Отражение

Внутри появилась какая-то пустота, словно бы принимающая подобный исход вещей и понимающая, что его не изменить. Возможно, теперь мне куда понятнее отношение самого Императора ко смертным и Вечным. Жизни первых будут казаться менее ценными, чем-то души тех, с кем можно оценить прошедшие годы и века.

Я молчал достаточно долго, чтобы как минимум Велизарий начал волноваться и что-то активно вводить данные в когитатор. Он явно следил за показаниями моего тела, за химическими реакциями в голове, однако это всё второстепенно. Внутри меня всё сильнее росла холодная ярость и желание сделать хоть что-то. И так как у меня больше не было причин ожидать чего-то или кого-то, то я сделал первый уверенный шаг вперёд.

Потребовалось время, чтобы привыкнуть к новому костюму, но, честно говоря, это было наименее важное изменение. Для того, кто познал варп и странствовал по просторам Океана Душ, материальное тело важно лишь в третью очередь. Я всегда могу покинуть тело, начав странствовать в форме духа, однако даже подобный, так-то довольно приятный опыт, меня сейчас не притягал. Я желал действовать.

— Как скоро мы сможем достигнуть Скалы Тёмных Ангелов? — уверенно произнёс я, явно удивив переглянувшихся легенд прошлого.

— После твоего туманного сообщения про Примарха, мы расположились относительно недалеко от остатков Калибана, и даже начала постепенно налаживать связи с Первым легионом, но они показали удивительную подозрительность и…

— … вновь показали то, что являются теми ещё засранцами, — перебил техножреца резко разгорячившийся Атрей. — они шесть раз пытались прислать сюда своих шпионов, чтобы всё разузнать, однако новые сканеры могут обойти их жалкую маскировку. Да и я сам всё ещё не промах — во времена Ереси сам разоблачил несколько диверсантов Альфа-легиона, по сравнению с которым эти недоделки те ещё «мастера секретов».

— Первым делом направляемся туда, — быстро кивнув, ответил я. — Прежде чем спасать галактику, нам нужно решить вопрос с тем, кто сможет направить все изменения в нужное русло. Империуму жизненно необходим полноценный Примарх. И пусть Гиллиман был бы более полезен для общего проведения реформ, но он на другом краю галактики, отчего займёмся им уже потом. Да и Лев тоже подойдёт отлично. Самый умелый тактик среди сынов Императора, а также достойнейший воин, стратег и интриган.

— И мы направляемся в Скалу, чтобы найти какие-то зацепки или следы пропавшего Примарха? Потому что Тёмные Ангелы всё равно доставят нам уйму проблем, если мы даже просто попытаемся войти на их святую территорию, — предположил Коул.

— Нет. Мы собираемся достать его из самых недр разрушенного Калибана и покажем его им самим. Пора наконец-то пробудить Первого Примарха, спавшего слишком долго.

...

Приближение к останкам разрушенного мира прошло одновременно просто и сложно. К счастью, за всё время странствий в варпе с нами не произошло ничего решительно плохого, и орды демонов не пытались разорвать наши души и выпить мозги, что уже можно было назвать везением. Однако…

Скала находилась в Кадианском секторе Империума, и это место было, без шуток, легендарным. Расположен в особом участке космоса, называемом Вратами Кадии — единственном известном стабильном выходе из Ока Ужаса, самого крупного варп-шторма в галактике, где фактически отсутствует граница между материальным и психическим миром. Именно контроль над сектором позволяет блокировать любые попытки вырваться из варп-разлома, тем самым не давая легионам Пагубных сил заполонить собой галактику и окончательно разобраться с человечеством.

Око Ужаса родилось вместе со Слаанеш, пожрав самое сердце древней империи Аэльдар, и с тех самых пор является чуть ли не главной угрозой всем расам галактики. После окончания Ереси Хоруса именно здесь собрались все предатели, которые стали в самой бездне копить силы и создавать собственные империи. И пусть хаоситы никогда не были известны за свою способность организовываться в серьёзные группы, но это не мешало им порой создавать столь могучие Чёрные Крестовые походы, что для защиты от них приходилось даже космических десантников закидывать целыми орденами.

И потому защитники этого места, десятками веков держащими оборону против сил самого Ада, не могли быть простыми людьми. Даже если не брать в расчёт легендарных Кадианцев, каждый день видящих над собой Око Ужаса и всё равно продолжавших противостоять пагубным силам, то вот местный орден Астартес совсем нельзя недооценивать.

Тёмные Ангела являются легендами даже среди прочих космических десантников. Скрытые, загадочные и всегда молчаливые, они ещё во времена Великого Крестового похода заработали славу непримиримых и жёстких воинов, готовых на любое зверство или преступление ради высшей цели. Одни из самых верных Астартес, именно они чаще всех устраивали Экстерминатусы планет и целых звёздных систем, и именно им отдавали на хранение самые опасные артефакты, способные принести пользу в час нужды.

Однако Ересь ударила по всем, и они не были исключением. Неизвестно где потеряв Примарха и большую часть легиона, ставших Падшими и перешедшими на сторону пагубных сил, раздробление гигантских легионов окончательно ослабило воинов. И пусть они продолжали держаться рядом, сохраняя верность и близость, вместе с целой кучей сокрытых опасных артефактов, но мощь былых времён уже потеряна, отчего сейчас они больше охотяться на своих предателей, и не особо часто помогают самому Империуму.

Но даже так их нельзя недооценивать, из-за чего наша искренняя попытка им помочь обязательно встретиться с некоторыми… трудностями.

Сам процесс встречи с Астартес прошёл удивительно гладко. Хотя лица Астартес не показывали и намёка на их чувства, однако души прямо кричали подозрительностью, направленной в нашу сторону. Честно говоря, подобное долгое маячание корабля Коула возле них было ошибочным. Оно только развило их осторожность, из-за чего стоило нам приземлиться на парящий в космосе астероид и войти в безопасную зону, как нас сразу же встретили в особой манере.

— Вам лучше быть максимально искренними, чтобы понятно нам объяснить, зачем вы явились к порогу нашей крепости? Потому что мне искренне плевать, кем вы являетесь и какими силами обладаете. Если мы заметим хоть слово лжи или даже малейший намёк на ересь, то, уверяю, смерть для вас покажется лучшей судьбой, — сурово произнёс гигантский воитель в серебряно-зелёном доспехе, что пронзительно смотрел на меня с Атреем и Коулом. Он, а также ещё сорок других Астартес за его спиной, придающей всей встрече особую атмосферу.