Отдать долги. Книга 3
Шрифт:
— Надеюсь, вы не скучаете в нашей скромной компании, прекрасная графиня? — спросил жгучий черноглазый брюнет в ослепительно-белом смокинге и осторожно сжал ладонь Мишель.
Златовласка рассмеялась — даже, скорее, хихикнула:
— Ну что вы! Как можно скучать в окружении таких красавцев?
В трезвом состоянии девушка, разумеется, вела бы себя куда сдержаннее, но сейчас ее словно прорвало. Она казалась себя такой привлекательной, такой… сексуальной… Жозеф не был мастером комплиментов — он просто любил ее, и все. Конечно, способность любить ценнее умения красиво льстить, но
— Тут душно, не находите? — осторожно сжав ее локоть, воркующее спросил все тот же брюнет.
— Душно? — непонимающе протянула Мишель и сделала очередной глоток вина. Просторный зал начал расплываться перед ее глазами, предметы двоились…
— Да, душно… — мягко подтвердил ее жгучий собеседник в белом. — Может быть, выйдем на свежий воздух? В сад?
Он поманил ее за собой, и Мишель покорно последовала за ним, плохо понимая, что делает и зачем.
Сырая прохлада ночного сада немного отрезвила ее. Девушка поежилась и зябко обхватила себя руками.
— Тебе холодно? — тихо спросил спутник. Остановившись за спиной Мишель, он нежно обнял ее за плечи, коснулся губами кожи под ухом…
Мишель вздрогнула и отстранилась. До нее начала доходить безрассудность собственного поведения. Кажется, она самой себе расставила ловушку…
— Что с тобой? — недовольно удивился мужчина.
— Ничего, — соврала Мишель и направилась вглубь сада — куда угодно, лишь бы подальше от навязчивого поклонника (боже, боже, она даже не помнит его имени!).
Однако избавиться от кавалера оказалось не так просто.
— Да, ты права, здесь куда укромнее… — проворковал мужчина, последовав за Мишель. А когда она остановилась возле какого-то дерева, снова сделал попытку обнять ее. Девушка торопливо высвободилась и отступила на шаг, упершись спиной о шершавый ствол. Сердце ее колотилось с безумной скоростью.
— Ты ведь была не против! — раздраженно процедил мужчина.
— Против! — возмущенно возразила мгновенно протрезвевшая Мишель.
— Не было заметно, — ехидно усмехнулся он и приблизился вплотную. На девушку дохнуло смесью пота, табака и алкоголя. — Ты хотела и хочешь!
Его ладони властно зашарили по телу Мишель, то ли отыскивая застежку платья, то ли неубедительно лаская. Девушка попыталась оттолкнуть чересчур нахального гостя Натали, но, похоже, лишь раззадорила его. Тогда в отчаянной попытке вырваться она изо всех сил пнула мужчину в низ живота.
Брюнет захрипел и согнулся пополам.
— Ты… ты ненормальная?! — зло прошипел он, подняв голову. Его налитые кровью глаза искрились ненавистью.
Мишель, тяжело дыша, отвела со лба челку и дрожащим голосом произнесла:
— Ты иначе не понимаешь! Я — приличная девушка!
Неумелый ухажер выпрямился и впился в ее искаженное страхом лицо алчным агрессивным взглядом.
— Ты — приличная? — хохотнул он, наконец. — Ты?!
— Да, я, — как могла твердо произнесла Мишель.
— Приличная девушка, которая пришла одна? А потом еще и напилась? —
язвительно продолжал мужчина, неторопливо приближаясь. — Это — прилично?У Мишель было жуткое ощущение, что все это уже происходило в прошлом. Да, да, что-то подобное случилось почти год назад, в замке Хуана! Тогда ей помог Назар… а теперь? Кто ей поможет теперь?
Ответ последовал незамедлительно.
— А с чего ты взял, что она одна? — раздался спокойный и хорошо знакомый голос. Голос Жозефа…
На Мишель накатила волна такого облегчения, что девушка, не удержавшись на ногах, скатилась спиной по стволу дерева, опустилась на влажную землю и устало закрыла глаза. Теперь все будет хорошо… Должно быть!
— Не говори, что эта куколка твоя! — фыркнул преследователь Мишель. — Ты бы видел, как она вела себя…
Мишель болезненно поморщилась и, приоткрыв глаза, с опаской посмотрела на мужчин.
Они стояли друг против друга — прямые, статные, напряженные.
— Возможно, — холодно сказал Жозеф. — Тем не менее, это моя невеста.
Мишель невесело усмехнулась. Невеста, как же…
— Тогда советую следить за своей вертихвосткой!
— Что?!
Остальное произошло очень быстро, Мишель даже понять ничего не успела.
Ослепленный яростью Жозеф (Мишель никогда не видела его в таком состоянии) выхватил шпагу привычным заученным движением бывалого дуэлянта. Соперник, пьяно рассмеявшись, последовал его примеру. Наблюдавшая за ними Мишель издала сдавленное восклицание и схватилась за горло.
Перевес был явно на стороне трезвого Жозефа — к тому же, судя по всему, он действительно имел неплохой опыт дуэлянта… Но самое главное — Жозеф не был человеком, и Мишель сомневалась, можно ли его убить столь примитивным способом.
Проверить в этот раз не удалось — шпага Жозефа проткнула тело противника, словно брусок сливочного масла. Мужчина коснулся собственной груди, будто в недоумении, покачнулся и упал ничком на землю.
В этот момент Мишель окончательно протрезвела. Ее затошнило, и она, согнувшись пополам, уткнулась лицом в сырую траву. Стало легче…
Девушка не сразу рискнула посмотреть на Жозефа. Тот стоял на коленях возле поверженного соперника, виновного лишь в том, что она, Мишель, вела себя, как… как…
Златовласка тряхнула головой, отгоняя назойливые мысли, и хрипло выдавила из себя:
— Он… он мертв?
Жозеф ответил не сразу:
— Не знаю… боюсь… да.
Из ее глаз хлынули слезы. Кусая губы и судорожно всхлипывая, Мишель сказала:
— Прости, прости меня! Это я, я виновата!
— Не говори ерунды! — раздраженно отозвался фантом.
Следующие несколько часов превратились в сплошной ад: суета, паника, женские крики… кто-то бегал, кто-то что-то говорил… Мишель плохо сознавала происходящее. Ее мутило, мир вокруг распался на разноцветные пятна и стал напоминать калейдоскоп…
Мишель усадили в какое-то кресло, вручили горячий чай с каплей коньяка и укутали в плед. Это помогло: уже пять минут спустя, согревшись и чуть расслабившись, девушка смогла снова «включиться в реальность».
— Он… он жив? Нет? — слабо спросила Мишель, обращаясь ни к кому конкретно.