Открытое

— Это должно прекратиться, Софи. Мы должны начать работать вместе. Больше никаких секретов. Больше никакой лжи. Ты не должна любить меня или прощать, но ты должна доверять мне. И я сделаю то же самое для тебя. Слишком многое поставлено на карту… и не только для Кифа. Я не знаю, что такое Элизиан, или какое отношение он имеет к Стелларлуну, но страх, который я сейчас помню, испытывал Кенрик, был не похож ни на что, что я когда-либо испытывала от него. Он всегда был спокоен и собран, даже при невероятно тяжелых обстоятельствах. Так что то, что заставило его так волноваться… — Ее голос дрогнул, и она отвернулась. — Мы должны найти его тайник… немедленно.

— Хорошо, но как? — повторила Софи.

Оралье выпрямилась, разглаживая платье.

— Полагаю, нам следует начать с того, что ты расскажешь мне все, что уже пробовала. Может быть, это поможет нам заметить то, что ты упустила.

— На самом деле мы ничего не пробовали, — неохотно призналась Софи. — Было слишком много других вещей. Я думала спросить Финтана, когда встречалась с ним, но наша сделка позволила мне задать ему только один вопрос, и было еще кое-что, что мне нужно было знать больше. Кроме того, я уверен, что Невидимки переместили тайники после того, как он был схвачен, так что все, что он мог сказать мне, было бы бесполезно в любом случае. Но… думаю, мы могли бы попытаться заключить с ним еще одну сделку на всякий случай… или подождать. А как же Мерцание? Вы, ребята, держите ее под стражей, верно?

— В каком-то смысле да. Мы поместили ее в дом Тиергана и дали понять, что ей нельзя уходить, а Бо поручили постоянно следить за ней. Но… мы еще не назначили ей суд. Она достаточно сговорчива, чтобы мы не рискнули изменить ее отношение.

Софи сжала челюсти.

— Достаточно сговорчива — это не то же самое, что сговорчива! Она рассказала тебе что-нибудь новое о Невидимках? Например, где находятся их укрытия, или какие-либо сведения об их планах, или…

— Она честно ответила на все наши вопросы, — заверила ее Оралье. — Я внимательно следила за ее реакцией во время наших бесед. Но… пока она не поделилась ничем особенно полезным. Впрочем, и Там тоже. И Киф тоже, после того как сбежал, как ты наверняка помнишь. Невидимки невероятно осторожны с тем, что они позволяют своим членам знать. И нет никаких признаков того, что Мецание что-то скрывает от нас… по крайней мере, кроме ее имени и того, как она выглядит.

— Она все еще не сняла капюшон?

— Она говорит, что не чувствует себя в безопасности, и да, мы могли бы заставить ее, — добавила Оралье, прежде чем Софи успела высказать это предположение. — Но Совет считает, что она будет нам полезнее, если мы сделаем ее добровольным союзником… и я согласна. Поэтому мы даем ей немного пространства — немного времени — чтобы увидеть, захочет ли она доверять нам, прежде чем мы предпримем что-то более радикальное.

Софи открыла было рот, чтобы возразить, но поняла, что понятия не имеет, что хочет сказать.

Она видела, как Мерцание добровольно помогала леди Гизеле с ее опасными планами относительно Кифа, и слышала, как мама Кифа отстаивала преданность Мерцания.

Но.

Мерцание также была тем, кто отвернулся от леди Гизелы в Лоамноре и освободил Тама от пут, которые контролировали его.

И все же…

Мерцание была тем, кто надел эти путы на его запястья.

Они также не выяснили, как леди Гизеле удалось сбежать.

Учитывая ее раны, она нуждалась в чьей-то помощи… и, хотя, было возможно, что несколько гномов-карликов остались верны ей, было также возможно, что Мерцание пыталась сделать именно то, что пытался сделать Киф, когда он сбежал и присоединился к Невидимкам, и притворялся, что переходит на другую сторону, чтобы попытаться уничтожить своих врагов изнутри.

Однако Там, похоже, доверял ей… а он едва ли кому-нибудь доверял.

В общем, Софи понятия не имела, чему верить.

— Я хочу встретиться с ней, — решила она, жалея, что не потребовала этого раньше.

Она потеряла так много дней, сидя рядом с Кифом в Лечебном Центре.

И все же ей нужно было вернуться к нему как можно скорее.

— Я смогу это устроить, — через секунду согласилась Оралье. — Но мы должны продолжать искать и другие зацепки. Есть хороший шанс, что Мерцание ничего не знает… или что то, что она знает, теперь устарело, как и сведения Финтана.

— Хорошо, но что из этого следует? — Софи ненавидела нытье в своем голосе, но ей надоело убеждать себя, что у них есть что-то, чего нет.

Оралье прикусила губу, нажимая так сильно, что ее зубы оставили крошечные вмятины.

— Ну что ж… как ты думаешь, сможешь ли ты снова найти Альвара?

Это имя ударило как молния, вызвав столько гнева, печали и сожаления, что у Софи закружилась голова.

— Я даже не знаю, жив ли он еще, — пробормотала она.

В последний раз, когда она видела Альвара, он выглядел… печально.

Это была одна из причин, по которой они с Кифом были готовы позволить Альвару сбежать в обмен на небольшую информацию. Риск того, что он причинит кому-то боль до того, как истечет его срок, казался довольно незначительным.

— И все же, я думаю, стоит попытаться разыскать его, — сказала ей Оралье. — Может быть, Фитц или Биана знают какие-нибудь места, куда он мог бы пойти, чтобы спокойно умереть.

— Думаю, я могу спросить их, — сказала Софи, чувствуя, что ее вот-вот стошнит от одной мысли об этом.

Возможно, Биана справится с этим не так уж плохо.

Но Фитц?

У Фитца был ужасный характер.

Особенно когда нужно было что-то делать с его братом.

Но… Альвар был Ванишером. И он уже признался, что использовал свои способности, чтобы прокрасться в укрытия Невидимок, пытаясь получить рычаги влияния на случай, если они ему когда-нибудь понадобятся. Значит, он может что-то знать о тайниках.

Или, может быть, он что-то не сказал им о Стелларлуне.

Возможно, он даже слышал об Элизиане.

— Я поговорю с Фитцем, когда вернусь в Лечебный Центр, — пообещала Софи, напоминая себе, что они не могут позволить себе терять время.

И, возможно, из-за того, что она так сильно боялась этого разговора, ей потребовалось больше времени, чем следовало, чтобы понять, что резкий голос с акцентом, кричащий в ее голове, был не просто воспоминанием из ее воспоминаний.

СОФИ!

СОФИ!

СОФИ!

ФИТЦ? передала она ответ, спотыкаясь о ноги, когда он ответил с потрясающе громким НАКОНЕЦ-ТО!

ЧТО СЛУЧИЛОСЬ? спросила она. КИФ В ПОРЯДКЕ?

Если что-то случится…

С НИМ ВСЕ В ПОРЯДКЕ, заверил ее Фитц. ДАЖЕ ЛУЧШЕ, ЧЕМ НОРМАЛЬНО. ВОТ ПОЧЕМУ Я К ТЕБЕ ОБРАТИЛСЯ. Я ПОДУМАЛ, ЧТО ТЫ ЗАХОЧЕШЬ УЗНАТЬ ХОРОШИЕ НОВОСТИ ПРЯМО СЕЙЧАС.

Он молчал достаточно долго, чтобы она захотела ударить его, если бы он был ближе.

Потом он сказал ей: КИФ ПРОСНУЛСЯ.

— ГЛАВА ВТОРАЯ — КИФ