Отец Народа

— Приятно слышать. Что ж, раз вы готовы встретиться и пообщаться, это всё упрощает. Я свяжусь с Давидом, он, думаю, тоже не против.

Внезапно меня осенило, возникла мысль, показавшаяся светлой. Подчинённые говорят, в такие мгновения на моё лицо наползает улыбка и взгляд становится до того благостным, что шерсть по всему телу дыбом встаёт.

— Надо бы вас поощрить. За внезапную рассудительность, обернувшуюся приятным сюрпризом. Гордей, ты сказал, у вас стариков мало? То есть тренировать молодняк некому?

— Эм, владыка, не всё так плохо…

— А будет ещё лучше! Эгиль и Карина ещё здесь, вы их никуда не услали?

— Нет, владыка!

— Прекрасно. Понравились мне эти детишки. Спокойные, рассудительные, лишенные большинства предрассудков. Слегка ограниченные и задавленные окружением, но вы все такие. Дарую им право заключить индивидуальные контракты призыва с представителями Игривого Народа! У меня в лепестке дел полно, а как-то обмениваться сведениями надо, вот через них и будем связь держать.

— Благодарны за великую честь, владыка Александр! — понятливо поклонились люди. Отказ от подарка в данном случае не предусматривается.

— Отправьте их под благовидным предлогом в столицу, в новый храм Баси. Там они встретятся со своими будущими помощниками.

Следует признать — Огневых я люблю. Поганцы меня выбешивают временами, но без них живётся скучно и как-то неправильно. Поэтому я их простил. Но простить — не значит забыть, старый гнев полностью не утих, в чем они скоро убедятся. Эгиль первым, остальные позже. Заодно избавятся от лишней самоуверенности, один из намеченных для них контракторов обожает макать лицом в грязь самоуверенных зазнаек. Ничего, им даже полезно.

Будут знать, как меня расстраивать.

Заключившие с Народом или отдельными его представителями контракт люди могут призвать исполнителя рядом с собой. В таких случаях заказчик служит маячком, и неважно, передаются координаты напрямую либо через алтарь. Правда, по мере возможности призывы стараются осуществлять в точках перехода или поближе к ним, потому что прокол пространства жрет много энергии и вообще штука болезненная, причем для обеих сторон. Так что прямой призыв практикуют только в исключительных ситуациях, когда остальные варианты перепробованы.

Однако сам контракт заключается лично. Человек и представитель Народа вносят образцы своей энергетики в артефактное хранилище, причем делают это более-менее одновременно, пауза должна составлять не более одной минуты. Условие простое, понятное, никем не оспариваемое. Поэтому придётся Эгилю и Карине прокатиться до ближайшего храма, где устроена камера перехода и где они познакомятся со своими будущими партнёрами.

Перспектива направить наблюдателей к Огневым имеет массу достоинств. Я, кстати, не солгал, у меня нет возможности постоянно посещать Триединство, и в лепестке дел хватает. Кроме того, наверняка все заинтересованные лица вскоре узнают о моём визите к Огневым, и, возможно, о достигнутых договорённостях. Это только кажется, что ничего особенного не произошло, всего лишь старый кот навестил людишек. Сентиментальности поддался, ага-ага. По факту же влиятельный Народ прекратил бойкот одного из сильнейших кланов Турьей земли и заложил основы нового сближения, могущего в будущем перекроить всю внутреннюю политику Гильдии. На сторонний взгляд, кошки сейчас «на коне», и не страшно, что белой энергии мало, решим эту проблему, уже решаем. Зато численность высокая, сильных магов много, информированы хорошо, за прошлый год уничтожили значительную часть врагов, тем самым гарантировав длительный мир на границах. Нашим спецам не нужно отвлекаться от работы. Короче говоря, моё появление у Огневых может иметь серьёзные последствия.

А может и не иметь. Зависит от многих факторов.

