Отдай туфлю, Золушка!
Шрифт:
Вечером, когда в комнате стемнело, дверь неожиданно хлопнула, а перина (единственная оставшаяся из шести на кровати) просела под грузным весом. Мягкая рука легла на мой лоб.
— Доченька… Что с тобой? Ты призналась и получила отказ? Да? Послушай, моя хорошая, это не конец жизни. Как бы тебе ни хотелось сейчас умереть или отомстить болью на боль, не поддавайся. Любая боль проходит. Не вздумай, например, выскочить замуж за кого-нибудь, только чтобы он понял, что потерял. Брак без любви и уважения — это ужасно. Особенно, если ты родишь детей…
— Мам, — прошептала я и почувствовала, что голос осип,
Она задумалась. Взяла мою руку в ладони, погладила.
— Не знаю, маленькая. Не выйди я замуж за вашего отца назло любимому мужчине, не появилось бы вас с Ноэми. Не свяжись я с Гастоном, даже не знаю, что было бы. Он же не всегда вот так пил… Ещё года три назад Гастон работал лесничим. Да, выпивал по выходным, но на работу ходил и жалованье приносил. Хотя бы частично… Наследство хорошо, конечно, но оно закончилось бы рано или поздно…
— Мам… мне хочется побыть одной.
— Мне страшно за тебя, Дрэз. Уж кто-кто, а я-то вижу, что моя смелая и решительная девочка внутри очень нежная и слишком добрая.
— Всё будет хорошо, мам. Обещаю. Завтра.
— Ты спустишься к завтраку?
— Да.
И она оставила меня, заботливо поправив одеяло перед тем, как уйти.
А я продолжила смотреть в потолок. Что бы изменилая, если бы могла изменить прошлое? Не потащила бы Золушку на тот бал? Ну а если она — судьба Мариона? Разве можно прожить всю жизнь без настоящей любви? Не заключила бы сделку? Ту, первую, с Чертополохом? А у меня разве был выбор? Не вышла бы гулять? Может и не стоило. И не было бы вот этой второй встречи с Марионом, после которой девочка превратилась в воробья. Но…
Хотела бы я его не любить? И не знать?
Не уверена.
На следующий день я вскочила с рассветом, натаскала воды в кадушку, искупалась прямо в ледяной, колодезной, не подогревая её. Встряхнула волосами, оделась, вылила грязную воду под тыквы. Я не сдамся! И перед тем, как кукла попадёт к колдуну, мне нужно столько всего успеть сделать!
Матушка очень удивилась и обрадовалась, когда я ворвалась в её кабинет.
— Доброе утро! А не открыть ли нам кофейню?
— У тебя волосы мокрые, — ворчливо заметила она, — и почему ты постоянно ходишь в мужской одежде? Это неприлично, Дрэз.
— Нас… Мне всё равно. Давай, откроем кофейню? Сколько денег я должна унаследовать от отца? Нам нужно снять небольшое помещение где-нибудь в центре… Купить столики, столы, ткань для уличных зонтов от солнца и дождя… посуду…
— Не тарахти, Дрэз! Что за кофейня?
Я объяснила. Маменька только глазами захлопала:
— Мало будет желающих пить кофе. Он горький и невкусный. Ну и потом… Ты серьёзно думаешь, что люди пойдут в таверну, или как там ты её назвала, где не будет горячительных напитков, супа, мяса, рыбы? Боюсь, что проще выбросить эти деньги в речку. Или в Озеро Желаний. Там хоть мечты сбываются, как говорят глупые люди.
Она хмуро и сердито смотрела на меня, но я уже знала, что вон там, под слоями жира, прячется нежное и любящее сердце. А главное в человеке — именно оно. Ну а жир, что жир! Поменьше есть бараньего супа с пшеничным хлебом и побольше движений… Эх, я не успевала! У меня оставалось так мало времени, чтобы сделать всё, что я должна сделать, прежде чем…
Но не будем об этом.
