Откуда берутся эльфы

– Не думала, что она такая стерва!
– Прокомментировала Афина поведение своей бывшей подопечной. Дудило стоял рядом с Афиной и неловко поддерживал её за спину. Они все были на взводе и наблюдали из гостиной, как уносит Элидес с профессором вверх эвакуационный корабль, вызов которого стоил целое состояние.

А теперь сердце Тиходола не хотело биться, и Армир почти паниковал. Прежде такого никогда не случалось. Даже в самые сложные времена, в тот последний массовый бой, который являлся переломным моментом всей войны и заставил парваусов бежать, в момент, который унёс жизни большей части кораблей флота сердце командира билось сильно и яростно.

А сейчас отказывалось.

– Позже, хорошо? Мне нужно подумать.

Тиходол запустил в волосы руку, борясь с желанием прямо так дёрнуть, сделать больно, нанести себе какой-нибудь вред.

– Раньше ты всегда со мной делился.
– Армир стал серьёзным.
– Не прекращай так делать.

– Не в этот раз. Я сделал что-то. что-то страшное.

– С Элидес?
– Армир оживился. Он говорит, значит, они разберутся. Он заставит друга прийти в себя!
– Поцеловал что ли?

– Нет. Ты. иди, Армир. Позже поговорим.

– Ага, нашёл, кому врать. Позже, стоит только очутиться в космосе, как ты снова станешь командиром, приказы которого я исполняю. И снова отложишь разговор, и снова. Давай же, Тиходол! Мы волнуемся.

– Афина улетает с нами?

– Да. Только не переводи стрелки.

Тиходол снова разворошил волосы, пытаясь отвлечься.

– Что ты сделал?

– Армир, ты никому не скажешь о том, что услышишь?

Про разбитое сердце? Кто поверит? Нерушимый капитан Тиходол - и поддался женскому очарованию?

Армир ощерился:

– О, скрывать, что твой поцелуй так напугал девушку, что она убежала на эвакуационном корабле.

– Мы нашли парваусов.

Армир мгновенно вскочил на ноги, табурет с грохотом обрушился на

пол.

– Не взрослых особей. Младенцев. Одну кладку, четыре штуки.

– Вы нашли парваусов?!

– И я их чуть не убил. Убил бы. наверное, если бы она не встала на моём пути. Это было. Словно не со мной.

– Бог ты мой.
– Армир тоже запустил в волосы руку в жесте крайнего изумления.

– Я не смогу рассказать этого ещё раз.
– Выдохнул Тиходол, и вдруг стал тереть грудь. Армир, хоть и был ошарашен, отодвинул вопросы в сторону и схватился за его руки, нажимая нужные точки. Сердце капитана понемногу успокаивалось.

– Не знаю, что бы я сделал на твоём месте. Это же. парваусы.
– Решился сказать Армир через время.

– Да. Но это ещё и дети.

– Они вырастут и будут убивать наших детей.

– Армир, не нужно всего этого говорить. Я сам всё знаю.

Тот молча кивнул.

– Парваусы. Об этом никто не должен узнать, даже команда.

– Это уж точно.

– Наверняка Элидес увезла их с собой. И профессор знает. Вот почему они так резко сорвались.
– Тиходол глубоко вздохнул.
– Уму непостижимо! Мы так и не смогли выяснить, где и как парваусы размножаются. Теперь понятно, отчего они кружили у этой планеты. Но если корабли парваусов бросили их тут и не вернулись.

– Значит, они вымерли. Не знаю, мы ли их перебили, а может, и даже скорее всего, случился катаклизм в месте их обитания. Но парваусов больше нет, ведь даже они не бросили бы потомство. Что насчёт младенцев, которых вы нашли? Как они могут быть живыми?

Тиходол пожал плечами:

– Парваусы создали парва. Мы ничего не знаем про их технологии, кроме военной техники, которая мало отличалась от нашей. Что там, в их тылу, неизвестно. Как развивалась их наука, никто не может сказать. Одни догадки.

– Последние известные представители расы парваусов. Ты уже доложил начальству?

Тиходол почти застонал.

– Нет.

– Но ты это сделаешь?

– Я давал присягу, - сквозь зубы ответил Тиходол.

– А Элидес, зная, что ты не будешь молчать, решила слинять по-тихому и быстро. Ты дал ей время убежать?

Капитан не ответил. Он подхватил под пузо Мигля, который так и путался под ногами и посадил рядом с собой на кровать. Вцепился в него клещами.

– Я собираюсь уволиться. Теперь, когда мы нашли доказательство, что парвы погибли, нет нужды быть начеку.

– А как же работа? Вроде тебя всё устраивало?
– Удивился Армир. В его голове лихорадочно запрыгали мысли. Он ещё не думал про дальнейшую жизнь, знал только, что в ней должна быть женщина и семья, а это не подразумевает постоянных полётов.

– Теперь не устраивает.

– Ты не хочешь больше работать на военных?
– Сообразил Армир.

– Военные - вся моя жизнь. Но я хочу остановиться. Как только мы вылетим, я доложу адмиралу Курину о находке, а потом подам рапорт на увольнение. Доставлю Скрепку на базу и уйду.

– Я с тобой.

Армир не раздумывал. Он будет рядом с названным братом и это не обсуждается.

Тиходол молча сжимал в руках удивлённого верещащего Мигля. То, что с ним произошло там, в пещере, поразило его до глубины души. Он не мог поверить, что каким-то образом стал тем, кто поднял меч на безоружных. Эта ярость, отрезавшая всё человеческое, момент, когда осталась только сила, направленная на уничтожение враждебного в любом его проявлении -и это он?!

Где тот мальчишка, который хотел спасти мир? Хотел остановить войну, чтобы никто больше не умирал?

В какой-то момент, Тиходол не мог вспомнить, как ни напрягал память, в какой, он превратился в бездушную машину. В выхолощенного железного зверя, чьё существование - убийство. Превратился и даже этого не заметил.

Эта тяжесть легла на него, как плита. Опустилась и теперь давит, не позволяя выпрямиться в полный рост. Не вина, нет, он действовал по принципу «хочешь жить - вначале стреляй, потом думай». Не совесть. Но что-то такое же важное.

Милосердие?

– Что ты собираешься делать дальше?
– Армир, к счастью, не давал уйти глубоко в мысли. Спросил и сам задумался. Дальше ведь что-то должно быть?

– Не знаю, - Тиходол покачал головой.
– Ещё не знаю. Я будто потерял себя. не помню, когда. У тебя не бывает такого ощущения, будто пока мы воевали, нас не стало? Мы - напичканные взрывчаткой мины, которые ждут команды взрываться - и не больше. Потом нас упакуют в коробку и сунут на дальнюю полку склада навсегда. А мы так и останемся. взрывоопасными, ждать, когда снова пора действовать.