Отражение

Отключив нервные окончания, я начал попытки понять, что делать дальше. Время застыло в секунде до того, как обратить меня в пепел, а ведь это была ещё и не самая главная проблема. Потеряв глаза, моё восприятие Эмпиреи только обострилось, благодаря чему удалось заметить крохотную искру души своей ученицы, также замершую в мгновении до погибели. Её душа сияла ярко, подобно путеводной звезде, показывающей, что не всё ещё потеряно. Что есть вещи, за которые нужно сражаться.

Несложно догадаться, кто решил устроить тотальную зачистку планеты. И в некотором роде даже понимал Райкхуса — скорее всего демоны с культистами должны были ударить по другим направлениям именно в этот момент. Из-за этого у него остаётся немного выбора: сражаться за «местечковую», по меркам инквизитора, планетку, при этом проиграв всю систему, или капитально решить вопрос одним ударом, сконцентрировав всю силу на остатки врагов?

Прекрасно понимаю такое решение. Однако тот факт, что он при этом сожжёт меня, моих близких, и ещё бесчисленное количество людей меня не устраивал. Быть может я и стал несколько более… чёрствым за последние годы, однако есть вещи, за которые необходимо сражаться до последнего. Я готов умереть за человечество, однако дать остальным погибнуть ради эфемерной «стратегической выгоды», которой явно воспользуются сами Хаоситы?

Выдохнув, медленно сжал руки и закрыл глаза. В который раз нужно сотворить невозможное, чтобы спасти остальных. С каждым разом я всё ближе подхожу к границе, которую даже могущественный чародей моего уровня не в состоянии был бы решить.

Я мог бы использовать свой дар, чтобы выращивать целые леса и поля одним касанием или исцелять смертельно больных сотнями и тысячами. Сражать величайших врагов человечества или помогать людям раскрывать удивительные возможности их собственного разума. Однако приходится работать с тем, что есть, рискуя собственным душой и телом.

Одна мысль и моя плоть полностью восстановилась к привычному состоянию. Ещё одно желание, и потоки силы стали проходить через каждую мою клетку. Процесс уже столь привычный, что появилось некоторое неприятие его. Потому что если мне приходиться выкладываться на полную, значит проблема действительно велика…

— Не нужно это делать.

Мягкий женский голос раздался рядом со мной. Это было столь неожиданно и до глупого невозможно, что я спокойно повернулся, оглянув нарушившую законы варпа женщину. Однако стоило мне только взглянуть в золотые холодные глаза, показывающие адамантовую уверенность и веру, как все лишние мысли пропали.

Закованную в золотые латы, с двумя белоснежными крыльями за спиной и сияющим нимбом за головой. Передо мной, в метре над землёй, парила настоящая воительница достойная этого титула как никто другой. Она воплощала собой силу и от неё действительно веяло чем-то божественным. Словно бы сам мир слегка искажался возле настоящей Живой святой, делая его каким-то более… правильным. Упорядоченным и совершенным.

В варпе она вообще казалась чем-то невозможным. Казалось, словно кто-то взял душу обычного человека, разбил её на осколки и с помощью чистой силы и света создал нечто новое. Селестина пылала от чистой мощи, но при этом сама не сильно отличалась от порождений Имматериума — человеческого в ней осталось примерно столько же.

И это одновременно впечатляло и пугало. Всё потому что я знал о существовании только одного разумного, кто мог бы творить подобное с людскими душами…

Однако, несмотря на свой короткий анализ, появление одной из самых известных фигур Империума меня не остановило. Я нахмурился, смотря на неё, и даже не испытывал удивления или пиетета. Как-то выгорел уже.

— Что значит «не нужно»? Ты хочешь, чтобы я позволил целой планете погибнуть? Это не совсем похоже на то, чему учит Экклезиархия.

Женщина тяжело осмотрела меня с ног до головы, после чего слегка спустилась и коснулась земли. На её поясе висел пылающий клинок из чистого серебра, излучавший лёгкое свечение.

— Потому что это не твой бой, — спокойно произнесла святая. — Тебя, как и меня, не должно было быть в первую очередь, а потому нам приходиться сейчас всё исправлять. Мы спасём жизни людей тем путём, который Он задумал в первую очередь. Научим как сражаться за себя, а затем дадим им самим шанс стать героями.

Я ещё сильнее смутился, слушая суровую воительницу. Её резкое и неожиданное появление совсем сбило меня.

— Не понимаю…

— И не нужно. Я вижу, что ты беспокоишься о своей ученице, но знай, что ты не сможешь вечно следовать за ней, поправляя каждую её ошибку. Дай ей шанс расправить крылья, — с нажимом произнесла она. — К тому же, твой бой не здесь, а глубоко в космической пустоте. Только ты сможешь остановить Чемпионов Тьмы, прежде чем они задушат последнюю надежду. Ты должен вернуть Его сынов и выполнить то, ради чего был рождён. Спасение планеты от тёмных сил оставь тем, кто не менее одарён, но не имел шанса проявить себя. Дай возможность своей ученице стать кем-то большим, чем твоей тенью.

Я смотрел в глаза святой воительницы, умершей множество веков назад. Её взгляд был полон уверенности и чего-то воистину внеземного. Нечеловеческого даже.

Шагнув в её сторону, я опустил руки и в последний раз посмотрел в сторону своей ученицы. Без понятия, что там произошло, однако вряд ли воплощение воли Императора будет подобным глупым образом меня обманывать. Ни один демон не сможет подделать этот выжигающий свет, так хорошо ставший мне знакомым, а потому ей можно довериться. Если она верит в Мелиссу, то буду и я.

Через мгновение мою фигуру окутало золотистое свечение, после чего она окончательно распалась, покинув поверхность планеты. Время вновь приняло свой ход, и больше ничего не могло сдержать дикое пламя.

...

Мелисандра всю свою жизнь прожила учась терпеть боль разного рода, однако сейчас было нечто совершенно другое. Вспышка пламени принесла ей воистину чудовищное ощущение, однако раны духовные и ментальные причиняли другой уровень боли. На порядок более острый.

Картины недалёкого прошлого до сих пор мелькали перед её глазами. Вот Святой покинул их корабль, чтобы остановить чародеев. После этого и затянувшейся тишины, во время которой они всё обдумывали, наконец-то удалось достичь шторма, прикрывавшего центр ритуала. Им не хватало совсем немного, чтобы остановить источник зла, грозящего поглотить в свою пасть всю звёздную систему, сектор и даже Империум за собой…

Мелисса была хорошей ученицей, тщательно запоминающей, что говорят её учителя. И в уроках как Принцессы, так и Святого, часто упоминалась одна тема — Конец Времён. Момент, после которого всё изменится и десять тысяч лет правления человечества встанут перед угрозой. И человечество либо окончательно погибнет в пучине битвы, либо возродится чем-то ещё более могучим.