Отданная за долги дракону, или Ну ты и попал!

— А сейчас ты меня с собой не берёшь, — заметила я.

Герцог шагнул вперёд, ко мне. В его глазах сверкнуло фиолетовое пламя.

— Если твои слова сейчас — проявление беспокойства за меня, то я безмерно рад этому. Но ты нужна мне здесь, чтобы держать связь. Обещаю, что, если увижу угрозу себе, я просто открою портал.

— К тебе ему будет переместиться проще всего, — любезно подсказал Нейтар.

— Ты сможешь следить за мной вот на этой карте. — Районар достал один из чёрных камней и положил на стол. Передо мной возникла трёхмерная схема местности. Были видны снежные холмы и та сама расселина, полёт над которой вызвал у меня неприятные ощущения. Герцог взял мою руку, легко прикоснулся губами к пальцам и сказал мысленно: «Нини, я должен лететь, чтобы быстрее вернуться. Вернуться к тебе».

С этими словами Районар стремительно вышел, оставив меня с Нейтаром и техниками. Принц, казалось, не обращал на меня внимания, увлечённо разглядывая один из экранов, где по-прежнему мелькали надписи.

Это длилось секунд десять.

— Ниниэла, попробуй мысленно поговорить с Районаром. — Нейтар подошёл ко мне. — Нам нужно проверить связь.

«Скажи ему, что со связью всё в порядке, — раздался у меня в голове мысленный голос герцога. Я чуть не подпрыгнула, а когда осознала, что произошло, возмутилась. Но Районар поспешил меня успокоить: — Не волнуйся, я не читаю твои мысли, просто хорошо знаю Нейта. Уверен, что следующий его вопрос будет о жрице богини-матери…»

— Он просил передать, что всё идёт по плану, — сказала я.

— Вы разговариваете мысленно? — уточнил принц. Я кивнула, и он задумчиво произнёс: — Хорошо, ведь он уже покинул базу…

Я глянула на схему и не без удивления увидела там фиолетовую точку, что приближалась к расселине. Интересно, знает ли Районар, что работа его артефакта очень сильно напоминает ту трёхмерную схему, что я видела, надевая шлем?

— Ниниэла, я бы хотел узнать больше о твоём артефакте. — Я вдруг обнаружила, что Нейтар расположился на соседнем стуле и внимательно наблюдает за мной. — О том, что дала тебе богиня. Нет ли у него ещё каких-нибудь полезных свойств, кроме как оповещать всех сиянием о невинности?

— Каких, например? — спросила я, внимательно наблюдая за фиолетовой точкой на схеме. Она как раз зависла над расселиной, и у меня опять появилось ощущение подспудной угрозы. Хотелось остановить Районара, крикнуть ему, чтобы возвращался, но я не успела.

— Заешь, Ниниэла, немногие менталисты могут, не пройдя обучения, передавать свои мысли на расстоянии, — донёсся словно издалека голос Нейтара. — Твои способности поражают и вместе с тем наводят на вопросы.

— Я ещё и видеть могу его глазами? — спросила я, с удивлением вертя головой из стороны в сторону. Восприятие словно раздвоилось: краем сознания я понимала, что сижу на стуле рядом с принцем в сухой и тёплой комнате, но все органы чувств твердили — это не так! Я стремительно летела вниз по тёмному ледяному тоннелю, освещённому только сиянием редких фиолетовых искр, и откуда-то шло знание, что в конце пути есть разгадка задачи, которая давно мучит…

— Я бы сказал, это невозможно, если вы не прошли с дядей обряд единения, — заявил Нейтар, заставив меня отвлечься от происходящего с герцогом. Принц резко спросил: — Ответь, ты общаешься с Ваной при помощи артефакта?

— Что? — воскликнула я, вытаращив глаза. Опасность витала в воздухе и была почти осязаемой. — Районар, возвращайся!

Мне резко стало не до принца и его вопросов. Я поняла, что силюсь рассмотреть то, что видит сейчас герцог. Вокруг него летали разноцветные шары и сверкающие искры, клубилась чёрная дымка, окутывая чешуйчатое драконье тело, а ещё он больше не летел, а стоял всем четырьмя лапами на твёрдой земле. Что удивительно, земля эта была тёплой.

