Отдать долги. Книга 3

Ну, куда, куда он подевался?! Версия Жозефа не выдерживала никакой критики. С чего бы ее Владу прятаться от этой аристократочки Эстер? Глупости!

Мысли девушки прервал робкий стук в дверь. Таисия поморщилась и сухо сказала:

— Войдите! Не заперто…

Дверь приоткрылась, и на пороге смущенно замялась Мишель.

— Можно? — робко спросила она.

— Я ведь сказала — да! — раздраженно отозвалась эльф и неохотно добавила: — Садись… прошу.

Мишель пристроилась на самом краешке стула с высокой ажурной спинкой и принялась нервно теребить батистовый платок.

Таисия какое-то время хмуро наблюдала за ней, потом недовольно поторопила:

— Ну? И долго молчать будешь?

Мишель покраснела и, судорожно вздохнув, быстро спросила:

— Тая… ты… ты… обиделась на меня?

Этого вопроса Таисия не ожидала.

— А тебе так важно, как я к тебе отношусь? — наконец, с мрачной усмешкой поинтересовалась она.

Мишель посмотрела ей в глаза и просто ответила:

— Да. Важно.

— Вот как? — красивые губы эльфа презрительно искривились. — Не верится. Мне кажется, вас с Жозефом ничто на свете не волнует.

— Неправда, — тихо возразила Мишель и, стиснув руки на коленях, принялась изучать собственные пальцы.

Таисия с жалостью смотрела на нее:

— А я уверена, что правда. Вы живете в каком-то своем обособленном мирке. И всё вне этого выдуманного вами мирка вас не волнует!

Мишель выпрямилась; похоже, слова собеседницы задели ее за живое.

— Если нас никто и ничто не волнует — почему мы здесь? — негромко, но отчетливо спросила она, и ее серые прозрачные глаза на миг вспыхнули огнем.

— В каком смысле — почему вы здесь? — растерялась Таисия.

— Ну, здесь, в этом несносном Агате! — голос Златовласки окреп, налился силой. Девушка уже не казалась скромно простушкой. — Почему мы последовали за Дианой? Мы могли бы поселиться где угодно, в любой деревушке. Нам много не надо! Тем не менее, мы здесь. Почему?

— Откуда я знаю, почему, — проворчала Таисия, чувствуя себя не в своей тарелке. В словах Мишель был резон…

— Ну, так я объясню, — холодно продолжила та. — Мы все еще здесь, потому что нас волнуем не только мы сами.

— В таком случае, вы умело это скрываете, — ядовито вставила эльф, насмешливо прищурившись. — Просто ты судишь по себе… а мы — другие.

Таисия громко фыркнула:

— Да. Особенные, наверно.

— Нет, — спокойно возразила Мишель. — Мы замкнутые.

— Замкнутые? — невольно удивилась Таисия, ожидавшая другого ответа.

— Да, — кивнула Мишель. — И, если честно, нас сильно подкосил последний год. Жозеф по моей вине чуть не погиб… потом я какое-то время была словно под гипнозом…

— Я помню, — перебила Таисия. — Я все прекрасно помню.

— На меня вся эта история сильно повлияла. Я стала бояться людей… да и не была никогда особенно общительной. Я с детства немного… ну… — она замялась, подыскивая подходящее определение, потом с легким вздохом закончила: — Я была закомплексованной. Наверное, детство повлияло…

— Правда? — протянула эльф, ничего не знавшая о прошлом Мишель. — У тебя было трудное детство?

— В каком-то смысле… — подтвердила Златовласка, голос ее приобрел задумчивость. Казалось, девушка отдалась во власть воспоминаний. — Родители разошлись еще до моего рождения, отец никогда мною не интересовался… а мать… мать умерла, когда мне было около четырех лет. С тех пор я воспитывалась у тетки.

— Судя по твоему тону — не очень любимой тетки.

— Скорее, не очень любящей, — сухо поправила Златовласка.

— Понятно… — откликнулась эльф, наблюдая за девушкой сквозь веер полуопущенных пушистых ресниц. На Мишель было темно-серебряное платье с узким лифом, а ее густые золотистые кудри струились, неприбранные, по плечам. — Тебе было плохо у тетки?

Мишель пожала плечами:

— Не то чтобы… когда как… просто тетя была человеком тяжелым. И считала свою племянницу обузой.

Она замолчала, погрузившись в какие-то мысли. Таисия выдержала паузу, давая собеседнице возможность успокоиться, после чего осторожно поинтересовалась:

— Ты не тоскуешь по родным?

— Не знаю, — честно призналась Мишель, подняв на Таисию усталый взгляд и грустно улыбнувшись. — Не так уж много у меня родных. Ну, тетя… дядя уже умер. Двоюродный брат, сын тетки… неплохой парень, но дружбы между нами особой не было. Так что… не знаю.

— А друзья? — продолжала расспрашивать Таисия. — Не было?

— Нет, — покачала головой Мишель. — Вернее, мало. И то — просто приятели. Скажу одно — Жозеф не просто мой возлюбленный. Он — родная душа. Муж, любовник, брат… отец. И, конечно, друг, лучший друг. Впервые в жизни я кому-то не в тягость. Кому-то — нужна.

— Но ты нужна не только Жозефу, — неловко заметила Таисия, несколько смущенная неожиданным для тихони Мишель потоком откровенности. — Ты нужна нам тоже…

Мишель подняла голову и зло усмехнулась:

— Вам? Кому — вам?

— Мне, Владу, Костей, Назару… — начала перечислять эльф, но на последнем имени запнулась.

— Ну, да… Назару… ты еще скажи — Хуану и Диане! — прервала Златовласка, снова выходя из образа скромной простушки.

— На счет Хуана и Дианы ничего не знаю. Они слишком сложные люди, чтобы судить об их поведении.

— Тая, прекрати сочинять, — состроила гримасу Мишель. — Я не нужна ни тебе, ни Владу, ни, тем более, Назару. Так что не придумывай. Я нужна только Жозефу.

В душе Таисии снова поднялась волна гнева.

— Вот как? — процедила хрупкая брюнетка. — Что ж, смакуй свои страдания. Ты говоришь о своей ненужности с таким невероятным наслаждением, что становится противно!

— О чем ты? — неубедительно возмутилась Мишель. — С каким еще наслаждением?

— Да, да! — с ажиотажем подтвердила эльф и подалась к собеседнице. — Тебе нравится ощущать себя никому не нужной страдалицей! Ты зациклилась на этом!

Мишель вскочила, на щеках ее проступили багровые пятна.

— А что? Я неправа? — с ненавистью спросила Таисия. — Беги к своему Жозефу, скажи, какая я негодяйка!

Лицо Мишель исказилось. Она хотела что-то сказать, но не сумела вымолить ни слова. Всхлипнув, девушка опрометью выбежала из комнаты.