Отец Народа

— Неизвестно, — таинственно понизил голос Ромашин. — Я слышал, раненые дружно утверждают, будто пострадали на тренировке, и отказываются сообщать подробности.

— Даже так? Удивительно!

Больше ничего вытянуть из болтуна не вышло, он больше не знал. Я уже собрался было ночью пробраться в клановый квартал, посмотреть, всё ли в порядке, когда удалось подслушать разговор двух магов. Беседовали они под заглушкой и не слишком откровенничали, однако упомянули, что улицы вокруг территории Огневых кишмя кишат наблюдателями, которые, однако, внутрь соваться не рискуют.

— Не понимаю, — ворчал один. — Такая истерика из-за какого-то кота.

— А ты почитай, почитай его досье, — искушающим тоном посоветовал его товарищ. — Второй по силе боевой маг своего Народа, он в одиночку половину города разрушить может.

На сердце потеплело. Гришенька отметился. Теперь понятно, чего все забегали.

Гриша, как я уже говорил, к нынешним Огневым настроен негативно, Мстислав был его любимчиком. Уверен — после оценки уровня боевых магов клана, негатив только возрос. Если уж старейшины признают, что молодое поколение не блещет, то оно точно не блещет. Скорее всего, Григория призвали на общую тренировку, он посмотрел на кривляния магов, считающих себя высшими, осатанел и раздал пиздюлей присутствующим, включая зрителей. То, что из него песок сыплется, не делает его менее опасным. В результате приличная часть клана попала в больницу (надо думать, остальные лечатся в домашних условиях), а наблюдатели-соседи засекли очень характерные сигнатуры. Им минут пять потребовалось, чтобы определить, кто там у Огневых бушует, ужаснуться и объявить тревогу.

Наверняка её до сих пор не отменили. Прекрасно их понимаю.

Убедившись, что ничего страшного не происходит, всего лишь подчинённый со всей ответственностью подошёл к выполнению задания, я вернулся к своим делам. В душе царило приятное, давно не испытываемое чувство удовольствия от тяжелого труда, от решения сложной задачи. Раньше оно мне не нравилось, но с возрастом я начал им наслаждаться. По большому счёту, почти вся жизнь со всеми её сложностями, интригами, проектами состоит из типовых ситуаций, решаемых типовыми методами. После первых трёхсот лет столкнуться с чем-то новеньким становится сложновато. В данном смысле Гильдия представляет собой поле непаханное, ибо подобной ей структуры я ещё не встречал, в чём постоянно убеждаюсь. Слегка заплывшие жирком мозги скрипят, жалуясь на непривычную нагрузку, медленно избавляются от расслабленно-снисходительного восприятия мира. Словно невидимую паутину с лица смахнул, честное слово.

Триединство мне всё-таки пришлось покинуть. Тоже, кстати, непростая операция, потому что в моём облике по Турьей земле путешествовал агент-человек. На нас ведь много людей работает, причем далеко не все из них знают, кто их истинные хозяева. Многие считают, что служат храмам, соседним странам, за денежку малую стучат бандитам или состоят в закрытых религиозных сектах. Иначе никак, других способов контролировать разведсети в центральном мире нет.

Родной лепесток встретил хорошей погодой, ярким солнышком и скандалом.

— Половина парка на полигон похожа, так же раздолбана!

— И ничего не половина! И не раздолбана, всего-то пару ям засыпать надо!

— Ты уже два месяца это мне говоришь! Два месяца!

— У нас объективные причины!

Собачились два уважаемых кота, ответственных за городское благоустройство. Орали громко, со вкусом, воздевая руки к небу и оценивая реакцию свидетелей.

— Чего они спорят?

— Васька взял подряд на благоустройство парка, старший, дерн снял и бросил. По всему парку кучи земли и ямы. А скоро День Поминовения.

— Успеют?

— Да предки их ведают. Старший?

— Спрашивай, Орешек, — вздохнул я. Только пришел, и уже пытаются озадачить.

— Скажи Татьяне, чтоб меня в няньки не отправляли.

— В смысле?

— Ну, у барона Зеленых Холмов сын родился, наследник, — принялся обстоятельно рассказывать потомок. — После девяти дочек. Барон, похоже, на радостях крышей потек. Решил, что дитенку нужен телохранитель с навыками целителя. Обратился в ближайший храм Баси, те, помня, что мы сейчас всех гребем, передали заявку нам. По спискам проверили, посмотрели, кто по навыкам подходит, выбрали меня. Оно мне надо? Глава, где я, и где младенцы!

Контракты бывают всякие, в том числе и такие, не по профилю. Впрочем, работа телохранителя почетна и хорошо оплачивается, поэтому от неё мы не отказываемся. Другое дело, что золотое тело у детей не сформировано, поэтому заказчиком выступает кто-то взрослый, но с практической точки зрения, разница невелика. Главное, чтобы энергия шла. И чтобы держатель контракта не пытался подставить исполнителя, польстившись на посулы врагов. Ведь сразу после призыва кот слаб, убить его довольно просто.

Ничего не пообещав Орешку, отправился домой, во дворец. Где меня встретила недовольная Смеляна, смотревшая, словно я ей на хвост наступил.

— Ну что ещё?

— Всё прекрасно, старший!

— Раз прекрасно, то обеспечь меня обедом, и позови советников. Часа через два пусть приходят.

Оставшись один, вздохнул. Злится она, скорее всего, из-за Белянки. Как же так, Ручеек младше по статусу, помощница, но почему-то в мир людей послали её, ещё и с заданием непонятным! Обидно. Ручеек, небось, всем растрепала, что посетила Огневых, и теперь наслаждается всеобщим вниманием, а Смеляна, выходит, в пролете! Что за фаворитизм! У неё и фигура лучше, чем у той малолетки!

Надо будет поговорить с ней позднее. Мне пышущий яростью дракон под боком не нужен.

Скромность не числится среди пороков представителей Народа, поэтому спокойно поесть мне не дали. У многих нашлось несомненно важное дело, разобраться с которым мог только глава, и никто иной. К счастью, Смеляна, несмотря на испытываемое раздражение, к должностным обязанностям относилась ревностно. Просители не прошли. Зато после еды мне с мстительным довольством подсунули папочку документов на подпись толщиной с большой палец, причем среди бумаг нашлись те, которые сначала следовало внимательно прочитать, обдумать. Их я отложил в сторону.

Заседание Совета традиционно проходило в зале на первом этаже. Причем, в отличие от предыдущих, атмосфера в зале стояла слегка мрачноватая, старейшины поглядывали друг на друга без дружелюбия. Не как враги, но напряженно, будто недавно всерьёз поругались и наговорили всякого. Особо пылкими взглядами обменивались Дарина и Татьяна. Если женщины так переглядываются, значит, либо мужика не поделили, либо бюджет. Ставлю на второе.

— Для начала: есть что-то срочное? — поздоровавшись, спросил я. — Что-нибудь, что мне следует знать?

— Мы стариков в камеры положили, — доложила Дарина. — Кроме Всех-Убью, которого ты забрал. Или так, или паёк урезать.

— Можно было ещё потерпеть. В накопителях запас десять процентов! — немедленно высказалась Татьяна. — Ждан, подтверди!

Тот втянул голову в плечи. Чуть-чуть, еле заметно, но всё же. Весь его вид вопиял «не вмешивайте меня в свои разборки».

— Вот именно! Всего десятая часть осталась, сейчас уже меньше!

— Какой меньше, приток растёт!

— Тихо.