Дракон, почувствовав мою панику, послал успокаивающий импульс, и я услышала:

«Не волнуйся, Нини, в случае чего я тут же перемещусь к тебе».

«Это если у тебя останется магия! — раздалось невесть откуда. — С твоей стороны было весьма опрометчиво проникать сюда!»

Я увидела, как Районара окутывает тёмная дымка — сперва скрылись из вида крылья, а потом она затянула всё тело. Один из шаров, летающий вокруг головы дракона, засветился ярче, и в нём стало появляться нечто непонятное.

А потом меня неудержимо потянуло к моему дракону…

Передо мной разверзся тёмный тоннель. Он звал и манил — я откуда-то знала, что приду по нему к Районару. Однако попытки позвать дракона успеха не приносили —мысленные крики уходили в пустоту.

Неожиданно всё прекратилось — передо мной возникло лицо Нейтара, и оно не выражало ничего хорошего. Младший принц выглядел крайне напряжённым, из его глазниц лилось фиолетовое пламя, а по телу пробегали сиреневые вспышки.

— Ниниэла, я сейчас закрою портал! — проговорил он, делая в воздухе пассы.

Но у принца не вышло: из тоннеля, который теперь выглядел как чёрная дыра, вылетел сгусток тёмного света и окутал Нейта, гася фиолетовое пламя. Эта же тьма налетела и на меня, и через секунду я обнаружила, что стою в ледяной пещере, а не сижу за столом в тёплой комнате.

Всё случилось настолько быстро, что я даже не успела толком ничего осознать.

А под ногами у меня лежало навзничь мужское тело. Районар! Глаза герцога были закрыты, а голова откинулась назад.

Преодолевая панику, я присела, попыталась нащупать пульс на голой шее, не защищённой даже воротником. В отличие от меня, герцог был одет не в комбинезон, а в камзол, брюки и сапоги по моде своего мира.

И его тело было холодным, очень холодным. Я, отгоняя волну страха, приподняла его голову, уложила себе на колени и почувствовала невероятное облегчение, нащупав пульс.

Слава богу, Районар жив!

Но почему он без сознания? Ран на теле видно не было. На мой голос и похлопывание по щекам герцог не отреагировал. Кстати — когда он успел обратиться? Ведь пока мы были на связи, он летел на драконьих крыльях. Может, всё дело в магическом истощении?

Боже, ну почему я не разбираюсь в магии? И память Нини, как назло, не даёт подсказок! А ведь прежняя хозяйка моего тела имела представление хотя бы об азах — вон, ритуал, который притянул мою душу на её место, вполне успешно провела!

Ладно, не стоит отвлекаться на пустые рассуждения. Надо позаботиться о Районаре — его хорошо бы как минимум согреть.

Кстати, мой комбинезон неплохо защищал от окружающего леденящего холода — видимо, был предназначен в том числе и для минусовых температур. Если бы герцог не пренебрегал местной одеждой, можно было не бояться, что он замёрзнет насмерть. Или он понадеялся на то, что его согреет магия?

Магия. В ней всё дело. Надо просто помочь Районару восстановить Силу. Когда он, истощённый, вывалился из портала, то первым делом набросился на меня с поцелуями — вроде как от этого его магия вернулась. Теперь, благодаря браслетам, обмен энергией между нами должен пойти даже легче.

Может, даже не нужно Районара целовать? Попробую обойтись без этого. Побуду для него батарейкой — чего уж, для благого дела не жалко.

Я ещё больше приподняла герцога, усаживая его. Тяжёлый — и как будто бы стал ещё холоднее. Долго я его не удержу. Стараясь не думать, что будет, если не получится вырвать Районара из беспамятства, я соединила наши руки, прижимая браслеты друг к другу. Сосредоточилась, призывая свою магию — раньше она всегда появлялась спонтанно, но я ведь почти не пыталась управлять ею сознательно.