Откуда берутся эльфы

– Как сложно-то, - вздохнула Армир. У него вдруг заболела голова.
– Наверное, если подумать.

Но он замолчал, не договорив, потому что подумать не получилось.

– Тогда приступаем.
– В голосе Тиходола снова появились командирские нотки.
– Отлёт!

Глава 15.

Ну вот, сообщение готово. Элидес в последний раз прочла письмо и отправила. Отец поймёт, остаётся только ждать.

Она вернулась в лабораторию. По возвращению домой ей пришлось арендовать небольшую ветеринарную клинику по подложным документам, потому что в элитном доме на Ейре держать парваусов никак нельзя - кто-нибудь обязательно заметит. Ни прислуга, так охрана, ни случайные свидетели, так папарацци.

А тут, в клинике, наличие неизвестных существ можно списать на экзотических животных, которых она привезла с другой планеты. Незаконно, конечно, потому и прячет.

Последние двое суток Элидес практически не спала. Четверо младенцев, таких крошечных, что страшно брать на руки и таких настырных в своих требованиях, что брать приходится, иначе они не замолкали, выматывали все силы. Конечно, первым делом она купила двух андроидов-нянек и настроила их насколько смогла для работы с маленькими парваусами. Андроиды справлялись с приготовлением еды, кое-как с кормлением и переодеванием, но не могли заменить тактильного контакта.

Но просить помощи было нельзя. Вблизи детёнышей никак не перепутаешь с животными. Приходилось обходиться без обслуги и всё делать самой. Не профессора же просить? Он занят подготовкой презентации по результатам экспедиции и остаётся надеяться, презентация отвлечёт внимание любопытных. Иначе, кажется, она за себя не отвечает.

Элидес полюбила этих малышей так, что сходила с ума от волнения. Ранее она никогда не замечала за собой материнского инстинкта, хотела собственных детей, конечно, но в далёком будущем. И уж подобной жертвенности от балованной наследницы тем более не ждала.

Однако когда эти хитряшки смотрели на неё и беззубо улыбались, Элидес думала только о том, что никогда и никого не любила больше. Ни родителей, ни Тиходола. Она понимала, что просто любовь разная, что правду говорят - любовь не делится, с новыми объектами она рождается новой, но не могла избавиться от ощущения, что ради малышей и жизни не жалко!

Её любовь родилась ещё в полете, когда профессор установил питание и она кормила их в первый раз. Элидес знала, конечно, что парваусы обладают единым разумом и как-то общаются между собой. Как общаются, неизвестно, но сунув соску в первый голодный рот Элидес вдруг поняла, что он доволен. Что этот крошечный комок в подгузнике из которого он почти вываливался посмотрел на нее, как-то сложил в своем несформировавшемся уме теплые руки, еду и её запах. И она почувствовала момент, когда малышка решила, что Элидес - мама. Почувствовала так, будто ей кто-то сказал вслух. И взяв следующую, Эли взяла уже не незнакомку - вторая по счёту шла на руки к маме, спокойно и с желанием.

Первая рассказала остальным.

Элидес не рискнула делиться своими ощущениями с профессором. Временами она жалела, что вообще ему открылась, пусть без его помощи было и не обойтись.

– Кто бы мог подумать.
– Профессор часто стоял у корзины, которую Элидес приспособила под кроватку, и смотрел на малышек, спящих тесным комком. Если их разъединяли, они поднимали вой, такой горестный, что Эли просто не могла его терпеть. Поодиночке они молчали только в её руках. В маминых руках.

– Что же мне делать.
– Элидес устала сразу, ещё в полёте.
– Они будут расти, а я не знаю, что с ними делать. Учить нашему языку? Считать и писать? Нашим правилам? Г олова пухнет.

– Учи их, будто они твои настоящие дети.
– Спокойно ответил профессор.
– Хотя уверен, развиваться они будут гораздо быстрее человеческих младенцев. И Эли, я уверен, что ты справишься. Ты же эльф.

– Я не знаю, как можно справиться в такой ситуации.
– Устало качала она головой, даже не реагируя на подначку.
– Справиться с этим.

– Ты чувствуешь. Вы, эльфы, чувствуете живое, словно часть себя. Ты сможешь.

– Я уже устала.
– Она и правда даже головы не могла поднять.
– Только началось, а из меня словно все силы выжали.

– Просто ты не привыкла.
– Никамбеков подошёл и положил ей руку на плечо.
– Может, не стоило отказываться от помощи?

– От чьей?
– резко спросила Элидес, еле сдерживая желание сбросить

руку.

– От помощи сородичей твоих, эльфов. Вы должны держаться вместе.

Много чего хотела бы ответить Элидес, но удалось удержаться.

Это было несколько дней назад. А теперь усталость достигла той степени, что она иногда думала - проще довериться хоть кому-то, потому что одной этого напряжения не выдержать.

Тогда Элидес заснула на диванчике, возле корзины. И проспала долго, очнулась, когда тревога больше не позволила спать. Внутренние часы утверждали, что прошло несколько часов, но дети молчали. Элидес свесила голову вниз - они не спали и были голодными. Она чувствовала, они голодны, но будить её не хотят. Как будто дают отдых, такой необходимый.

– Не спите?

Элидес опустила в корзину руку и к ней тут же потянулись крошечные ладони, стараясь прикоснуться, схватить за палец. Им нужно прикасаться к маме, нужно для полноценного развития, поняла Элидес.

– Как это всё с нами произошло?
– спросила она. Те в ответ загудели, как ветер в трубе. Парваусы не говорили, как люди и профессор сказал, скорее всего они не смогут произносить человеческие звуки. Но они общались, по-своему, иначе, но общались. Они её любили.

– Никому вас не отдам.
– В сотый раз повторила Элидес, гладя крошечные желтоватые пальчики с почти невидимыми ноготками. Она не раз слышала на улицах, как матери говорили детям то же самое, но, пожалуй, только она одна имела право этого бояться.

Родители появились через двое с половиной суток. Явились инкогнито, ночью, позвонили в дверь ветеринарной службы. Элидес открыла.

– Надеюсь, это очень важно, - с порога заявил хмурый отец.

– Очень.

– Здравствуй.
– Мама поцеловала её возле щеки - губы были накрашены.
– Что случилось?

– Проходите, присаживайтесь.

Корзинку Элидес предусмотрительно оставила в подсобке. Когда родители устроились на твёрдом диване для посетителей, отец недовольно поджал губы при виде пыли, которая покрывала пол и столы. Она слишком устала, чтобы юлить и сказала прямо:

– Я хочу, чтобы вы сделали мне дорогой подарок.

– Вот так с порога? Ты вызвала нас из-за подарка?
– Отец вместо злости оживился.
– И чего ты хочешь на этот раз?

– Планету. Свою планету.

– Планету?
– Мама удивилась.
– Но зачем тебе? Какую? Туристическую?

– Нет. Необитаемую, но пригодную к заселению. Я выбрала вариант, и второй, запасной, если первая окажется непригодной к жизни.

– Не понимаю. По кодексу Свободного космоса ты можешь жить на любой незаселенной планете сколько угодно.
– Сказал отец.