Откройте Америку!

и стены были полны видов Елисейских полей, уличных кафе под маркизами,

лодочных причалов, заросших неньюфарами прудов и лугов со стогами сена.

Попадались и сидящие ню, сработанные под Ренуара, обращавшие к зрителю

пышные кремовые зады, и голубые танцовщицы в духе Дега, и натюрморты

с как бы рубленой моделировкой формы, пре-кубистическим изобретением

великого аналитика Сезанна.

Реже ощущались более поздние веяния, вроде гротескно изломанной графики,

украденной у богатого калеки Тулуз-Лоттрека, или древнеегипетских мотивов,

популярных в краткий период « ар нуво », или типичной для Кес-ван-Донгена

стыдливо-порочной грации яркоротых гризеток, или трагической клоунады Руо.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Быстро пробежав пять или шесть залов, ярко освещённых искусственным,

чуть холодноватым светом, я вернулся к началу осмотра, где за прилавком

впереди трёх блондинок уже стояла мадам Эсман - вся в чёрном, сухая

горбоносая дама с огненным, не по возрасту, взглядом.

Она приветствовала меня с истинно царственным английским прононсом

и спросила, как мне понравилась её выставка.

« Многие полотна весьма верно воссоздают сошедшие со сцены стили, -

сдержанно ответил я, - однако моя собственная манера самовыражения,

хотя и не чужда влияний, требует от меня большей самостоятельности. »

« О да, помню, это ваш обычай - улыбнулась мадам. - Не волнуйтесь,

русское искусство идёт хорошо, надо лишь знать, где и кому продавать его. »

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Я сказал, что был вывезен в Джексонвилль два месяца назад как беженец,

мне не было позволено забрать из России ни одной своей картины, и прежде

чем начинать работать здесь, хотел бы уяснить, какие именно направления

изо всего многообразного русского искусства, в котором по сей день живы

традиции и абстрактного экспрессионизма, созданного Василием Кандинским,

и супрематизма, детища Малевича, и конструктивизма, изобретения Татлина,

и сюрреализма, творения комиссара живописи Марка Шагала, не говоря уж

об иконографии, эмали, лубке, куклах, керамике, лаковой росписи, ювелирии -

какие из них имеют шансы найти сбыт в Америке.

Мадам снова улыбнулась. « Русское всегда будет русским, - заметила она, -

даже не стоит и беспокоиться. Советую вам работать в привычной для вас

манере, как вы зовёте то, гм, « самовыражения » и с удовольствием взгляну

на ваши полотна, если вы их напишете. Желаю успехов. »

И по её знаку три девушки в белом проводили меня до дверей галереи,

приглашая заходить ещё раз.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Когда я шёл назад в апартменты по пустому Университетскому проспекту,

произошла последняя за день, внешне ничем не примечательная встреча,

о которой мне пришлось вспоминать позднее.

Среди кустов ярко-красных роз на газоне островерхой лютеранской кирхи

сидел обнажённый по пояс молодой гигант пропорций редкостной красоты,

достойных увековечения резцом Праксителя.

Пепельные густые вьющиеся волосы юноши стекали вдоль его длинной шеи

на могучие плечи, одежду его составляли зелёные шаровары с камуфляжными

бурыми и чёрными пятнами и армейские кожаные бутсы. Рядом с ним на траве

лежал рюкзак.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Он бы мог показаться мне просто бродягой, осенью мигрирующим

через город к югу, если бы я не видел его на протяжение всего лета

вблизи « Английских дубов », причём всякий раз при одном и том же

стечении обстоятельств.

Иногда у дверей квартиры я находил мёртвых маленьких изумрудных змеек,

точно таких, как та, на которую переселенцы наткнулись в первый день здесь,

во время столь неосмотрительной прогулки по парку частной школы; их то ли

роняли коршуны, жрущие рептилий, то ли подбрасывали дворовые мальчишки,

переставшие принимать моих пацанят в компанию.

Смутное чувство почему-то не позволяло мне без церемоний выкидывать

безжизненных красавиц в мусорный бак, и сметя змейку в бумажный пакет,

я огибал забор мебельной свалки « Дубов » и там, где кончался бетон, щепкой

вырывал для неё могилку, и, совершая погребение, всегда видел на откосе

за канавой и сеткой, обносившей усадьбу с розовым домом, фигуру сидящего

обнажённого по пояс высокого длинноволосого парня, мимо которого теперь

проходил по проспекту.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Как и тогда, он сидел в той же самой позе, сцепив перед собой пальцы рук

и чуть наклонив голову, и на его правом предплечьи я заметил татуировку

в виде змеи, обвивающей дерево.

У незнакомца были большие голубые глаза, слегка на выкате, полные губы

и короткий нос, и несмотря на чисто арийский генотип, и лицом, и фигурой

он чем-то напоминал чёрного Рича.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Вечером я хорошенько обдумал увиденное и услышанное и решил потратить

определённое время, силы и даже некоторые средства на проверку потенциала

здешнего рынка изобразительного искусства. Заработок в творческой области,

который вполне к лицу учёному, позволил бы не только безбедно дожидаться

окончания затянувшихся проверок, но и предоставил бы потом возможность

более селективно подходить к предложениям нанимателей и оговаривать себе

свободу для проведения своих собственных исследований, ибо имея в руках

открытие мирового масштаба, было бы крайне глупо оставить работу над ним.

Без ложной скромности должен сказать, что моя живопись на голову выше

всего, заполняющего стены трёх галерей, однако по языку довольно близка