Отражение

— Думаю… Думаю… Нет, тут надо в спокойной обстановке, не в полях думать. Человек, придумавший подобное, должен иметь слепок ауры мой, ваш и вашего начальства, иначе наш разум бы не смогли затуманить. Ещё он должен разбираться в демонологии, на высочайшем уровне! Чтобы суметь скрыть от нас столь могучее существо, да ещё и заставить его сидеть в засаде. Знаете же, что черви, даже древние, очень тяжело подчиняются воле людей.

— И должно быть прям дохрена денег, чтобы организовать массовое похищение людей и их доставку к месту проведения ритуала. Сообщники, или тут скорее культисты? Неважно. Кучу людей, готовых помогать в таком жутком ритуале, на хэдхантере не наймёшь. — полковник потёр лицо обеими руками, после чего схватился за голову. — Да даже если демонолог наёмный, среди наших олигархов никто б такое не утаил!

— Значит, не наш. — наставник вернул себе спокойную маску. — В целом, даже логично. Терракт с устранением ключевых фигур. Непонятно лишь, почему бы тогда под Москвой такое не провернуть было? Лично бы генерал заявился, его устранить намного выгоднее.

— Значит, это продолжение всё той же истории. Степан Геннадьевич фыркнул. — Не просто ж так у меня оперов после неё не осталось, да и сам чудом лишь одну ногу потерял. Кому может быть нужно оставить Сибирь без надзора?

— Если вновь ту версию поднимать, то знамо кому. — усмехнулся наставник. — Врагов у нашей родины полно, и со времён моей молодости меньше не становилось ни разу. Тут тогда уместнее вопрос, не кому, а зачем. Подготовка какого-нибудь прорыва?

— А может, просто уже червяка допросим? — немного невежливо, но я прервал их увлекательный диалог. — А то бедняге жарко в нашем мире, он уже терпение теряет.

— А смысл? — наставник удивлённо на меня взглянул. — Вы бы сами, Константин, оставили такую зверюгу без продуманной клятвы? Червь древний, полуразумный, понятное дело, что он может запомнить и опознать призывателя. И как только из него кто-то попытается эту информацию выведать, как монстр сразу погибнет, а душа разрушится.

— А если он сначала погибнет, а потом допрашивать? — я призвал в руку меч Танатоса.

— Оковы клятвы все равно уничтожат матрицу разума… Погоди! — наставник начал было весьма логично возражать, но вовремя осёкся и с пониманием взглянул на древний атрибут бога смерти. — Он ведь рассекает все нити, что связывают душу с живым миром, а энергия клятвенной печати из живой силы и состоит!

— Да, один из ключевых узлов этого меча — это просто великая печать очищения. — кивнул я в ответ. — Наполненная энергией смерти, она мгновенно исторгает душу из тела. А могла бы отличная святыня получиться в руках кого-то из светлых.

— Значит, действуй, лейтенант. — дал добро полковник. — Если что, мы прикроем.

Я молча кивнул и без долгих раздумий вступил внутрь магической чаши. Не таясь, я обогнул обескровленное мужское тело и направился в центр конструкции, по пути полностью оборачиваясь демоном. По мере приближения я всё чётче и чётче ощущал исходящие от сидящего в засаде существа эмоции… Недоумения. Когда до него оставалось метра три, сугроб зашевелился, и на его поверхности открылись черные глаза, пару десятков, и трехстворчатая розовая пасть. Громко хрюкнув, червь поднялся над землёй и удивлённо посмотрел на меня.

— Ты кто? Где еда? Мне обещали еду. — голос демонического червя прозвучал одновременно у меня в голове и в физической реальности.

— Кто обещал? — спросил я в ответ.

— Цепи! — червь рыкнул и помотал головной частью тела. — Больно. Еда. Я поем и уйду.

— Подойди, и я избавлю тебя от цепей. — предложил я червю, надеюсь, что он достаточно разумен, чтобы это понять.

— Ты можешь? — червь замер и вновь внимательно на меня уставился.

— Посмотри на меня внимательно. — я развёл руки в стороны. — Я ведь высший. Ты знаешь, кто такие высшие?

— Ты сильный. — после десятисекундных раздумий и сканирования меня магическим взором произнёс древний снежный червь. — Зачем ты помогаешь?

