Отражение

— Ладно, пошли отсюда. — я махнул рукой и полетел по направлению к точке входа, которая по совместительству была и ближайшим выходом отсюда.

Приземлившись прямо в центр до сих пор очищенного от пепла круга, я убрал меч и крылья, после чего уже достаточно привычным действием сконцентрировался на том, чтобы пройти в обычный, земной мир. И повернул в нужную сторону. Но ничего не произошло. Если бы анатомия позволяла, я бы покрылся холодным потом. Но, поскольку я был в демонической форме, вместо этого я покрылся слоем инея. Я повторил действие ещё и ещё раз. Безрезультатно.

— Братишка, ты чего крутишься? — озадаченно поинтересовался Коби, догнав меня и приземлившись рядом. — Что-то не так?

— Выйти не могу. — честно признался я. — Не понимаю, в первый раз такое.

— Так ты человеком обратно стань. — хохотнул он и принялся поглощать своего духа-волка. — Порталы же демонюг не пропускают.

— Тьфу ты. — я аж ладонью себя по лбу хлопнул. — Даже не подумал об этом.

— А вот это зря. — покачал он головой. — О таком забывать нельзя. А то когда-нибудь забудешь, что ты человек.

— Об этом не волнуйся, это уже проработано. — отмахнулся я, не став вдаваться в подробности. Захочет — второй том прочитает. — Мозги у меня человеческими в любом случае останутся.

— Ну ладно, смотри сам. — покивал он в ответ и закончил, наконец, поглощать своего духа. — Тогда возвращайся в человеческую форму и догоняй.

С этими словами он покинул ирий, совершенно без проблем свернув в нужную сторону. Я же задумчиво осмотрел свою демоническую руку. Эх, а я ведь и в самом деле начал к этой форме привыкать. Но нет. Железную кожу я точно оставлю. Полезно. Возможно, даже с железным сердцем стоит походить, как в своё время Танатос делал. Не за характер же ему это прозвище дали, в конце концов?

Глава 18

Остаток дня прошёл в веселой атмосфере Алановой бани. На следующий день, после обеда, я отвёз местных до прохода в долину, а сам с братом направился на свою съёмную квартиру. Так бы я, конечно, тоже отправился со всеми, потренировался бы немного. Но незванные гости, они всегда планы ломают.

— А почему ты своё собственное жилье не купишь? — по дороге спросил меня Коби. — Если ты так легко можешь души добывать, то ты точно можешь себе это позволить. Или авто поновее, посолиднее.

— Так оно ж всё ухода требует, времени. — пожал я плечами в ответ. — Дешёвую машину не жалко, что она будет стоять и гнить без дела, пока я на работе. Я вообще её до этого для работы брал, тогда она себя окупала. А так, сейчас, если бы таксисты неудобные вопросы не задавали, типа зачем мне посреди ночи на кладбище, я б, пожалуй, продал бы её уже. С квартирой тоже. Вот в съёмной. Прорвёт если трубу, соседи хозяйке позвонят. Она придёт, перекроет, мне позвонит. Спрос, опять же, с неё. А у себя? Вот буду я, допустим, где-нибудь в тайге, где связь не ловит, и что? Не, геморрой это. Есть куда девок водить, и ладно. Вот остепенюсь если, тогда уже и буду думать. Души, знаешь ли, тоже не дешевели ещё ни разу. А ты как, себе дом уже прикупил?

— Прикупил. Проклятый особняк с привидениями. — улыбнулся братишка, и в ответ на мой удивлённый взгляд пояснил. — А что? Продают такие недорого, и как правило, такие дома самоокупаются. Если там злые духи заселились, то ловишь их и продаёшь. А если что-то типа духов-стражей, или полтергейстов, то таких и подчинить можно.

Я же вроде упоминал, что в разных местах на планете — разная энергетика, и она по разному влияет на всё? Так, например, в Европе духи, привязанные к месту жительства, часто становятся домовыми. И то в основном в восточной части. А вот в Северной Америке они почему-то так почти не могут. Получаются либо духи-охранники, которые чужаков гоняют, либо полтергейсты, которые предметы двигают от скуки. Никакой готовки, никакого ухода за животными от них не добиться. Лично я думаю, что немалую роль ещё играет и собственная суть человека, который в этого духа обращается, но опять же — Америку населяют европейцы в большей части. Почему-то на исторической родине домовитость у них развита лучше. Вот и становятся их духи в основном призраками-пугачами, которые по ночам то воют, то просто бродят, людей стращают. Таких, конечно, и у нас немало, но там чаще.

— И как, окупился? — поинтересовался я у него.

— И да, и нет. — покрутил он рукой в воздухе. — Два полтергейста, и один страж. Страж почти полностью разум сохранил, такие на рынке дорого стоят, в несколько раз дороже того дома. Так что продавать такого глупо, он в моё отсутствие даже атаки мастера боевой магии отразить сможет, не то, что прогнать его. С другой стороны, если бы я шаманом не был, едва ли бы я с ним договорился. Еле мозги ему прояснил и показал, что он умер давно, а я новый хозяин дома. Полтергейста одного продал, он тупенький, им управлять много концентрации нужно, проще самому телекинез освоить. Второго как подсобного рабочего приспособил. Без меня он там сейчас не может ничего, конечно. Но когда я рядом, то и двор прибрать, и в ремонте помочь способен. Как тупой подсобный латинос, подай-принеси. Такой на рынке, конечно, тоже нормально стоит, но думаю, пока себе оставлю. Потом если что получше найду, может…

— А с машиной у тебя как?

