Отпуск на Арканосе

К вопросу о научных изысканиях

На следующий день до обеда мирренцы изучали местную прессу. Из оной они вынесли массу сведений — о том, как нужно одеваться по моде и как в деловом стиле, какими должны быть настоящие женщины и какими настоящие мужчины. Из этой литературы путешественники вынесли твердое убеждение, что при всем желании не смогут соответствовать строгим вкусам Нийя Лоулани. Нет, создать магически костюмы по моде — дело техники, но вести себя соответственно больше двух минут кряду было попросту невозможно. Подобные стереотипы нужно воспитывать с младенчества, господа, иначе вы не сможете объяснить разумному существу, почему он должен почтительно и благоговейно воспринимать чьи-либо глупости и не возражать.

К обеду к мирренцам опять ввалилась давешняя компания. Мирренцы поначалу обеспокоились, что в доме попросту не хватит еды. Но все обошлось. Повара заранее готовили на расширенный контингент едоков.

После обеда Ланс демонстративно зевнул и предложил пойти в дом покемарить. Компанию ему взялись составлять только Мэрилин и Торвальд. Но оно и понятно — кому и помочь разумному существу, кроме как родной жене. Ну а Тор прошлый день работал в две смены. Остальные остались развлекать местную золотую молодежь. Но — что поделаешь! Накануне недомерки очень здорово помогли с уборкой территории.

Через пару часов после обеда пришел Ганита-марана.

— Господа, Даму Мэрилин и вас ждут в резиденции градоначальника.

— Мы готовы, — немедленно отозвался тролль. — Сейчас только разбужу Ланса и Мэрилин.

— И Тора, — подсказал эльф.

— Да. И Тора.

— Только оденьтесь соответственно, господа. К таким дамам идете! — возмутился недомерок.

— Да, конечно, — согласился Элистан и вдруг осекся. Он увидел подходящего Торвальда. Гном был в светло-бежевых бархатных штанах до колен, в соответствии с местной модой для богатых бездельников (они видели это в газете), шелковых чулках и мягких туфлях. Могучие плечи облегала шелковая белоснежная рубашка украшенная золотой вышивкой и золотистыми кружевами. Камзол, того же цвета, что и штаны, был также обильно разукрашен золотистой вышивкой. И где он только успел все это раздобыть?!

Лис перевел взгляд на недомерка.

— Мы сейчас будем готовы, Ганита. Я только предупрежу даму Мэрилин.

Лис прошел в дом, чтобы сообщить друзьям эти невероятные новости и обнаружил Арнольда лихорадочно перелистывающего журнал мод. Гветелин заглядывал в этот же журнал откуда-то из подмышки тролля.

— О, магия! Господа, что здесь происходит? — изумился драконид.

— Пытаемся выглядеть как настоящие мужчины, — хмыкнул тролль. — Вот только как, интересно, у меня это получится, когда невооруженным глазом видно, что я вчетверо больше, чем это предполагает самая демократичная мода!

— Думается, ты себя несколько преуменьшаешь, — возразил драконид. — По моим прикидкам, ты больше местных раз так в шесть.

— Не путай недомерков с драконидами, — засмеялся Гветелин. — Они же сложены как гномы! Только росточком поменьше.

— Кстати о гномах, господа. Нам нужно одеться соответствующе. И по моде, и не так эффектно, как наш Тор. Он, кажется, выбился в фавориты, его дама, глядишь, еще и королевой станет, а с фаворитами нужно поддерживать хорошие отношения.

— Это верно, — согласился Лин. — Вот только тебе бы лучше одеться поэлегантней и полегкомысленней. Помнишь, Тор рассказывал, что ты понравился Аваяне?

— Вот как раз поэтому, я оденусь, как скромный юноша, — засмеялся Элистан. — Я совсем не хочу соперничать с Тором.

— Ну — ну, — недоверчиво протянул Лин. Эльф что-то не помнил у Лиса скромных костюмов. Точнее, скромными-то они были все, но дракониды очень любили нарядные вещи. Вот и сейчас Элистан оделся в коричневый с золотом костюм по мирренской моде. Конечно, местной моде это не соответствовало и близко, но было красиво и нарядно. Особенно в сочетании с золотистыми драконидскими крылышками.

Гветелин и Арнольд попытались приспособить свои костюмы к молодежной моде, Анн и Алан поступили также, а Ланс оделся в консервативном стиле женатого мужчины. Собственно говоря, он попросту, как и Лис, одел обычный мирренский костюм. Ланселот особенно не следил за модой, за него это делали другие. Что поделаешь, положение обязывает. Король должен не просто быть, но и выглядеть. Тем более в Миррене, где король был нужен для красоты. По крайней мере, Ланс любил повторять это, когда подписывал очередной не слишком популярный указ.

Наконец мирренцы были готовы. Ганита-марана повел их в резиденцию княгини, инструктируя по дороге:

— Будьте почтительны, господа, старайтесь меньше говорить. Вы при даме, все что нужно, она скажет сама. Ваша раскованность не всегда уместна. Непривычное существо может принять ее за развязность, что не слишком приятно в женщине и совершенно недопустимо в мужчине. Если возникнет все же необходимость что-нибудь сказать, поклонитесь княгине, и слегка — даме Мэрилин. Это азбука этикета, господа, я рассказываю вам это по дружбе.

Недомерок провел их в тот же кабинет, где они были накануне. Там кроме княгини, княжны, Маюрасаны и Нимитты были еще две вельможных дамы. Одна из них была представлена как глава гильдии алхимиков дама Мероэ, другая — как ученая дама Палакка. Маги поняли, что дело сдвинулось с мертвой точки.

Аудиенция оказалась короткой. Княгиня разрешила воспользоваться архивом, но приказала постоянно держать в курсе дела этих ученых дам. За пользование архивом им предлагалось заплатить, продуктами питания и прочими необходимыми для жизни вещами их предполагали снабжать бесплатно. По крайней мере, пока они будут развлекать местную молодежь.

Княжна с интересом оглядывала мирренских мужчин, переводя взгляд с одного на другого, с одобрением улыбнулась, увидев наряд Тора, и слегка вздохнула, при виде золотистых крылышек драконида. Впрочем, Элистан привлекал взгляды всех присутствующих дам.

Сказала же Аваяна только, что пока она в городе, она лично проследит за ходом научных изысканий мирренцев. Через пару месяцев она, де, собирается вернуться в столицу, и королева непременно захочет узнать все из первых рук.

Княгиня Адживика с гордостью посмотрела на дочь и попросила ученых дам всячески способствовать планам княжны.

Мэрилин, в соответствии с местным этикетом, принялась благодарить и прощаться, но Аваяна не дала ей окончательно запутаться в пышных фразах.

— Я провожу вас, господа. Вчера мой кузен столько рассказывал мне о вашей необычной кухне, что я просто мечтаю ее отведать.

По дороге к дому к мирренцам присоединился молоденький кузен княжны, потом его девушка, потом еще пара и еще... В общем, к дому подошла внушительная толпа. Завидев ее, Греллах Доллайд поспешно ушел, попросив одного из матросов передать Ланселоту и Гветелину, что он возвращается на корабль и пришлет вместо себя старпома.