Отряд (Аш - Тайная история - 2)

Недоверчиво Аш сказала:

– Дерьмо! Наверняка не может пережить, что мы стену удержали! Если меня думает подкупить... Неужели еще ждет, что мы предадим Дижон? Откроем ей ворота?

Частью мозга она лихорадочно размышляла: "Что бы это значило?", при этом могла только поглаживать металл, обследовать швы - не разошлись ли, вспоминала каждое поле битвы, на котором заработала денег, чтобы сказать оружейнику: "Сделайте мне это или то".

– И почему сейчас? Если она предпочитает прямую атаку... Не услышала ли она... чего-то?

Аш повернула голову к Рикарду, увидела, как он невероятно горд.

– Угу, ладно. Лучше все это вычистить, сделаешь? Довести дело до конца.

– Есть, командир!

Под изогнутыми пластинами, с аккуратно подвернутым под эфес длинным поясом, лежал в своих ножнах одноручный меч, с головкой эфеса в виде колеса. На кожаной рукоятке еще темные следы ее собственного пота.

– Сукина дочь, - Аш все ощупывала рукавицу. Она присела на корточки, трогая холодный металл: меч, нагрудник, наспинник, шлем с забралом; проверяла кожаные ремни и пряжки; как будто только наощупь могла убедиться в реальности.
– Прислала назад мой меч и доспех...

"И это наверняка не по совету Карфагена - потому что, если Годфри не врет, то она не говорит через каменного голема!"

Рикард опять опустился на пятки и утер мокрый нос.

– И прислала сообщение, - он выждал, немного важничая, пока Аш обратит все свое внимание только на него.

– Сообщение от Фарис?

– Ага. Мне пересказал ее посланец. Командир, она говорит, что хочет повидаться с тобой. Она говорит, что даст тебе перемирие, если ты выйдешь на заре к лагерю с северной стороны.

– Перемирие!
– хрипло загоготал Роберт Ансельм.

– Завтра утром, командир, - Рикард и сам говорил скептическим тоном. Так она говорит.

– Да что ты, клянусь Богом!
– Аш выпрямилась, все еще держа в руке рукавицу. Задумчиво смотрела на пластинки, покрывающие костяшки пальцев. Флориан, ты сказала, что герцог может скончаться даже сегодня вечером?

Из-за ее спины хирург сказала:

– Да в любую секунду. Я не удивлюсь, если сейчас зазвучит похоронный звон, если до этого дойдет.

– Значит, тут и обсуждать нечего, - Аш обернулась к своей оперативной группе.
– И нечего тут болтать о демократии. Рикард, отправь пажа, пусть разыщет посланца. Роберт, приготовь мне эскорт на утро - мне нужны такие, кто не начнет палить без разбора. Ты принимаешь командование, пока я не вернусь в город.

– Есть, - сказал Роберт Ансельм.

Флора дель Гиз открыла рот, закрыла его, минуту рассматривала лицо Аш и вдруг выпалила:

– Если вернешься!

– Я пойду с тобой, мадонна!
– гибким движением поднялся Антонио Анжелотти.
– Людмила обгорела, но ходить может; она примет командование над пушкарями, Я могу тебе пригодиться. Я знаю магию их. ученых. Я могу увидеть то, чего ты не заметишь.

– Согласна, - Аш потерла рукавицу тыльной стороной ладони.
– Рикард, снаряди-ка меня. Просто потренироваться к завтрашнему утру...

– Да ведь тебя, - сказал Роберт Ансельм, - остановят у городской стены. Представляешь, капитан наемников идет на свидание с врагом, как только узнал, что герцог умирает. Им может не понравиться.

– Значит, возьму письменный пропуск у Оливье де Ла Марша. Я все-таки герой Карфагена! Он знает, что герцог Карл мне доверяет. И что важнее - он знает, что я не оставлю свое ценное движимое имущество - то есть вас! если не собираюсь возвращаться. А если визиготы окажутся предателями, можешь разработать с ним план вылазки и спасения.

– Если?
– Флора сплюнула.
– Женщина, собери остатки разума в этой своей ехидной головке! Как только ты окажешься по ту сторону стены, она тебя убьет!

– Наверное, поэтому я лезу в дерьмо, - сухо отреагировала Аш, и увидела складки в уголках губ Флоры, когда та неохотно улыбнулась.

Когда Аш начала снимать с себя халат, а Рикард - вытаскивать дубового сундука ее боевой камзол и рейтузы, она тихо сказала:

– Роберт, Флориан, Анжели. Помните - ситуация изменилась со смертью Карла. Не теряйте из виду нашу цель. Мы здесь не для того, чтобы защищать Дижон. Мы здесь не для того, чтобы драться с визиготами. Мы здесь, чтобы выжить - и поскольку мы не можем удрать отсюда, теперь это значит - мы здесь, чтобы остановить Фарис.

– Понял, - остро взглянул на нее Роберт Ансельм.

– Мы не должны втягиваться в драки до такой степени, чтобы забыть свою цель.

Флора дель Гиз наклонилась и неуклюже подняла вверх кирасу. Рикард бросился к ней - помочь удержать и сразу развернуть створки на шарнирах, Аш собиралась тут же натянуть ее на себя; и тут Флора сказала:

– Ты ее завтра убьешь?

– У них же перемирие!
– запротестовал Рикард, потрясенный ее словами.

Аш с угрюмым удовольствием предложила:

– Не будем говорить о моральной стороне. Фарис просто не даст мне этой возможности, по крайней мере, завтра. Может, если я организую продолжение переговоров, на второй встрече...
– она перехватила взгляд мальчика. Очевидно, наконец и она поняла, что мы не закончили разговор. У меня может возникнуть возможность получше, когда ее стража... тяни вниз... уфф!

Привычные движения рук наверх - и кираса защелкнулась, плотно облегая ее стан. Рикард плотно затянул ремешки на правом боку.

– Ты не забыла бы...
– Флора, стоя рядом с Аш, дотронулась до ее щеки, глаза ее блестели, - вот ты говоришь "остановить ее" - что ты имеешь в виду? Я пять лет наблюдаю, как ты убиваешь людей. Ведь это - твоя сестра.

– Все я помню, - ответила Аш.
– Роберт? Зови сюда Дигори и Ричарда Фавершэма. И всех командиров копьеносцев, и их сержантов, и всех остальных из оперативной группы. Сейчас и сюда.

– Ну и как это тебе кажется, командир?
– спросил Рочестер.

– Дерьмо! Спасибо!

Аш бросила взгляд через заваленный картами стол на Дигори Пастона, на его изжеванное гусиное перо и чернила из дубовых чернильных орешков, которыми он перемазал и руки, и сухощавое лицо.

– Постой, Том... Отец, повторите еще раз...

Дигори Пастон поднес свою исписанную страницу под углом к свече, с некоторым трудом читая в золотом свете:

– "Таким образом, пятнадцать легионов были задействованы на первом этапе..."

Слово за слово с запинками повторяя за ним фразу за фразой, Аш проговорила: