Отчаяние. Том 1

Из темноты выскользнуло нечто. Слишком быстро. Слишком тонко. Как тень. Я успел только повернуться и махнуть рукой.

Кинжал встретил плоть. Но не прорезал. Ткань. Кожа? Не уверен. Оно отпрянуло, затянуло воздух, как будто удивилось. Потом завизжало.

Псионик вскрикнул, кровь пошла из носа.

Я шагнул вперёд, ударил снова, но уже щупальцами. В этот раз — глубже пробил. Тварь отлетела к стене. Второй рукой всадил в нее энергетический шар. Вспышка, взрыв — и куски осели на пол.

— Живой? — спросил я псионика.

Он кивнул, едва. Бледный, но в сознании.

— Одно из них. Их больше. Оно не само по себе. Кто-то направляет их.

— Или что-то, — добавил я.

А потом пришло сообщение от системы. Как-то запоздало...

Убит гриммер. Ранг E. Уровень 4. Получено опыта: 48

Опыт: 287

Я подошёл, посмотрел на труп. У меня сразу побежали мурашки по коже.

Я повернулся к остальным. Они держат периметр.

– - Что нибудь нашел?
– - Спросил Райан.

– - Это гриммеры. Нам лучше валить отсюда!

В коридоре послышались шаги. Свои. Группа «Два» вошла с крыши. Кроу сразу перешёл к делу.

— Что там?

— Контакт. Нечеловеческий. Есть шанс активного центра внизу. Кто-то управляет всей этой хернёй.

— Тогда спускаемся. Быстро. Диск может быть там. У нас шесть минут, пока система подавления сигнала активна. Дальше — можем не выбраться.

– - Стойте, блядь! Вы не понимаете, что это за твари!

– - Ты встречал их раньше?
– - Спросил псионик.

– - Да. Ещё до системы. Они из Ада. Буквально. Стайные. Есть альфа и загонщики - демоны. Либо один, либо группа. Мы здесь сдохнем.

Повисла тишина.

– - У нас есть задача и надо ее выполнить. Посмотрим на твоих... Демонов.
– - Сказал псионик. Потом повернулся к остальным.
– - Полная боевая готовность. Патроны не жалеть.

Мы двинулись дальше, не теряя времени. Коридоры будто сжимались — становились уже, темнее. Пространство не просто гасло — оно изгибалось, ломалось. Свет фонарей терял чёткость, как будто проходил сквозь масляную плёнку.

— Нам нужен спуск. Лестница, шахта, лифт — что угодно, — бросил Кроу, двигаясь первым.

— Здесь были погрузочные лифты, — подал голос механик. — Если один из них не замкнут — можно попробовать через шахту.

Мы свернули налево, минуя развороченные двери. Я шёл вторым, следом за псиоником, — он замедлил шаг, наклоняя голову, как будто слушал.

— Они… рядом. Их становится больше. Они двигаются, но не шумят. Словно ждут.

В этот момент что-то упало с потолка — прямо на снайпера. Раздался хруст. Он даже не успел закричать. Тварь вцепилась в него когтями, прижав к полу, и мгновенно впилась в шею. Оскаленная пасть — вся в крови. Тело бойца дёрнулось — и затихло. Я метнул в неё щупальце — обмотал, прижал к полу. Псионик вскрикнул, и воздух вокруг дрогнул — взрывная волна мысли разнеслась по помещению. У твари лопнули глаза, и она затихла.

— Дерьмо, — процедил Кроу. — Быстро, подберите с него патроны и датчик. Погнали.

Механик осмотрел ближайшую дверь, рванул за ручку — та поддалась, и мы оказались в зоне грузоподъёмников. Металлическая клетка, сорванный кабель, провал вниз. Шахта уходила в темноту. Табличка рядом — "-1: ...."

— Есть путь, — буркнул механик. — Только спуск вручную. Шахта — метров двадцать.

