Отпуск на Арканосе

Князь Сувантолы, Гветелин, Арнольд и Алан сели в шлюпку, воины столкнули ее в воду и шлюпка бодро пошла к ускиере. Князь Нийрикки оказался лучшим гребцом, чем король Ланселот.

Ланс с Элистаном связались с Тором и передавали ему на корабль одну за другой пачки книг.

Шлюпка подошла к борту ускиеры. Князь Нийрикки ухватился за трап и с удивлением услышал радушный голос Ланса.

— Прошу вас, поднимайтесь, князь.

Нийрикки обескуражено оглянулся на своих спутников.

— Миррен — страна магии и магов, князь, — объяснил Гветелин, — а Ланселот — король магии.

— Вот это да! — уважительно воскликнул сувантолец и поднялся на борт.

Ланс познакомил князя Сувантолы с капитаном ускиеры и тот не столько удивился непривычному в здешних водах облику капитана, сколько воодушевился и забросал его вопросами о корабле. Когда Гветелин поднялся на борт, он увидел только спину Нийрикки, мелькающую между корабельными снастями.

Часа через три, когда уже почти настало время обедать, князь Сувантолы спохватился и попросил капитана отвести его в кают-компанию.

— Простите мою невежливость, господа, я обещал пригласить вас к обеду, а уже обед. Я просто увлекся вашим чудесным кораблем. Правда, капитан уверяет, что ускиера не самый мореходный корабль, но при этом клянется, что материала здесь хватит на две полушебеки! Господин Греллах Доллайд говорил, что господин Гветелин сетовал на недостаточные морские качества ускиеры и уверял, что предпочел бы плавать на полушебеке. Господа, может быть, мы поделим ваш корабль? Одну полушебеку мне, одну — вам. Я, конечно, пока не знаю, какие дела привели вас в наши воды, но вряд ли вы прибыли просто так, посмотреть на вечную мерзлоту. Так как, идет?

Ланс улыбнулся горячности молодого человека.

— Мы отдадим вам обе полушебеки, князь, если найдем то, что ищем. Греллах Доллайд и Гветелин помогут вам построить их, а вы поможете сделать нам небольшой буерок на салазках из китового зуба. Строевого леса у нас хватит, как вы только что совершенно справедливо заметили.

— А зачем вам буер на салазках? — удивился князь.

— Анн, попроси капитана распорядится накрыть на стол, — вместо ответа проговорил Ланс. — Надеюсь, вы отобедаете с нами князь?

Нийрикки нетерпеливо кивнул.

— Видите ли, мы хотим попасть на южный полюс. Буер нам нужен, чтобы пройти через льды. А на полюсе, или совсем рядом с ним, есть вход в Миррен, в нашу страну. Нам нужно забрать оттуда кое-какие вещи, без которых нам будет трудно обойтись в ближайшие два-три года, пока мы путешествуем по Арканосу.

— И если вы заберете то, что хотите из Миррена, обе полушебеки мои?

Ланс кивнул.

— Отлично. Да, только не вздумайте тратить вашу прекрасную древесину на буер. Я дам вам и лес, и китовый ус и китовые шкуры и все, что понадобится для вашей затеи. Вот только какого размера должен быть этот буерок, чтобы вы разместили на нем всю команду?

— О, поедут только двое-трое из нас. Ну, максимум четверо. Для остальных членов экипажа я хотел просить вашего гостеприимства.

Нийрикки кивнул.

— Я принял бы вас, даже если бы вам нечем было бы заплатить за постой. На юге народ не жадный. Мы здесь просто не выживем, если будем жадничать и сквалыжничать над каждой копейкой. У нас принято помогать друг другу. Так что ни о чем не тревожьтесь и чувствуйте себя, как дома.

Два юнги — молоденьких эльфа лет так тридцати пяти — сорока, накрыли на стол, и все принялись за еду. Князь Нийрикки оказался не дурак пожрать. А уж на фрукты он попросту навалился.

Ланс смотрел, как их новый друг уничтожает персики, и мысленно передал Гветелину:

«Кажется, нам нужно попросить у Бони фруктов для наших новых друзей».

«Лучше попроси строевого леса, — отозвался эльф. — Остальное наши вновь обретенные друзья раздобудут и сами. Хотя твоя идея насчет фруктов недурна... Кстати, Ланс, а кого ты хочешь оставить на Сувантоле?»

«Ну тебя-то уж точно. Должен же кто-то помогать строить корабль. Или ты не доверяешь мне забрать свою лоханку из Миррена?»

«Доверяю. Особенно если ты возьмешь с собой Элистана».

«Исключено. Лис погибнет в южных льдах. Со мной пойдет или Тор, или Арни. Скорее всего, Арни. Нам может понадобиться грубая физическая сила».

За обедом долго засиживаться не стали. Отдав должное фруктам Белат Айлеайна, князь Нийрикки встал, явственно сожалея об отсутствии крепкой выпивки на десерт. Мирренцы не понимали в крепких напитках, хотя и держали их на корабле в медицинских целях. Подать же к столу ром вместо вина любой из них считал просто неприличным.

После обеда князь Нийрикки предложил поставить корабль в док, раз его все равно собираются переделывать.

Ланс подумал, что молодой человек ужасно боится, что они передумают, и сказал:

— Может быть, вы сразу покажете нам сухой док?

— Отлично! — обрадовался князь. Ланс понял, что не ошибся. — Я сам покажу вам док и... Да, а как же нам поставить туда ваш корабль? Наши доки не предназначены для таких громадин.

— В таком случае, прикажите подготовить стапель, — нашелся Гветелин. — А корабль пока постоит в порту. Не гоже портить такую великолепную древесину.

Князь облизнулся и попросил отвезти его на берег.

Ужинали у князя. Были приглашены все путешественники. Мирренцы и господа офицеры пировали за княжеским столом, господа рядовые — за столом для нижних чинов. Князь не соврал — блюда и правду подавались одинаковые. В большом ассортименте были представлены разносолы южных земель — соленые грибы, моченые мелкие ягоды — князь назвал совершенно одинаковые на первый взгляд ягоды на трех блюдах по-разному: брусника, морошка и клюква. На вкус они и правда различались, но как князь Сувантолы смог распознать их на вид, мирренцы не поняли. Капуста была представлена в самых разнообразных и неожиданных засолах. Ей полагалось закусывать водку, можжевеловку, пиво и даже мед. Впрочем, медовый напиток был не слишком сладкий.

За княжеским столом сидели именитые граждане Сувантолы. Причем, обставлено все было по-семейному. За стол садились семьями, вместе с детьми. Казалось, что такие совместные трапезы скорее правило, чем исключение. Маги осторожно расспросили своих сотрапезников и поняли, что это и вправду так. Развлечений в этих холодных краях было не много. Катание на лыжах быстро приедается, если им приходится заниматься девять месяцев в году, охота на морских зверей в холодном море приедается еще быстрей. Так что единственное стоящее развлечение было совместные ужины за рюмочкой — другой водки, да стаканчиком — другим меда. После этого музыканты играют, а ноги сами в пляс идут. В камине трещат сосновые дрова... В общем, красота!