Отчаяние. Том 1

Я хмыкнул, отложил карандаш и сделал глоток кофе.

Стук в дверь.

Не такой как утром. Более твёрдый, деловой. Я встал, подошёл, щёлкнул замком и открыл. На пороге — трое. Один в чине: офицер, лет сорока, короткий ёжик, папка в руке, на плече эмблема командования. За ним — тот же военный, что приходил с медиком, и ещё один, с планшетом.

Офицер окинул меня взглядом. Я снова был в одних трусах — не парился. У него дёрнулся уголок губ, будто от удивления или сдержанной реакции.

— Вы… Тень? — спросил он. Голос спокойный, чуть хриплый. Работает на публику, но не первый день.

Я кивнул.

— Да. Когда как. Что нужно?

Он сделал шаг вперёд.

— Нам сообщили из Бергамо, что вы двигались на юг. Один из выживших офицеров передал ваши координаты и краткую характеристику. Я только что узнал, что вы прибыли к нам… и в крайне тяжёлом состоянии. Рад видеть, что вы держитесь на ногах.

— Это временно. Через пару часов могу опять развалиться, — буркнул я. — Если по делу, говорите. Если пришли поахать на мои шрамы — очередь вон там, за дверью.

Он улыбнулся — вежливо, но устало. Видно, что привык к таким, как я. Или делает вид, что привык.

— Я понимаю, что вы не настроены на светскую беседу. Но хотел лично удостовериться, что с вами всё в порядке. Мы настояли на медпомощи, но вы… отказываетесь.

— Всё, что они могли мне дать — я уже сам себе дал, — сказал я. — У меня свои методы.

— Я так и понял. — Он кивнул. — Но всё же… если нужно оружие, боеприпасы, медикаменты, транспорт — мы можем выдать. В разумных пределах. Просто скажите.

Я посмотрел на него с подозрением.

— Просто так?

— Не совсем. — Он сделал паузу. — Есть… предложение. Сложная задача. Возможно, вы не согласитесь, и это будет понятно. Но я обязан предложить.

Я скрестил руки.

— Слушаю.

— Сегодня вечером отправляется вылазка. Небольшая группа. Цель — добраться до логистического узла на окраине Монтекьяри. Там склад — по информации, остались припасы, возможно, оборудование. Что-то, что поможет в стабилизации ситуации. Но слишком опасно, чтобы посылать обычных. А вот таких как вы…

Я поднял бровь.

— И что, таких как я — много?

Он чуть усмехнулся.

— Немного. Но есть. Один из них уже в составе. Псионик. Опытный. Ему нужен кто-то на подстраховке. Ваш опыт — пригодился бы.

Я хмыкнул.

— Красиво говорите. Значит, пушечное мясо с бонусами?

— Мы не отправим вас в одиночку. Но если вы пойдёте — это резко увеличит шансы на успех. А ещё, — он прищурился, — возможно, там есть кое-что, что пригодится лично вам. Сведения. Записи. Я не вдавался в детали, но командование говорило — «если он дойдёт, он поймёт». Выезд через четыре часа.

Я посмотрел в сторону — на стол, на руны, на кашу.

— Предложение… заманчивое. — Я почесал висок. — И что в обмен?

— Мы не можем предложить много. Но если операция пройдёт успешно — вы получите доступ к нашему складу. Там есть артефакты, медикаменты, оборудование. Возможно, вы найдёте что-то полезное.

Это уже было интереснее.

— Хорошо, — кивнул я. — Звучит неплохо.

— Тогда подойдите на первый этаж. Девушка на ресепшене всё знает. Она передаст нам сигнал, и мы добавим вас в состав.

Пауза. Он сделал шаг назад.

— А если не согласитесь — не осудим. Отдыхайте. Город в долгу перед вами уже за то, что вы не умерли по дороге сюда.

Я кивнул.

— Я подумаю. Спасибо, что зашли.

Он уважительно кивнул. Развернулся. Остальные последовали за ним. Дверь я закрыл тихо, без хлопка.

«Если он дойдёт — он поймёт»…

Очень херово звучит. Но любопытно. А значит — опасно.

Я вернулся к столу, перечеркнул последнюю вязь и начал новую. Что бы там ни было — к вечеру я должен быть готов.

Я переоделся быстро. Чёрные штаны с плотной тканью, нечто вроде армейского термобелья, поверх — лёгкая бронекамзоль, сохранившаяся со старых времён. Куртку не застёгивал — пусть дышит. На поясе — два новых кинжала, в рюкзаке — всё остальное. Его я сразу закинул в новую пространственную карту. Став на живучесть я временно активировал в упрощённой форме: Эйваз и Беркана в основе, без изысков, просто чтобы держал ткани в тонусе. Нанес маркером на руку. Он сожрал десять единиц магической энергии и добавил +1 к живучести.

Глянул в зеркало — измождённый, но живой. Этого достаточно.

На ресепшене девушка посмотрела на меня с тем же выражением, что и утром — усталое, но внимательное.

— Я в деле, — сказал я, подходя к стойке.

Она кивнула, не удивившись.

— Хорошо. Вас уже ждут. Через пару минут приедет машина.

Я молча кивнул, отошёл к окну. Через четыре с половиной минуты у входа затормозил чёрный микроавтобус с приглушёнными фарами. Я вышел.

Дверь сдвинулась вбок, и оттуда вынырнул мордоворот с короткой стрижкой и глазами, как у змеи.

— Садись, — бросил он. — Нам сказали, ты неразговорчивый.

Я кивнул, запрыгивая внутрь.

В машине пахло металлом, потом, оружием. Никто не говорил. Только радио щелкнуло один раз, получая координаты. Мы ехали минут пятнадцать, по темнеющим улицам, через блокпосты. Потом свернули на промзону — забор, вышка, ворота, вояки с фонарями.

Военная база. Неофициальная. Тихая, но чётко работающая. Пункт сбора для тех, кто не задаёт вопросов.

Меня проводили внутрь — в ангар, переоборудованный под тактический штаб. Там уже ждали.

Шестеро. Все — здоровенные. Два явно были снаряжены под тяжёлую пехоту: экзокаркас, гравийный камуфляж, по два автомата. Один — снайпер, с глазом-линзой. Двое остальных — подрывник и механик. И ещё один — с мешковатым капюшоном и длинными перчатками, стоял чуть поодаль, держался иначе.

Псионик. Я сразу запросил справку о нем.

Имя: Райан

Раса: Человек

Ранг: Е

Уровень 7

— Эй, — буркнул один из бойцов. — Новый, да?