Отданная за долги дракону, или Ну ты и попал!

А потом меня опять ослепила вспышка яркого света.

Открыв глаза, я обнаружила, что переместилась. Мы вместе с девушкой, цвета волос которой теперь было не разглядеть из-за сверкающего нимба над головой, оказались в белой комнате.

А нет — комната была не совсем белой. В углу, под сияющей паутиной опутавшей её сети, жалась тёмная тень с небольшими рожками на голове.

— Где это мы? — спросила я, ни к кому, собственно, не обращаясь. — Надеюсь, не в очередной камере?

— Нет, это не камера, — улыбнулась мне девушка. — Я переместила нас в безвременье. Нужно решить твою судьбу. Присаживайся.

После такого заявления я с радостью послушалась и опустилась на возникший позади диван. Тоже белый, но мне даже начинала нравиться монохромность. Немного выбивалась из интерьера тень, но думаю, это ненадолго — она продолжала уменьшаться.

Районар сказал, что эта сущность никогда не была богом. Интересно, кто это? Или что?

— Это дух убитого много лет назад чёрного дракона, — получила я неожиданный ответ от девушки. — Он не упокоился и все эти годы ждал возможности вернуться и обрести тело.

— Оу. Это возможно? Воскрешение после смерти? Или только для драконов?

— В некоторых исключительных случаях — да, возможно, — ответила мне девушка. — С божественной помощью. Видишь ли, в основе Силы Чёрных драконов лежит Тьма, а это самая непредсказуемая богиня из всех нас.

— А ты — Арианна? — осторожно уточнила я. Девушка кивнула и опустилась возле меня на диван. В её руках возникла чашка с ароматным напитком. Боже, да это же кофе!

— Угощайся, Нина, — сказала богиня. Передо мной появился крошечный столик, где поместилась только кофейная пара и маленькое блюдце с моим любимым заварным пирожным. — Но я хочу предупредить тебя: наше общение будет длиться недолго — ровно столько, сколько понадобится свету, чтобы уничтожить не почивший дух…

— Даже у богов есть ограничения, — хмыкнула я. — Спасибо за кофе, он чудесен! — поблагодарила, отпив ароматный напиток. Ладно, каким бы бредом ни казалось ситуация, надо собраться и задать нужные вопросы. Не время теряться! — Скажи, я действительно умерла в своём мире? Вот он, — я невежливо ткнула пальцем в тень, — сказал, что притянул мою душу на место Ниниэлы, а мои собственные воспоминания стёр… Но я ведь помню свою жизнь!

— А что именно ты помнишь, Нина? — мягко спросила Арианна.

— Я знаю, где жила, чем занималась, — начала перечислять я.

— Кого-то из своих родных и близких? Друзей? Кто был значим для тебя?

— Бывшего мужа помню, — нахмурилась я. — По крайней мере то, что мы развелись…

— Как его звали?

— А это важно? — уточнила я. И снова нахмурилась — имя совершенно вылетело из головы. А мы ведь прожили вместе два года! Или год… Неужели я и этого не помню?

— Насколько я вижу, твои воспоминания действительно утратили былую яркость, — сказала Арианна. — И это мог сделать наш дух… Чёрные драконы — лучшие менталисты, и если ему нужно было, чтобы ты осталась на месте Ниниэлы, он мог почистить твою память.

— То есть это правда, что меня притянул в этот мир дух? — спросила я, с сомнением глядя на тень Чёрного дракона под сетью. — И что теперь? Я не смогу вернуться обратно?

— А ты хочешь? — уточнила Арианна. — Ты можешь сказать мне, что тебе есть к кому возвращаться?

Я в замешательстве откинулась на спинку дивана, решая, что ответить. Кофе не помогал собраться с мыслями, ведь тут вся моя жизнь перевернулась с ног на голову! Вообще-то, это произошло ещё в тот момент, когда я попала в этот мир, но…

Неожиданно поток моих мыслей прервала яркая фиолетовая вспышка, озарившая комнату. Когда она потухла, перед нами стоял Районар.

— О, богиня! — обратился дракон к Арианне. — Я пришёл узнать, всё ли в порядке с моей парой.

— Вижу, что пришёл. — Богиня нахмурилась. — Но тебя ничего не смущает?

— Меня смущает, — сказала я. — Как ты попал сюда? Это же… безвременье, или как-то так?

— Я… волновался и пришёл по нити нашей связи, — заявил Районар. Я посмотрела на богиню, взглядом спрашивая — ну как такое возможно? В ответ она просто пожала плечами. А герцог меж тем продолжил: — Я чувствую, что ты расстроена и в замешательстве. Я хочу помочь тебе. Только скажи мне как.

— Пока сама не знаю, — вздохнула я. — Разве что ты можешь вернуть воспоминания, которые стёр этот Чёрный.

— Я выжгла светом все тёмные воздействия тени, — сказала богиня. — Но раз твоя душа помнит только мужа, значит, он и был самым ярким воспоминанием в твоей жизни.

— Мужа? — возмущение в голосе Районара было почти осязаемым. — У тебя есть муж?

— Мы в разводе, — кратко пояснила я.

— Чтобы снять вопросы, я восстановлю твои воспоминания, Нина. — Арианна снова улыбнулась. — Ты должна знать, что Чёрный дракон, ставший тенью, уничтожил твоё прежнее тело, чтобы забрать душу, подходящую в качестве истинной пары Районару. Мне жаль. Но если ты решишь вернуться на Землю, могу придать тебе облик Нины Орловой.

Районар собрался было что-то сказать, но богиня шевельнула пальцами в его сторону, и герцог так и замер с открытым ртом, недоуменно моргая.

— Имей уважение, — беззлобно пожурила она его. — Я тебя сюда не звала. Если уж пробился на нашу приватную беседу, невзирая на барьер, так не лезь с вопросами раньше времени.

Надо бы спросить Районара, как он вообще это сделал. Но позже. Я бросила взгляд на тень в углу — та стала размером с кошку. Времени осталось совсем мало.

— А что случилось с настоящей Ниниэлой Корунд? С её душой?

— Вот её Чёрный поглотил, чтобы стать сильнее, — сказал богиня. — Девочка сама призвала его, проведя ритуал, и знала, что придётся платить. Правда, она собиралась отдать только часть своей магии, но ошибка в ритуале стоила ей всего.

Арианна сделала сложный жест рукой, и мне пришлось прикрыть глаза: в голове начали всплывать картины прошлого, как кадры киноленты. Это были события моей прежней жизни. Любопытно, что воспринимались они тоже как какой-то фильм, не очень интересный, который смотришь, чтобы скоротать вечер.

Нина Орлова в свои двадцать пять лет почти всё время посвящала работе. Да, надо было зарабатывать, чтобы платить взносы по ипотеке, а за плечами был неудачный брак, и в этом, наверное, была причина, что вечера я охотнее проводила с книгами, чем с немногочисленными друзьями, а заводить новые знакомства не спешила. С родителями мы общались редко: они тоже много работали, давно были в разводе, да и жили мы в разных городах.

Стоит ли торопиться возвращаться? Ведь если Районар, как и обещал, научит меня открывать порталы, да и изменить внешность не проблема, то посетить Землю я, по идее, смогу и оставаясь Ниниэлой Корунд. Что тут думать-то?