— Мне нужен тот, кто сковал тебя цепями. — я не стал врать. Смысл? — Ты хочешь ему отомстить? Я сниму цепи, и без цепей ты покажешь его. И больно уже не будет.

На сей раз червь думал около минуты. Мало. Очень мало у него мозгов.

— Приемлемо. — закончив мыслительные процессы, червь дал своё согласие.

— Тогда приблизься ко мне. — попросил я монстра.

И как только он подтянул ко мне свою чудовищную морду метрового диаметра, я с размаху всадил в него меч. Туша снежного червя моментально обмякла и упала на землю. А по моему телу прошла волна обжигающего холода. Из меча по руке в самую душу проплыла искра относительно небольшой, но при этом достаточно сильной души, просто пропитанной энергией холода. Я даже слегка замёрз после этого. Я! Высший ледяной демон! Вот настолько там была мощная энергияледяной магии. Вообще, эти существа — весьма забавная насмешка ирия. Их родственники — пепельные черви. Помните, да? Огромные тупые махины с невероятной скоростью и силищей. А снежные — представители ледяных поясов ада. Мелкие в сравнении со своими горячими собратьями, со временем становятся полуразумными и больше склонны к накоплению магической, нежели физической силы. Противника замораживают, а не расплющивают. Могут заморозить всех прочих обитателей ледяного ирия. Скорее всего, даже меня.

— Браво, Константин. — наставник медленно похлопал в ладоши. — Отлично импровизируете.

Я поблагодарил его за похвалу и сосредоточился на том, чтобы вынуть теперь из себя эту душу. Сейчас это уже было сделать не так сложно, как тогда с душой Лёни. Я стал более опытным, моя душа в совокупности «сила-разум» превосходит поглощённую. Да, это было всё равно не так быстро провернуть — слишком глубоко меч жертвенные души в меня запихивает. Но я справился за пару минут. После чего я передал добытую из червя душу полковнику. А дальше пошла рутина. В багажнике у Степана Евгеньевича был переносной портал. Мы его собрали и активировали — вёл он прямо к нашему эксперту-криминалисту. Для которого тут был непочатый край работы. Нужно было всё заснять, тщательно осмотреть, собрать какие-то неуловимые моему неопытному взгляду улики, отпечатки магии и даже банально — отпечатки пальцев. Случай был вопиющий, поэтому даже верхний слой почвы в конце сняли. Мало ли, может — кто-то харкнул на землю в процессе, так получится ДНК выделить и опознать в дальнейшем. Ну, или заклинание на пробуждение совести наложить на биоматериал.

И конечно же, все трупы нужно было запаковать и в морг на хранение-вскрытие-опознание транспортировать. Припахали к этому и меня, и участкового, до сих пор не свалившего в тихом ужасе, и сам полковник принял в этом активное участие. Вот что значит — дефицит кадров. Наставника, конечно, запрягать никто не стал — не его работа, он тут просто добровольный консультант, с оплатой его услуг чистым патриотизмом и удовлетворением банального любопытства. И вот знаете, я впервые подумал, что нажраться в хлам — это неплохая идея. Одно дело, когда отстранённо на это смотришь. И совсем другое — когда перед глазами тела, тела, тела… И ты их пакуешь, таскаешь, пакуешь, таскаешь… В голову лезут разные тупые мысли, что лучше бы всех этих магов лучше бы не было никогда, и инквизиторов одобрять начинаешь. Нужно по мозгам чем-то ударить, чтобы разум обнулить и если не забыть этот день, как страшный сон, то хотя бы отвлечься. Нужно, чтобы организм не начал считать это всё нормальным. Покурить не помогло.

Закончили поздно ночью. И то это полковник всех с обхода выдернул и, когда все, наконец, вернулись, присоединились к процессу. Половину состава от увиденного вывернуло по разу. Половину от той половины — больше двух раз. Настоящее боевое крещение, как никак. Это вам не по болотам за лешими бегать. Самое сложное было — упаковать тушку демонического червя. Вернее, сначала выковырять её из-под земли, где она сидела почти полностью. А потом натянуть на неё пакет. Благо, для таких трупов были предусмотрены пакеты со свёрнутым пространством. По размеру, как для обычного трупа, но внутри разные великаны могут поместиться.