррен был достаточно умен, чтобы понять, что Тейлор вовсе не изменился. Чувства Уоррена к нему брали верх. Мальчик, который вошел в его жизнь как шлюха, теперь, казалось, олицетворял все хорошее и чистое в мире Уоррена.

Иногда он почти верил, что сможет впитать в себя частичку яркости, молодости и теплоты Тейлора, просто прикоснувшись к нему. Но после признания Тейлора о Джеймсе тем утром он держал Уоррена на расстоянии вытянутой руки.

– Привет, - сказал Уоррен.
– Я дома.

– Ой.
– Тейлор повернулся к нему лицом. Даже сейчас он, казалось, чувствовал себя не совсем комфортно в присутствии Уоррена.

– Я не слышал, как ты вошел.
– Он прижал полотенце к груди, потянувшись вниз одной рукой, чтобы убедиться, что оно прикрывает его наготу. Это было на него не похоже, прятать свое тело. Уоррен подумал, что это больше связано со шрамами на его бедрах, чем с его наготой. - Должно быть, что-то случилось, - сказал Тейлор.
– Ты хмуришься больше обычного.

– Таффи уволила меня.

– Ты ведь не избил и ее парня тоже, не так ли?

Тейлор пытался заставить его улыбнуться, но это было последнее, что хотелось Уоррену.

– Я думаю, это было скорее финансовое решение, чем личное.

– Понимаю.

Они замолчали. Уоррену не понравилась внезапно возникшая между ними неловкость.

Больше всего на свете ему хотелось сорвать с Тейлора полотенце. Чтобы сказать ему, что, несмотря на шрамы, он по-прежнему великолепен. Что еще важнее, он хотел дать ему понять, что между ними ничего не изменилось. Всего двадцать четыре часа назад Тейлор выставлял бы напоказ свою наготу, а не скрывал ее.

– Тебе не нужно меня бояться, - сказал Уоррен.

Щеки Тейлора вспыхнули, но вместе с ними появилась неуверенная улыбка. Он позволил полотенцу упасть на талию.

– Я знаю.
– И все же он все еще выглядел немного испуганным.
– Могу я задать тебе вопрос?

– Конечно.

Тейлор подошел к шкафу, открыл его и указал на деревянную штуковину, спрятанную внутри.

– Что это?

Уоррену показалось, что он нахмурился еще сильнее, но сказать наверняка было трудно.

– Лошадь для порки.

Тейлор только моргнул, явно не удовлетворенный ответом.

– Он раскладывается. Это А-образная рама, понимаешь?
– Уоррен провел руками по форме и размеру этого предмета в воздухе.
– Похоже на столярную лошадь, но у нее есть подкладки, чтобы ты мог лежать на ней животом.

– Чтобы тебя отшлепали?

– Или трахнули, да.

Тейлор рассмеялся. После странного напряжения, царившего в их разговоре, это было приятно слышать.

– Похоже, ты не в восторге от этой идеи.

– Стюарт хотел этого.
– От одной мысли о том, чтобы привязать Тейлора к деревянной лошадке, у него кровь стыла в жилах, но она никогда не была его любимой игрушкой. Он мог придумать по меньшей мере дюжину вещей, которые предпочел бы сделать с Тейлором, чем отшлепать его. Он оглядел Тейлора с головы до ног, раздумывая.

Тейлор улыбнулся ему, хотя по-прежнему не снимал полотенца.

– Ты собираешься отвести меня в постель или будешь стоять здесь и болтать всю ночь?

По сравнению с его обычными приглашениями, это прозвучало как-то прохладно.

– Я бы, конечно, выбрал первое. Но только если это то, чего ты хочешь.

– Конечно, хочу.

– Ты уверен?

Улыбка Тейлора погасла.

– В любое время, когда захочешь. Разве не в этом суть сделки?

Уоррен почувствовал себя так, словно его ударили под дых.

– Это не то, чего ты хочешь, не так ли?
– Он повернулся к убежищу в своей комнате.
– Спокойной ночи, Тэй.

– Уоррен, подожди.
– Тейлор поймал его за запястье в коридоре, все еще сжимая полотенце в другой руке.
– Я не имел в виду то, как это прозвучало.