Отражение

— … Осторожнее!.. Прошу включ… пробудился!

Относительно быстро до меня начали долетать обрывки слов, явно принадлежащих взволнованному Коулу, что-то кричавшему мне. С каждой секундой появлялось всё больше системных сообщений, показывающих стабильную работу всех систем. И после очередной вылезшей иконки ко мне постепенно вернулось зрение.

Словно бы кто-то медленно поднял яркость, передо мной предстал Велизарий, который вместе с несколькими помощниками что-то настраивал в когитаторе, порой бросая взгляды в мою сторону. Рядом с ним стоял Атрей, скрестивший руки и пронзительно смотревший на меня.

Они не показывали и тени волнения насчёт атаки демонов или орков, отчего можно сделать вывод, что угроза давно минула. Однако другой вопрос — сколько именно прошло времени?

— Ну наконец-то ты проснулся. Мы уже начали думать, чтобы принудительно трясти тебя, лишь бы расшевелить. Сразу скажу, чтобы ты не беспокоился и действовал с умом. А то после последней твоей бездумной попытки самоубийца нам пришлось целых два года торчать в системе из-за гибели всех навигаторов.

— Сколько… Сколько времени прошло?.. Мы победили?

Сперва я даже не узнал собственный голос. Он всё ещё имел старые нотки, но в нём добавился металлический звон и сильно поубавили уровень эмоций.

— Можно сказать победили. Каликсида всё ещё стоит, пусть и… Она до сих пор является частью Империума, и это самое главное, — с некоторым сомнением произнёс Атрей, продолжая смотреть на меня. Что же он увидел такого интересного?..

Механически опустив взгляд и посмотрев на свои руки, я увидел лишь две серебряно-золотых перчатки с вставками из красного камня, полностью покрывающих мои конечности. Подвигав пальцами, я полностью убедился в безошибочности своих глаз, отчего с большей осознанностью осмотрел всего себя.

Мои ноги покрывали такие же серебряные латы с вставками чистого золота, однако у голени имелись заметны довольно иконичный и уже забытый знак золотого солнца — символ Просперо. На торсе же находилась доспех с сияющим изображением аквилы, а также клинка и книги. Наплечники были полностью алыми, покрытыми молитвами Императору.

На самой моей голове находилось нечто вроде закрытого шлема. Глаза находились за красноватыми линзами, а рот вообще был полностью закрыт, и голос раздавался просто из динамика.

Причём, что ещё любопытнее, по всему моему доспеху были расположены красные драгоценные камни, от которых исходило лёгкое свечение. И моё сознание каким-то образом чувствовало, что эти камушки непосредственно связаны с Имматериумом. Казалось, они словно успокаивали его? По крайней мере, сила в моих руках теперь чувствовалась куда более гибкой и податливой. Вместе с новым пластом знаний, даже не знал, какой теперь предел моих сил…

— Послушайте, чисто технически, ваша броня принесла только плюсы! Мы не смогли никаким другим способом стабилизировать ваше ухудшающее состояние, поэтому пришлось рискнуть и полностью положиться на эксперименты, пока вы прибывали во временном стазисе. Я использовал лучшие чертежи из священного СШК, что были разработаны для систем поддержания жизнедеятельности и контроля психических способностей. И если мои расчёты верны, то теперь вы можете практически не волноваться насчёт угроз варпа, влияющих на тело — подобным образом повлиять на вас будет практически невозможно. Однако и снять костюм вряд ли будет возможно — нам удалось остановить проклятие разъедающего бога, но не излечить его.

— Сразу скажу, что я был против подобного дизайна, однако господин техножрец удивительно упрямая личность, — пробухтел Атрей, пока Коул выдал нечто, максимальное похожее на усмешку. Учитывая его внешний вид, получилось удивительно похоже.

— Сколько я спал? — куда более уверенным голосом спросил я. — Что с Мелиссой? Джаей? С самой Сцинтиллой? И не нужно увиливать — всё равно узнаю ведь правду.

Атрей с Велизарией переглянулись, после чего одновременно повернули головы в мою сторону. Что-то мне подсказывает, что это разговор мне не понравится…

Глава 101

Первый

— Ты разобрался с Чемпионами Хаоса, и все благодарны за это, однако одной жертвы недостаточно, чтобы остановить всех врагов человечества, когда они собираются вместе для финального удара. Порой лучшее, что можно сделать, так это взять волю в кулак и просто… — техножрец пытался аккуратно подбирать слова, явно следя за моей реакцией, из-за чего оставил небольшую паузу, коснувшись неприятной темы, но Кустодес быстро её заполнил.

— … Сбежать, — стоически закончил Атрей. — Мы бежали, засунув твоё полумёртвое тело в стазисную камеру, после чего на Стальном Призраке покинули систему. Чёрные храмовники и остатки пустотного флота остались разбираться с ксеносами и, как всегда, сделали это паршиво, но всё-таки справились. Правда, есть у меня подозрение, что Драунк скорее просто наживился нашей техникой и оружием с боеприпасами, напоив кровью свою орду, после чего отправился дальше покорять сектора за сектором. Мы уже давно не связывались с агентами трона, заведующими той частью космоса, но слышали новости, что одна особо крупная империя Орков уже вызывает серьёзные опасения у Милитарума с Инквизицией. Но можешь не волноваться, так как Каликсида, как важный центр для Экклезиархии, ещё стоит.

— Не обязательно вывалить всё так быстро и так грубо. Исцеление разума — это не менее тонкий и тщательный подход, чем исцеление плоти, — проворчал Коул.

— А где наши прочие союзники? И повторяю в который раз — сколько времени прошло? — уже с некоторым нажимом произнёс я. Было видно, что Велизарий испытывал некоторые сомнения, но Щиту Императора неизвестны подобные чувства.

— Джая и Мелисса — мертвы. Конкретная судьба неизвестна, но так как они всё-таки разобрались с культом, пытавшимся нагнать варп-шторм, то скорее всего пали героически. Судьба того вольного торговца тебя вряд ли заинтересует, так что отвечаю лишь про ту планетку, на которой ты ликвидировал еретичку-инквизторшу. Мне удалось вовремя сказать своё слово, чтобы спасти её от Экстерминатуса. Вроде бы она даже до сих пор стоит, находясь на самом краю галактики и видимого света Астрономикона, отчего даже орки проходят её стороной. Насчёт же небольшого «культа», что ты насобирал… Инквизиция заинтересовалась твоими Исчислениями, отчего забрала их всех. И за прошедшие двадцать три года я не слышал больше ничего про них.

Мне потребовалось время, чтобы осознать всё сказанное. И не какой-то короткий промежуток, а серьёзная пауза. Понять, что прошло больше двух десятилетий с момента, как погибла наставница и ученица, а судьба всех других близких тебе людей вряд ли кому-то завидна… Было, мягко скажем, сложно. Лишь приобретённая отстранённость и хладнокровность позволили мне более-менее принять произошедшее и утихомирить вспыхнувшие эмоции.

Но всё-таки — вот так всё потерять? Рвать жилы и рисковать собой, чтобы годы жизни и общения буквально исчезли в никуда? Вернее, главной цели спасти большую часть человечества действительно удалось достигнуть, и триллионы душ могут спать спокойно, вот только… какой ценой?