Так вот, что нам дают два контрактора-индивидуала, связанные с двумя Огневыми? Во-первых, канал связи. Во-вторых, непрерывное отслеживание ситуации в клане и в Триединстве. В-третьих, влияние на события, корректировка их в нужную сторону. В-четвертых, подчинённые перетянут на себя чужое внимание, тем самым облегчая мне работу по другим направлениям, с теми же Незлобиными. Главное, инструкции правильные выдать.

— Гриша. Гриша, хватит дрыхнуть!

— Старший? — сознание на том конце Духовной Нити наконец-то обрело четкость. — Ты же, вроде, вне доступа?

— Зависит от обстоятельств. Когда надо кому-то работы подкинуть, я очень даже рядом.

— Поимей совесть, глава! — искренне возмутился Григорий. — Я в отставке! Дай помереть спокойно!

— Не дам. Ты нужен здесь.

Воцарилось молчание. Никаких ощущений с другой стороны не приходило, Григорий «закрылся», что свидетельствовало о том, что он проснулся окончательно, и мозг у него заработал. Разумеется, он знал, где я сейчас нахожусь. И знал, что просто так я бы его дергать не стал.

— Всё так плохо?

— Не особо. Точка невозврата ещё не пройдена, — успокоил его я. Нам обоим не было нужды уточнять, о чём именно он спрашивает. — Но приятного мало. Клан в кризисе, причем двойном — и внешнем, и внутреннем. Подойдёшь к Игорю, он даст тебе всю нужную информацию, почитаешь. Задание для тебя следующее. Через неделю-другую заключишь договор с Эгилем Огневым, он будет тебя регулярно вытаскивать в большой мир на предмет тренировок. Мне Эгиль показался человеком правильным и бойцом неплохим, но чему его учить, решай сам. Я хочу, чтобы ты, во-первых, оценил реальное положение дел в клане, во-вторых, оценил высших магов. Они соответствуют нашим критериям или нет? Молодое поколение, похоже, зазналось и себя переоценивает, так что унизь их. Потопчись по гордости.

— Без проблем.

— Рыжих не трогай, только если сами нарываться станут. Волки — законная добыча, но не на территории города. С остальными кланами особо не контактируй, ими займётся твоя напарница, на тебе Огневы. Ты должен знать о них всё.

— Сделаю. А напарница кто?

— Увидишь, — ухмыльнулся я. — Пусть будет сюрприз. Да, ещё к Татьяне в госпиталь подойди. Она тебе расскажет, как Огневы связались с изумрудами, и во что их игры вылились.

— Б…ть. Ещё и зеленые, — голос Гришки звучал обреченно. — Ладно, понял. Видишь, старший — я был прав тогда. Надо было вмешаться!

— Потом поспорим. Всё, прощаемся.

Во время раскола Григорий Бескостный, Гриша Всех-Убью, двухсотдевяностолетний командир моей гвардии, выступал за самый радикальный вариант. Он предлагал помочь Мстиславу, готовился зачищать совет старейшин со товарищи. Кто знает, где бы мы сейчас находились, отдай я приказ… Как бы то ни было, после тех событий он вышел в отставку и коротал время, тренируя боевиков высшей категории. Несмотря на возраст, он по сей день оставался вторым по силе боевым магом Народа, что и доказал недавно, навалив гору трупов под Медянкой. Нынешних Огневых он не любит, считает предателями.

Знакомство с ним внесет свежую и болезненную струю в будни клана.

Вторым представителем Народа я собирался назначить свою секретаршу. Если Гриша станет кнутом, то Ручеек продемонстрирует пряник.

— Старший, это ты?

Ну, хотя бы узнала. Магичка она слабенькая, еле-еле Духовной Нитью овладела. Впрочем, и лет ей немного, всего полтинник.

— Это я. Ты ещё дома, не прорвалась к людям?

— Ты же меня не пустил! — словно наяву я увидел её насупленную мордочку. — А без твоего разрешения Наташка уперлась и вредничает.