Отражение: другой 2007

После этого инцидента Марина вцепилась в руль и сосредоточилась, как охранник перед прыжком.

— Слушай, почему же тут настолько не жалуют машины? Как родилась восьмая директива? — спросил, чтобы немного отвлечь ее внимание от дороги.

— Это тянется с тех времен, когда появлялись первые общины, — медленно выговорила Марина, не глядя на меня. Она пыталась сдать назад — и уже царапала бортом «Матиза» припаркованный седан. Решил ей об этом не сообщать. — Передвижения автомобилей могли легко выдать расположение базы. Даже костры тогда запрещалось жечь. Но сейчас расположение баз не является секретом. Все давно узнали, где кто угнездился. Черныши не сунутся в нашу зону, мы не пойдем в квартал чернышей.

Ещё немного поколесили по кварталу, собирая дисками бордюры. К чести Марины, она ни разу не заглохла.

— А ты делаешь успехи!

— Спасибо! — просияла ученица.

— Ну а теперь признавайся. Почему ты задумалась о машине?

Марина пристально посмотрела мне в глаза.

— Нужна возможность уехать, если что-то пойдет не так.

— В другой город?..

— Ты же близко общаешься с… этой, — сверкнула глазами Марина. — Вот спроси у нее, что происходит в других городах.

— Ты про Ингу? А вот спрошу. Меня давно этот вопрос интересует. Так ты имеешь в виду…

— Если базе будет угрожать нападение — хочу иметь возможность сбежать.

— Почему ты вообще говоришь про атаку на базу? Я думал, что это довольно безопасное место…

Марина грустно улыбнулась.

— Наша база — безопасное место? С чего ты взял? Да, тут вышки, оружие, колючая проволока. Но ты видел, как прыгают охранники? Одни повиснут на проволоке, другие проберутся по их телам. Мы остановим десять, двадцать, тридцать. А потом… Страшно представить, что потом.

— А почему Артём об этом не думает? — нахмурился я.

— Думает. И делает. Но всего этого может быть недостаточно.

Мы подъехали к воротам базы. Часовой по привычному сигналу пропустил внутрь.

Пригласил Марину на «свою» парковку. Она почти гладко закатила «Матиз» между БМВ и «ГАЗелью». Почти — потому что на бампере кроссовера осталась длинная оранжевая полоса. И вроде бы и БМВ не мой, и ездить на нем толком нельзя, и всем вокруг плевать на царапины — а все равно стало грустно.

Никому не было до меня особого дела, а потому решился как следует изучить базу — на случай предсказанного Мариной апокалипсиса.

От парковки, которую я потихоньку заполнял транспортом, начиналась длинная аллея. Будто кусочки мяса на шампур, на нее нанизывались административные здания и цеха.

Самым обжитым местом оказалась столовая — то самое трехэтажное строение слева от аллеи, которое на первый взгляд показалось мне неопрятным. Снаружи тут и там сыпалась штукатурка, обнажая ряды непохожих друг на друга кирпичей. А вот внутри царили чистота, порядок и даже тепло. На первом этаже размещалась, собственно, столовая и склад продуктов. На втором и третьем в бывших кабинетах заводских начальников находились VIP-комнаты. Здесь, например, квартировал шпала. Где-то тут была и комната Инги.

Те, кто попроще, ночевали в вагонах внутри соседнего цеха. Это сооружение выглядело так внушительно, будто там должны были ремонтировать не составы, а пассажирские самолеты. Отдельные участки стен полностью состояли из ровно расчерченной сетки окон. Где-то стекла были целыми, где-то — выбитыми, в других местах бреши закрывались поржавевшими листами железа. Это вызывало ассоциации со средневековым католическим собором, трансформированным в стиле киберпанк. Ветер свободно заходил внутрь этого цеха и бродил под его сводами, заставляя обитателей вагонов поеживаться от холода.

По правой стороне от аллеи стояло несколько цехов поменьше. Как мог заметить, в повседневной жизни базы эти локации не фигурировали.

А вот неприметное здание заводской поликлиники несло особую функцию. Судя по тому, что у входа круглосуточно дежурили несколько вооруженных людей, внутри находилась сокровищница — то ли арсенал, то ли сигаретный склад. А может, и то, и другое.

Где-то далеко, на исходе зоны видимости, находились наглухо задраенные запасные ворота.

В тихом проулке между двумя цехами почти столкнулся с Ингой и Артёмом. Решил избежать встречи и вжался в стену. Ребята остановились в метре от меня и продолжили диалог. Не видят, что ли? Опять скрытность сработала? Научиться бы ей управлять!

— …Слишком, слишком опасен, — говорил Артём. — Ты видела его глаза.

— Он предан тебе. С ним никогда не возникало особых проблем.

— До момента, пока он не стал так силен.

Интересно, о чем тут у них сыр-бор? Пожалуй, не буду высовываться.

— Не знаю, осознала ты или нет, — продолжал Артём. — ещё чуть-чуть, и он сможет забраться даже в наши головы. Придёт, пока мы будем спать, и подарит нам… завершение всех страданий. Наутро всем объявит, что нас порвали охры, и теперь руководить будет он. Никто не скажет слова поперек.

— Если только Лёха, — улыбнулась Инга.

Лица Артёма в этот момент не увидел, но кожей почувствовал его раздражение.

— Лёха твой — пыль!

Парочка начала удаляться, и дальнейшие реплики мне уже не были слышны. Мягко отстранился от стены. После использования способности слегка штормило.

Вот интересно, а как же поступательное развитие команды? И зачем вообще нужны рейды? Если ты сильный — хорошо, если слишком сильный — не очень? Пожалуй, к лучшему, что я все это услышал — иллюзий будет поменьше. Постоял минуту — и пошел прочь из проулка.

На выходе лицом к лицу столкнулся с Артёмом.

Глава 12

Шпала начал без всяких приветствий:

— Мне сообщили детали вчерашнего рейда. Ты не был полезен. Сегодня ты повторно отправляешься в рейд. Это твой шанс доказать, что нам по пути.

Очень хотелось поспорить, но хороших аргументов не нашлось. Да, вчера меня поставили охотиться на охранников, не взяв во внимание ни тотальную усталость, ни отсутствие каких бы то ни было навыков стрельбы. Но логика этого мира такова, что все перечисленное — только мои проблемы. Да уж, достаточно было пары ночей, чтобы я в полной мере осознал, как тут все устроено.

Кивнул Артёму — пойду, мол, товарищ начальник, куда деваться. Итак, меня снова подталкивают встретиться с охранниками лицом к… Не знаю, что там у них вместо лица, как эта плоскость называется. Одно знаю точно — делать этого совершенно не хочу.

Подождав, пока господин-кислые-щи удалится, дошел до парковки и сел в БМВ. Машина подкатилась к выезду, часовой распахнул ворота. Кажется, за сегодняшний день ему пришлось делать это чаще, чем за весь год.

Свернул за угол и тут же утопил педаль газа. Разбрасывая в стороны листья, «бумер» проглатывал улицу за улицей. Чтобы гнать было веселее, включил магнитолу. Радио отозвалось белым шумом. Со вставленного CD заиграло что-то про заборы и решетки. Выключил магнитолу.