Отмороженный 12.0

* * *

Через три часа я уже несся через пустоши. Прямо сказать, что порхал и летел, не скажу. Худо-бедно пыхтел под соточку, ерзая на неудобном сиденье. Настолько неудобном, что задница даже через синхронизацию онемела, а на кочках начинала истерить система. Правда, путалась в показаниях между агрессивной средой и прямой атакой.

Но мне было пофиг! Не хватало только утробного такого рыка, чтобы вся округа знала, что я еду!

На самом деле, не считая легких поскрипываний и периодических щелчков, энергодвигатель работал бесшумно. А дорогу я выбирал так, чтобы заранее избежать любых возможных встреч: хоть с монстрами, хоть с фоггерами. Искорка исправно моталась километрах в десяти впереди и корректировала маршрут до точки встречи с Рупертом. Полторы тысячи километров, проложенных в обход крупных поселений, фабрик и зарослей оргенума.

— Алекс, ты на связи? — раздался голос Руперта, только не по рации, а практически над ухом. — Какой у тебя змей классный, не кусается?

— Кусается, — послышался запыхавшийся голос Роберта, явно прибежавшего меня охранять, но опоздавшего. — Пойдем, мы в синхронизацию к друг дружке не лезем.

— Это правильно, а то могут жучок на шлем подсадить, и потом галлюцинации всякие разные, — ответил Руперт. — У меня так было. Не с жучком, у меня-то шлем под напряжением. А галлюцинации были, да…

— Ты, кстати, где Ориджинала-то взял? — спросил я, параллельно ища место для стоянки.

— Так в разломе. Не там, где мы с вами бродили, а в соседнем. Нашел шахту подземную, а в ней что-то типа склада, — ответил Руперт. — Ты, когда меня заберешь-то уже? А то я в похожую шахту свалился, когда меня фоггеры через лес оргенума гнали. И я теперь ни вылезти не могу, ни дверь на склад вскрыть.

Глава 8

— Алекс, я как бы не тороплю, — в дверях операторской снова появился Руперт. — Но эти чертовы коммуняки подкрались уже очень близко. Я их уже на сканере вижу.

— Километров двести осталось, — я махнул рукой, не вставая с кресла. — Ты бы лучше вернулся в синхронизацию, раз они рядом.

— А у меня все с собой, — хмыкнул Руперт, и до меня донесся странный звук, будто пальцем по лбу постучали. Звонко так, будто по дереву.

На самом деле я бы уже давно доехал, если бы не постоянные патрули и блокпосты фоггеров. Окружными путями я проехал мимо трех поселений и одного большого предприятия. Все мелкое было разграблено, а вот в городке под названием Оргенбург-3 фоггеры устроили свою базу. Не факт, что единственную в этом секторе.

Много техники и не менее двух сотен дроидов на верхних уровнях, куда добивал сканер Искорки. На такие базы надо полным составом ЧИЛАБа налетать, тогда только толк будет.

Патрули: одиночные багги и четверки «байкеров» я тоже старался избегать. Была пара удобных моментов для ликвидации, но сообщать о своем присутствии в секторе раньше времени не хотелось. Если про Руперта знают и ищут его — пусть, а я пусть останусь для них сюрпризом.

Руперт прятался на границе сектора, в зоне, плотно заросшей оргенумом. Лет двадцать там уже шла вырубка, но запас все никак не заканчивался. Развитая инфраструктура: нормальные дороги, крупнейшее поселение, обросшее всем необходимым для жизни людей. Мастерские, магазины, жилые модули. Даже своя хоккейная команда была, выступающая в высшей лиге. Как между делом мне успел сообщить Руперт — капиталистические бездари с богатыми спонсорами, нажившихся на народных ресурсах.

Где они были сейчас — неясно, и проверять я это не собирался. Поэтому я посмотрел на город издалека (пока Искорка снимала данные по фоггерам) и поехал по широкой дуге сразу к лесной «плантации». Прятался в пригородных развалинах заброшенных времянок и крупногабаритного мусора, оставленного «лесорубами».

Чем дальше в лес, тем гуще чаща — здесь уже не работало. Наоборот, от города до ближайших зарослей оргенума было километров десять чистого поля. Даже пеньков не оставили. Только ямы, от выкорчеванных корней и редкий мусор в виде пустых коробок от запчастей для техники. Еще и патрули вдоль и поперек: три пары машин крутилось вдоль города, и еще несколько гоняли от «леса», периодически в сопровождении груженых оргенумом транспортников.

Пересечь такое я не рискнул — взял еще больше в сторону, намереваясь в ближайшем предгорье перескочить в заросли.

— Руперт, прием! Я рядом, но чем дальше, тем больше шансов быть обнаруженным, — сказал я по рации, но предварительно вылез из кресла и убедился, что дверь закрыта на замок.

— Так ясен пень, — хмыкнул Руперт. — А ты пилотку себе уже сделал?

— Нее, — протянул я, — гребень мешает, не держится.

— Жаль, а то оргенум-то искажает излучение сканеров. Полностью не глушит, но плюс-минус до пары километров могут быть ошибки. Ты сам еще не заметил?

— Нет, но спасибо, что предупредил. Жди, скоро буду!

Я посмотрел на карту, на маркеры, отображенные сканером, и прикинул возможную корректировку, с учетом новой информации. Похоже, войди я в «черный лес» мог бы сразу и нарваться. Может, и не сразу, но плюс-минус километр точно.

Спрятал байк, запихнув его под полуразвалившуюся времянку (стальной контейнер без окон и шлюза) и присыпал все это снегом. Оглянулся по сторонам, исключая визуальное обнаружение, и на айсборде тенью проскочил до первой ямы, оставшейся от корней оргенума.

Яма была большой. Вполне могла заменить рампу для моей доски, реши я тут покататься. Раньше на Большой земле я часто видел ямы от поваленных ураганом деревьев. По сути, готовые землянки, но здесь можно было целый дом построить. Получалось, что корневая система оргенума раз в десять больше самого оргенума. Или я не знаю технологии выкорчевывания и под каждым кустом еще нужно было клад искать.

Сканер пискнул, обозначив приближение энергетического объекта. Судя по данным рядом был фоггер, двигался всего метрах в пятистах от ямы, в которой я сидел. Я активировал снайперку и, используя, как лестницу, пустые лунки от вырванных корней, вскарабкался наружу. И никого не увидел.

Темнеющее небо, редкий снежок, темнеющий силуэт города справа и серая лента кривых карликовых деревьев слева. Вот тебе и искажение.

— Алекс, они рядом, — послышался шепот Руперта.

— Уверен? Может, искажения?

— Уверен, я их слышу. Щас они меня найдут и сделают очень грустным, — вздохнул Руперт. — Я тогда у вас поживу еще недельку-другую, хорошо? А то я сам не справлюсь, мне тяжело даются расставания с дроидами. Сам понимаешь…

— Так, — я встряхнулся, чувствуя, как планка моей гостеприимности сейчас натужно затрещала. — Соберись, сейчас буду уже.

Я выпрыгнул из ямы и перелетел до следующей. Оттуда еще сразу через две и оказался под первым «кустом» за мгновение, как опять запиликал сканер. Показал сразу два объекта справа и слева от меня на дальности метров по восемьсот.

Деревья оргенума будто почувствовали, как сильно я не хотел здесь разгуливать. Одно цепанула меня веткой по гребню, а второе будто специально подставило корень как подножку. Я споткнулся, пролетел немного вперед, а подняв глаза, визор к визору уставился на элитного фоггера.