— Вот тут я, честно говоря, в кредит залез. — признался Джейкоб. — Но взял форд модифицированный, с магической турбиной и левитацией. Пусть это и медленнее, чем лесной пробойник, но зато в пустынных штатах посреди кактусов не выкинет.

— А не страшно? Нас вот на днях на работе посреди тайги выкинуло. Мелкая богиня-нежить слугу подослала, чтоб пробойник с движком повредил. А если так же, кто из врагов подсадит вредителя, и во время полёта левитация откажет?

— Вот поэтому на форд и разорился. — последовал ответ. — Они на заводе эти примочки ставят, там контроль жёсткий, и безопасность трёхконтурная. У нас такое только они, да дженерал моторс делают. Есть, конечно, гаражные мастера, но там поискать надо, чтоб по чести делали. Да и с честью, ещё и качество нужно. А это надо самому разбираться, чтоб проконтролировать. А если разбираешься, так проще самому уже собрать. А у вас с этим как?

— А у нас всё гаражное кустарное. — усмехнулся я в ответ на такой вопрос. — Даже обычные авто с салона надо к мужикам в гаражи загонять, чтоб до ума довели, какое им магическое на заводе делать? У них из магии только то чудо, что они до сих пор не разорились. Так что, либо народные умельцы стараются, либо импортное везут. А для скорости у нас пробойники. Летающих машин мало, я даже лично не видел. Потому что по закону это как малая авиация идёт, там надо права на авто, потом обычные права пилота вертолёта или самолёта, и сверху ещё права на маголёты. У нас в отделе так вообще один полковник такими правами и владеет.

— О, а можешь о работе своей рассказать? — оживился Коби. — Вам вообще это разрешено?

— Ну, в общем и целом, ничего такого тайного нет. — пожал я плечами. — У вас тоже есть магические отделы и в полиции, и в спецслужбах, так всё тоже самое. Просто у нас это на уровень выше сразу выведено, и занимается наш отдел сразу всем, от бытовухи до разведки. Ну а я стажёр, кто меня до гостайны допустит? Так что вот, по мелочи нас и гоняют.

Короче, день прошёл за обычным трёпом о жизни, который по переписке занял бы дофига времени. Так, Джейкоб рассказывал о том, как он живёт, чем на жизнь зарабатывает. Историй разных интересных у него тоже хватает. Потому что он в основном деньги добывает выполнением заданий разного толка от разных людей. Например, этим летом он гонял аж в самую Долину Смерти — одну из самых жарких пустынь на планете. Зачем? Ему заказали поймать, сколько получится штук, дьявольских слепней. Что за твари такие? Ну, на самом деле, это осы. Но действительно гигантские. Рабочие особи в ладонь длиной, королевы — до полуметра. Страшный яд, смертельно опасный даже если им просто капнуть на кожу, на алхимическом рынке ценится на объём золота, одни к десяти. Да, не вес, а именно объём, один кубик яда к десяти кубикам золота. Доить такую осу-слепня можно долго, твари весьма живучие даже без специального ухода. Ну а за добытую живую королеву и вовсе можно жить до глубокой старости на широкую ногу — в здравом уме никто её продавать, конечно, не будет.

Почему эти демонические насекомые живут в той пустыне? Ну, так исторически сложилось. Их создатель поселил их там. И самостоятельно они расселиться не могут — им адская жара нужна для нормальной жизнедеятельности. Поэтому они даже там не круглый год активны, только в самые жаркие дни вылезают. И поймать их, оставшись в живых, можно тоже лишь в эти дни. Потому что иначе надо лезть прямиком в их логово. А это мало того, что под землёй, так они ещё на защиту гнезда вполне себе просыпаются.

Кто же их таких создал? По легендам, местный дух-жнец. Да, там ходят легенды о призраке-рипере. Самая интересная его особенность в том, что его внешность никто не видел. Но почему-то все, кто ощутил его присутствие, понимают, что это именно жнец, а не какой-то другой тип духов или богов смерти. Коби, к слову, его присутствие тоже ощущал на своей шкуре. А ещё в магической среде его родины ходят интересные слухи, что, начиная с прошлой осени, этого жнеца перестали ощущать после того, как в аду произошёл большой переполох на ближнем востоке. Нет, пустыня после этого не наполнилась зеваками. Там и без рипера магических тварей хватает, причём поопаснее. Но не мог же Эзраил так далеко запрятать свой серп? С учётом того, что в атрибуте был заключён осколок его души, тень бога смерти вполне могла насылать на приближающихся к месту хранения артефакта путников страх и ужас… Но показывать братишке ещё и этот артефакт я не стал. Он и так на меня со страхом поглядывает иногда, и крестится. Пусть сначала так привыкнет, пока крестовый поход за моей головой собирать не начал.