Отряд "D"

Пора определяться со стороной, долго на двух стульях сидеть невозможно, кто-нибудь да прибьет нас. Правда, меня очень интересовали напавшие на нас эсминцы. Кто это и какую силу представляют? Нужно попробовать найти их и связаться — мне очень не нравился вариант стать изгоями вместе с Вонгом, сотрудничество с Патрулем было получше, но тоже как удавка на шее.

Крейсер чуть тряхнуло, выбрасывая в обычное пространство. Тут же завыли генераторы, накачивая энергетические щиты вокруг корабля. Умник забарабанил по клавишам сенсоров, сканируя систему. Мне на пульт стали поступать данные с датчиков, пока кораблей обнаружено не было.

А вот это уже начинало напрягать. То они не помогли нам в системе Механоидов, то опаздывают на встречу, на которой сами очень настаивали. Очень похоже, что кое-кто слишком заигрался в подполье.

— Умник, — сделал я запрос навигатору. — Нашел их?

— Не-а, — беззаботно ответил тот. — Странная система. Планет нет, но есть аж пять поясов астероидов. Как будто планеты были, но их взорвали что ли.

— Кто мог взорвать планеты?

— А вот этого не могу знать, — иногда в Умнике просыпалась старая армейская выучка. — Разрешите провести дополнительный анализ?

— Разрешаю, — что-то мне определенно не нравилось, а я привык доверять своим предчувствиям.

Глубокое сканирование ничего нового нам не открыло. Да, в системе были пять поясов каменных и металлических обломков, широкими эллипсами опоясывающих небольшую желтую звезду. Признаков какой-либо деятельности обнаружено не было. И ни одного корабля. Куда нас опять занесло?

— Шелест, — на этот раз вместо голограммы с нами связался только голос. — Четвертый пояс, сейчас пришлю настройки для сканера. Заберете устройство и передадите в лабораторию Патруля. В любую лабораторию.

— И как мы объясним, что это за девайс и где мы его откопали?

— Это ваша забота, — в голосе собеседника явно прорезались нетерпеливые нотки. — Я ставлю задачу, придумай сам, как ее выполнить.

Вот же гад подпольный! Ну ничего, получу свою базу и пошлю этого ушлого в эротическое путешествие, причем подальше, чтобы больше не контактировать. Уж лучше самодуры из Патруля, те как-то роднее.

Конечно же, это все я сказал мысленно, а вслух дал указание пилоту и навигатору искать нужную каменюку. Действительно, настроенный по инструкции сканер показал в четвертом поясе сигнал, исходящий от небольшого, примерно 30-километрового обломка.

Приблизившись, я выругался. Соваться на крейсере в эту мешанину было настоящим безумием, а катера у нас не было. Скафандры? Возможно, но очень опасно, а я не хотел терять никого из отряда.

— Общий сбор, — ну что ж, пора провести мозговой штурм.

Когда все собрались, я емко, буквально в несколько предложений, обрисовал ситуацию. Предложения посыпались сразу же, правда больше половины касались Вэя и повстанцев в целом. Особенно старался Бард, ему особенно не нравился желтолицый. Поржав над особо извращенными идеями, я угомонил парней, и мы стали решать, как добыть устройство с астероида. Конспираторы хреновы, могли бы и просто передать.

Остановились мы на варианте, который предложил Кувалда. Слегка переделать спасательную капсулу, чтобы она могла вернуться на корабль. Собственно, требовалось установить батареи и пару небольших двигателей, работы на пару часов.

Вскоре переделанная капсула направилась к астероиду, унося на борту двух сестер. Кувалда тоже рвался с ними, но он банально не влез в небольшую капсулу. Стрелки заняли места за орудиями, Умник бдительно сканировал космос, скорее для перестраховки, чем в попытке кого-то обнаружить.

— Возвращаемся, — доложил Мэтью. Капсула на радаре медленно направилась к кораблю.

— Босс, — Умник напряженно всматривался в экраны сенсоров. — У нас гости.

— Боевая готовность! — я приготовился к очередному бою. — Мэтью, Сириус — ускоряйтесь!

— Не паникуй, — успокоил меня навигатор. — Похоже, это от Вэя. Небольшой фрегат, сидел в маскировке, падла. Шустрый, уже почти у Врат, мы его никак не догоним.

— Да и хрен с ним, — высказал свое мнение Опер. — Ждем капсулу и валим отсюда, неуютная система.

— Согласен, — как можно было не поддержать такое предложение. — Где там нас будут типа убивать?

— Недалеко, сектор GC-14M, — ответил Умник. — Там постоянно Патруль шастает, кто-нибудь да увидит.

Капсула вернулась с добычей, команда отправилась смотреть, что за устройство нам подкинули, а я дал команду Оперу на старт. Крейсер заложил вираж и устремился к Вратам, торопясь покинуть эту мрачную систему. Ничего, скоро отдохнем. По крайней мере, я очень на это надеюсь. Правда, в нашем ремесле отдых был редким гостем, но все же расслабляться мы умели.

Переход не занял много времени, и вскоре мы вынырнули в нужном нам месте предстоящего представления. Нас встречали. Да еще каким составом. Пять боевых звеньев Патруля, три линкора и один дредноут. Честно говоря, я не ожидал такого приема, все же не наш уровень.

— Босс, — заговорил Умник. — А тут, судя по всему, совсем недавно было жарко.

Он вывел картинку на экран. Да уж, навигатор оказался прав, как всегда. Космос усеивали обломки кораблей. Много обломков. Очень много обломков. Я мысленно помолился всем богам, каких знал. Мы очень удачно опоздали, иначе в горячке боя могли нехило огрести от Патруля.

— Шелест, следуйте за нами, — опять никакой голограммы, лишь властный голос. — Координаты передаю.

— Босс? — вопросительно посмотрели на меня шесть глаз.

— Принимай, — вздохнул я. — Опер, летим куда просят.

Следующие несколько дней стали для нас заслуженным отдыхом. И пусть база Патруля не отличалась разнообразием развлечений, но несколько баров имелось. В них-то мы и отрывались, почти всегда даже в рамках приличий. Несколько драк и покалеченных патрульных не в счет — сами виноваты, руки у сестер тяжелые, а юмор весьма специфический.

Устройство Вэя у нас изъяли сразу и увезли куда-то вглубь базы, нам же было приказано ждать команды на вылет, пока готовится приманка. Ну что же, мы были не против. Умник умудрился сдружиться с какими-то лаборантами и пропадал у них, надеюсь, с пользой для отряда.

— Шелест, — голос из браслета заставил меня вздрогнуть. — Отсек L577, через 15 минут.

Ну наконец-то, на базе, конечно, тепло и мухи не кусают, но засиделись мы. Все же, на своем корабле и подальше от всяких начальников я чувствовал себя комфортнее. Надеюсь, все готово.