Отец Народа

Поскольку маги прекрасно умеют разбирать полутона, они сделают правильный вывод. Раз нельзя получить обычными, значит, можно необычными. Начнут наводить справки. Придут ко мне. Вполне возможно, Замятины тоже придут, потому что прорекламированные артефакты прекрасно подходят под их энергетику и стиль боя.

И, разумеется, этот разговор будет не единственным, следом за ним последуют другие. С другими любителями поболтать. Тонкие намёки услышат хозяева лавок, главы кланов, просто маги, желающие получить высококачественное снаряжение и готовые платить за него любую цену. Их желания, разумеется, торговый дом Дершиных с радостью удовлетворит.

Зачем такие сложности? Ну, во-первых, в целом работы как раз становится меньше. Я вообще привык действовать так, чтобы любой шаг приводил к достижению двух и более целей. В данном случае — и это во-вторых, — наводятся контакты с потенциальными клиентами, появляется способ дополнительного заработка, сторонние наблюдатели видят обычного купца, ищущего выгоду, то есть идёт укрепление роли. Заодно скрывается истинная цель моих действий. Мне нужно, чтобы люди сами шли ко мне, а не я искал встречи с ними; чтобы поток лиц скрывал объекты настоящего интереса со стороны Народа. В Триединстве хватает сил, разбирающихся в агентурной работе, совершенно незачем привлекать их внимание.

Глава 16

Триединство оказалось устроено несколько сложнее, чем выглядело на первый взгляд. Далеко не все кланы проживали во внутренней, закрытой, части города. Кроме того, земля там выделялась под жительство некоторым особенным категориям людей, например, послам иных государств, представителям князя, ассоциированным с Гильдией торговым домам (да, и такие имелись). Ещё в закрытой части располагался ряд производств, считавшихся стратегическими и находившимися на особом контроле.

Я знал, что рано или поздно полезу вглубь территории. Мне и самому хочется, есть в этом особый кураж, забраться туда, где никому, кроме немногих избранных, появляться не позволено; и логика заставляет, потому что следует разбираться в том, с чем позднее предстоит работать подчинённым. Но пока что сдерживался. Осваивался во внешней половине, где тоже немало интересного аборигены навертели.

Расставшись с Огневыми, действовать в Турьей земле Народ не прекратил. С какой стати? В создание сетей осведомителей, в разработку местной аристократии были вложены немалые деньги и усилия, было бы глупостью их потерять. Другое дело, что произошла смена приоритетов, пришлось срочно перебрасывать агентов на изучение Важевских, их врагов, союзников, прочего окружения, то есть ресурсы пошли в другое русло. Структура поиска и передачи информации медленно увядала, хотя продолжала существовать и приносить пользу. Например, имелись хорошие клиенты при княжьем дворе, из поколения в поколение пользовавшиеся нашими услугами. Именно с их помощью Татьяна сейчас храм организовывает.

Наши медики людей лечат не от всего. Не потому, что не могут — могут, и ещё как! Конкуренция высокая. Среди магов хватает высококлассных врачей, к которым не надо тащиться за тридевять земель, а потом в лепесток переходить. Сами придут к пациенту, осмотрят, исцелят… Игривый Народ нашёл свою нишу, сосредоточившись на сложных беременностях, родовых заболеваниях и снятии проклятий, вместе с последующим восстановлением повреждений золотого тела. Однако надо учитывать, что люди и в этих областях не профаны, среди них есть неплохие специалисты, отсюда вытекает необходимость поддерживать репутацию и бороться за клиента. Кроме того, оказание попутных услуг приносит не меньший, иногда даже больший, доход, чем лечение по профилю.

Поэтому, если есть возможность, мы строим больницу. Храм кошачьей богини Баси, покровительницы детей, рожениц и магии. Очень хорошее прикрытие.

На самом деле, организовать храм очень и очень непросто. Другие культы, особенно схожей направленности, появлению соперников за внимание паствы не обрадуются. Спецслужбы, прекрасно осведомленные, чьим прикрытием служит Бася, возбуждаются и видят хитрые происки даже там, где их нет. Шпионов засылают, бандитов для нападений вербуют. Лисы и куницы пытаются очернить храмы перед влиятельными персонами, приходится постоянно отслеживать отношение со стороны местных властей. Нападают, к слову сказать, не только бандиты, кланы-контракторы тоже отмечаются. Ещё нужно учитывать, что пребывать в центральном мире целители долго не способны, требуется сменяемость, что тоже лёгкости работе не прибавляет.

По разным причинам прежде Народ в столице Турьей земли обходился без больницы. Сейчас посмотрели, прикинули. Знатные покровители — в наличии, место тихое, проблем с посещением и клиентурой не возникнет. Опять же, глава успокоился и запрет на работу с Гильдией снял, тоже важный фактор для подчинённых. В результате Татьяна подняла вопрос об основании храма Баси и получила моё разрешение, чем сейчас и занимается.

