Отряд (Аш - Тайная история - 2)

– Слезы Иисуса!
– набожно произнесла Аш.
– Если это так, значит, нападение на стену - не по совету...

– Стену?

Сильно встряхивая головой, Аш прошептала:..

– Роли не играет! Сейчас не до того! Дерьмо, если она сама так решила - стрелять по своим, - ну, это было довольно дерьмовое решение!

– Дитя, я не уловил смысла.

– Но ты слышишь все же? Если она обращается к нему... к тебе - ты это слышишь?

– Я слышу все.

– Все?

Этажом ниже трещали половицы и доносился шум - это пришла смена с дежурства: буйные, воинственные, громкоголосые новобранцы. Аш передернуло.

Она заговорила, едва шевеля губами:

– Годфри, я дала слово, что опять обращусь к каменному голему. Я его боюсь. Нет, не так - я боюсь того, кто говорит через него. Других машин.

– Они называют себя "Дикие Машины". Как будто твоя военная машина ручная и домашняя!

Ее охватили страх и изумление. Она подумала сначала:

"Но ведь он не должен знать о них, он погиб до того, как я обнаружила?" А потом: "Но это ведь Годфри. Он-то всегда знает".

– Откуда ты о них узнал?

– Со мной говорит не один голос. Дитя, я здесь среди множества голосов. Я пытался говорить с тобой, но ты отгородилась от меня стеной. И тогда я стал слушать их. Возможно, я на краю Ада, и я слышу разговор великих демонов между собой: это Дикие Машины.

– Что... что они говорят?

– Они говорят мне: "Мы тебя изучаем..."

Когда Годфри повторял эти слова, она услышала эхо тех голосов, которые привели ее некогда в смятение.

– Может быть, они хотят узнать людей, - сказала она и добавила с трудом, стараясь говорить с сарказмом: - Один Зеленый Христос знает, почему! Они двести лет слушали военные сообщения от обширной визиготской империи, они все должны знать о придворной политике и предательствах, что следует знать!

– Я слышу их, эти голоса во мраке. Они говорят: "Мы изучаем Милость Господню к человеку..." Они говорят: "Прошлым летом солнце зашло над землями Германии". Я слышу, как они говорят: "Это была еще проба нашей силы".

Все ее тело всколыхнулось от глубокого вздоха.

– Да, ты действительно слышишь их. Мне они тоже это говорили.

– Что послужило демонстрацией силы? Но это было сделано не для того, чтобы принести тьму в христианский мир. Это было сделано, только чтобы посмотреть, могут ли они проявить такую силу? Могут ли ею воспользоваться? Но они еще не полностью ее реализовали. Это все в перспективе.

– Они берут свою силу от энергии солнца. Я слышала, как они говорили, что взяли от солнца за это лето больше энергии, чем за предыдущие десять тысяч лет.
– Аш облизнула пересохшие губы.
– И когда это случится в следующий раз, то с той целью, чтобы при помощи Фарис совершить чудо. Я только вот чего не поняла: почему они не сделали этого раньше...

Голос Годфри Максимилиана неумолимо шептал у нее в голове с отчаянной решительностью:

– Они требуют милости от солнца, так же, как мы молимся святым о Божественной Милости. Как я совершал свои крошечные чудеса милостью Божьей, так и они сделают ее каналом для проявления их воли и совершения их чуда. Уже скоро! Это будет скоро.

– Да, но, Годфри...

Голос, который был и един, и множествен, достаточно громкий, чтобы она прикусила язык в потрясении, ворвался в ее сознание:

ЭТО ОНА!

Аш толчком села.

– Позовите ко мне священника! И когда к ней повернулись все, кто был в комнате, она объяснила:

– Все! Они меня нашли!

4

– Говорить с дьяволами ужасно опасно!
– угрюмо протестовал Роберт Ансельм.
– Ты нужна нам здесь. Командовать отрядом. Дьяволы могут тебя погубить.

Аш, глядя на его взмокший лоб под низко надвинутым шерстяным капюшоном, подумала: "Я тебе нужна для командования отрядом. Ведь так? И ты это понял за последние три месяца? Дерьмо, Роберт. Никогда не считала тебя одним из этих прирожденных заместителей.

Интересно, каково тебе тут было?"

Антонио Анжелотти тихо проговорил:

– Но ведь это был мессир Годфри. Живой, да, мадонна? Еще живой?

– Нет, он у мер. Это была...
– Аш запнулась.
– Это была его душа. Я знаю душу Годфри так же, как свою. Даже лучше, - она криво улыбнулась.

Флора положила руку на плечо Аш, ее костяшки пальцев тут же согрелись о шею Аш, и сказала, обращаясь не к Аш, а к Анжелотти:

– Что значит для тебя священник? Это дело не стоит того, чтобы потерять нашу девочку.

Свалявшиеся кудри пушкаря отливали золотом в свете свечей кудрями; наконец он выглядел как полноправный участник кампании: глубокие морщины опускались от уголков его губ, глаза запали. Левая рука от плеча до локтя была забинтована толстой повязкой в пятнах.

– Аш меня спасла, - сказал он.
– Мессир Годфри молился со мной. Если я могу ему помочь, я готов.

– Ты был одержим демонами, - вмешался Роберт Ансельм, - и что, если ты в итоге опять станешь одержимым демонами?

– Слишком опасно, - подтвердила хирург.

– Я подписала договор. Герцог имеет право требовать этого от меня. Даже если он умирает, - Аш протянула руки к своим пажам.
– Ну ладно, сделаю это один раз. Ребята... Я вполне могу поговорить с Дикими Машинами. Теперь они знают, что я жива. Можете заключать пари, что они поговорят со мной!

Один из пажей закончил привязывать восемнадцать пар металлических подвесок, которыми камзол крепился к рейтузам, и вручил ей короткую мантию. Она вползла в нее.

– Прямо сейчас?
– спросил Роберт Ансельм.

– Сейчас. Это одно из известных нам правил, Роберт. Мы должны раздобыть всю информацию, какую сможем. Иначе отряд опозорится. Таково мое решение, - она передернула плечами: - Дигори! Ричард!

На верхней площадке спиральной лестницы появились оба отрядных священника, Дигори Пастон немного впереди, его сухопарое лицо горело энтузиазмом. Позади него, как медведь, вышагивал Ричард Фэвершэм.

– Капитан, - орарь Дигори Пастона криво висел на его плечах. Он огляделся.
– Очистите помещение. Пусть пажи принесут чистую воду и хлеб, а потом уйдут вниз. Уходят все, за исключением мастера Ансельма, мастера Анжелотти и... хирурга, - он покраснел до кончиков ушей.
– Мастер Ансельм, мастер Анжелотти, прошу вас, охраняйте дверь.

– Одну минутку, - Аш уперлась кулаками в бедра.

– Прошу вас, капитан, - взмолился священник.
– Это изгнание дьявола.

Аш долгую минуту глядела на него молча. Потом сказала:

– Да, в принципе все может обернуться именно этим.

– Тогда позвольте мне и отцу Фавершэму сделать все необходимое. Нам потребуется вся Божья милость, которую мы сможем получить.

От сквозняков по потолку комнаты метались тени от пламени свечей. Аш перешла поближе к огню, сложив руки, следила, как оба священника очищают комнату удивительно неспешно, без суеты. Пока Ричард Фавершэм размахивал кадилом, Дигори Пастон ходил за ним, по всем коридорам, проложенным в стенах, появлялся в оконных проемах, снова исчезал, их пение отдавалось эхом в сводчатых каменных помещениях.