— Я первым, — сказал я. Щупальца обвились вокруг тросов. Спустился быстро, почти не скользя. Внизу — полумрак и гарь. Что-то недавно горело. Остальные следом.

Когда псионик оказался рядом, он схватился за голову.

— Здесь… нечто. Ниже, под этим уровнем. Похоже ты прав. Демоны. Совсем другое сознание.

— Вперед, — сказал Кроу. — Осталось меньше четырёх минут.

Двери на этаже были из толстого металла. Одна — слегка приоткрыта. Я поднёс фонарь, но свет с трудом пробивал мрак. Внутри — помещение с развалившимися серверами и проломленным полом. Трещина в бетоне вела глубже — вниз, туда, где не было ничего человеческого.

Мы прошли внутрь. Я сдвинулся вперёд, чувствуя, как пространство будто пытается сжать череп. Боль давила изнутри. Но я шёл.

Когда мы добрались до пролома, земля вздрогнула. И из тени — вырвалось сразу трое.

Слишком быстро. Они не бежали — скользили. Длинные конечности, разлапистые пальцы-когти, головы вытянуты, с провалами вместо глаз. Их пасти — змееподобные, глубоко уходящие в череп, как у угрей. Вскрик — и один был уже на Траке. Кровь брызнула.

Я отреагировал инстинктивно. Щупальца вперёд, один пробил ногу твари и плечо, но вторая в этот момент уже рванулась ко мне. Боковой удар — когти пронесли мне плечо. Я упал назад, перекатом ушёл от второго удара. Кроу открыл огонь, короткими очередями, в упор. Минус один. Псионик схватился за голову, потом выплеснул мысленную волну — снова удар, и две твари отползли, завизжав.

— Держитесь вместе! — крикнул я. — Они берут поодиночке!

Одна попыталась обойти сбоку. Я выхватил меч, щупальце отбросило существо, и лезвие вонзилось в грудь. Плоть — как резина. Только на треть вошёл, но этого хватило — я вытянул меч и ударил по шее. Отпрыгнул и пульнул в нее энергетическим шаром. Осколки плоти ударили по стенам.

Второго убили псионик с Кроу.

Трак был ещё жив, но истекал кровью и матерился по-итальянски.

— Нога, — прошептал он. — Чёрт… сожрали до кости.

— Осталось три, — прошипел псионик. — Остальные дальше. Они чувствуют, что мы близко.

Мы прошли к пролому. Кроу посветил вниз.

— Десять метров. Там что-то светится.

Прыгать пришлось быстро. Я первым. Приземлился тяжело, ноги пружинили, и я едва не свернул лодыжку. Вскоре рядом спрыгнули остальные. Мы были в неестественно тихом помещении. Стены — как из мрамора. Но это не было частью склада. Это было… под ним.

В центре какой-то камень на пьедестале. За ним два низших демона в доспехах, с короткими мечами, ещё один обычный демон, с двумя кукри и перед пьедесталом четыре гриммера и за ними Альфа. Чертов вожак в половину больше остальных гриммеров.

Я достал второй меч. Щупальцами вынул кинжалы. Приготовился к бою. Вспомнил про рунический став энергетического барьера. Проверим его на деле.

Мысленно отправил намерением команду на активацию.

По телу от груди прошлась еле заметная багровая волна и покрыла всё тело.

– - Повеселимся сучки...
– - Пробормотал я.

Демон Хмыкнул и что-то сказал на своем наречии.

Альфа рыкнула и гриммеры полетели на нас.

Я шагнул вперёд, перехватил мечи поудобнее. Щупальца разошлись в стороны — по одному на фланг и зависли над головой. Гриммеры шли врассыпную, не в лоб — они были не тупыми зверьми, они учились. Один метнулся резко вправо, под низ, второй пошёл в лоб, остальные — закручивали дугу. Альфа не торопилась, стояла, слегка раскачиваясь. Ждала.