Впрочем, я отвлекся.

Возвращаясь к теме проникновения в чужие жилища, должен сказать, что защищённых от чужаков мест в передней части Триединства более чем достаточно. Причем защищённых разными способами от разных угроз, иногда экзотических, вроде подслушивания с помощью насекомых. Магия, как сейчас называют оперирование эффектами золотого тела, непрерывно развивается, каждое столетие совершаются открытия, иногда полностью меняющие устоявшуюся теорию. То, что раньше считалось невозможным, становится достижимым. Разработки теоретиков воплощаются в новые психоконструкты, артефакты, методики тренировок, способы воздействий на среду или сознание. Учитывая, что Триединство заслуженно считается центром научной мысли континента, его хозяева первыми получают доступ к новинкам — и используют их себе во благо. В первую очередь, для обеспечения безопасности. Тем самым доставляя немало хлопот моим подчинённым, вынужденным ломать голову над тем, как обойти очередной изыск магической мысли.

За счет возраста и активной жизненной позиции, поначалу вынужденной, потом втянулся и распробовал вкус… Словом, в дисциплинах, составивших чуточку мрачноватую славу моего Народа, я разбираюсь хорошо. Могу девушку выкрасть из отчего дома, могу наслать вещий сон на правителя, письмо подкинуть, преступника найти и много чего ещё. Тем не менее, расслабляться нельзя. Надо постоянно повышать квалификацию, осваивать новые приёмы, узнавать, что ещё придумали люди для сбережения своих секретов, желательно с нюансами, принятыми в конкретной местности и среде. Без непрерывного совершенствования очень легко скатиться вниз, утратив репутацию и оставшись без белой энергии. Или, ещё хуже, превратившись в шутов, в ручных собачонок, состоящих в свите правителей ради статуса.

Поэтому я лазал по чужим домам, выбирая выглядевшие прилично, где внимательно изучал установленные умельцами виды сигнализации. В основном попадались уже знакомые комбинации, хотя нестандарт тоже встречался, иногда отдельными блоками, иногда вплетенный в изученную схему. Попутно насмотрелся всякого. Видел купца, поздней ночью сидевшего в кабинете за разбором бумаг. Видел коллекцию артефактов, явно запрещенных к хранению гражданскими лицами.

Видел наложницу, орально ублажающую своего господина. Наложнице на вид лет шесть было, не более. Мелкая, худенькая, волосики тонкие. Почему не вмешался? Я за другим пришел. А ещё потому, что, пока урод жив, его родня не выкинет живую игрушку на улицу, где та сдохнет от голода. Вот так вот. Хотелось бы сказать, что время такое, но нет — некоторые вещи и явления существовали всегда. Просто в какие-то периоды прятались лучше.

Разговоры подслушивал. Среди пустого трепа попадались диалоги, при иных обстоятельствах весьма полезные:

— … накажу твоего обидчика, но, на мой взгляд, убивать его всё-таки незачем. Впрочем, если ты хочешь его смерти, котеночек — только скажи!

— … таможенные платежи при указанном способе доставки составят не менее двадцати процентов стоимости товара.

— Это совершенно неприемлемо! У нас его никто не купит. Надо обойтись без таможни.

— Пожалуйста. Здесь мои рекомендации по данному вопросу.

— … врач подтверждает — госпожа Кораблева беременна мальчиком.

— Этот ребенок не должен родиться.

— Сомневаюсь, что наш агент сможет…

— Этот. Ребенок. Не должен. Родиться.

— … серьёзно, брат, не знаю, как так вышло, в голове словно туман, не помню ничего, брат, честно, просто очнулся, руки в крови, брат, она лежит, не шевелится, мне страшно стало, брат, думаю, стража придёт, не хочу, не хочу, побежал сюда, что делать, брат, помоги, помоги!

На четвертую ночь, более-менее освоившись, я решился посетить районное отделение стражи. Всегда полезно знать структуру и методы работы ответственных за порядок на земле органов. Ну и просто интересно посмотреть на работу полицейских в чисто магическом поселении, в котором каждый, или почти каждый житель по факту является обладателем сверхспособностей. Что делают гильдийцы, если высший маг нажрался и ведёт себя агрессивно? У нас за создание боевого психоконструкта в городской черте вырубают сразу, это обязанность любого взрослого представителя Народа. Кроме того, дома почти все одноэтажные, только дворец и еще некоторые общественные здания из двух-трех этажей; улицы широкие, часто дубы растут и другие крепкие деревья. Меры продуманы как на случай вражеского вторжения, так и для того, чтобы минимизировать ущерб, если кто-то несдержанный всё же начнёт драку. Здесь, совершенно очевидно, следуют другими путями.