Я хитро прищурилась:
— У нас дома есть кофейные зёрна?
— Нет, конечно. Зачем?
— А где их можно купить?
Зёрна
продавали там же, где овощи и фрукты. В полуподвальном помещении было грязно, и, клянусь, я видела, как в мешок с фасолью юркнула маленькая милая мышка. Хорошо хоть мешочек с кофейными зёрнами стоял на полке ветхого шкафа, а не внизу, на полу. Но всё равно кофе неизбежно должен был пропитаться всеми этими запахами. К моей радости тут же оказались и какао-бобы. Не так всё плохо в этой вашей Родопсии.Мама любила готовить. Папа обожал шоколадные маффины и латте, а мама больше любила капучино. Я же предпочитала эспрессо. Маленькая чашка и — ву а ля! — ты бодр и готов к подвигам. Эх, не меня бы сюда, а маму! С её страстью к разным необычным, простым и вкусным рецептам!
Уже выходя, я вдруг услышала громкий вопль с улицы:
— Все незамужние девушки должны оставаться дома! Принц ищет девицу, потерявшую на балу хрустальную туфельку…
Кричали, должно быть, герольды. Трубили в трубы, а затем зачитывали зевакам объявление. Раз за разом одно и то же. Они охрипли и очевидно устали.
Ну ясно. Началось. Я на миг остановилась, схватившись за сердце и стиснув зубы. Но, когда острая боль чуть стихла, отправилась прочь.
Не думать!
Это не моя сказка. Не моя… У меня будет лучше. Я не знаю, как выберусь из Холодного замка, как смогу расторгнуть кабальный договор с Чертополохом, но я это сделаю. А потом открою кофейню. Милую, уютную, для дам с собачками и девочек в бантиках. С открытой террасой. С петуньями, свисающими отовсюду. Разноцветными и яркими. С изящными столиками. С улыбающейся девушкой за прилавком: «Латте двойной или с амаретто?». Не знаю, есть ли у них тут петуньи и амаретто, но… что-нибудь придумаем.
Непременно.
И, может быть, иногда к нам будут заходить счастливые Марион с Золушкой. Наверное, мне будет больно видеть их влюблённые взгляды, но, может быть, и нет. Может быть, я наоборот буду радоваться. Ведь среднему принцу и так досталось от жизни по самое не хочу. А он не сдался. Так что, уверена, Марион достоин стать счастливым. А эта боль — пройдёт. Когда-нибудь.
Я тихонько напевала, обжаривая зёрна на чугунной сковородке, когда вошла Синди. Остановилась, прислонилась к дверному косяку.
— Ты не знаешь, каково это — быть сиротой, — вдруг сказала она, — с тобой всегда была мама.
— А с тобой — папа.
— Да, но мама… Мама это совсем другое! Папа ласкал меня только, когда выпьет. И тогда же жалел. И пропадал целыми днями из дому. Ты не понимаешь, как ужасно жить без матери! Да ещё и бедной, никому не нужной сиротке! Иногда у нас в доме даже куска хлеба не было. Я донашивала чьи-то обноски и бегала босиком, потому что у папеньки не было денег на обувь. Или он просто не понимал, что мне нужны ботинки.
— Вы знали ласки матерей родных, — запела я, — а я не знал, и лишь во сне…
— Ты смеёшься надо мной?! — обиженно перебила Золушка.
— Нет, извини. Просто напомнило.
— Ты не должна меня осуждать! Ты не понимаешь…
— А я разве осуждаю? — удивилась я. — И заканчивай с этим «ты не понимаешь!». Мы все не понимаем друг друга. Я — тебя, а ты — меня. Хочешь, чтобы поняли — объясни.
— Знаешь, как я плакала, когда отец привёл в дом мачеху?
— Почему? — я сняла кофе, поставила на плиту молоко, а зёрна засыпала в ступу и начала перетирать пестиком. — Насколько я понимаю, вы с папой жили в развалюхе, а этот дом отстроила вам моя мама.