Отряд "D"

Немного насытившись и наполнив бокалы, кто чем, народ разбрелся по отсеку. Подхватив кружку с чем-то пенящемся, я совершил рейд по залу. Подходя к группам людей (и не только людей), я благодарил их за хорошую работу. Они молодцы, все сделали даже раньше сроков.

Идиллию прервал резкий звук сирены, тревожно замигали красные лампы на стенах. Автоматически включились обзорные экраны, показывая стремительно приближающийся фрегат. А следом за изображением включился и звук.

— Шелест, срочно уходите, — сквозь треск помех четко опознался голос Шторма. — Сюда летят братья Вэй.

Звенящая тишина накрыла все вокруг.

— Не открывать огонь, — пока я соображал, что происходит, Умник отдал приказ операторам орбитальной защиты.

— Шторм, что происходит?

— Собирайтесь и валите отсюда, — Шторм не стеснялся в выражениях. — Через три часа тут будут братья, причем оба, и мне придется им кое-что объяснять. А чтобы ваши жалкие тушки еще покоптили космос, вас при этом разговоре быть не должно. Иными словами — брысь отсюда.

— Парни, — я оглядел свой отряд. — Собираемся.

Глава 10 или из огня да в полымя

— Опер, поднажми, метеорит тебе в дышло! — нас нагоняли, эти космические пауки летали на шустрых кораблях, нам такие скорости внутри систем только снились. — Нужно предупредить Федерацию!

— Выжимаю последнее, — Опер был сосредоточен по максимуму. — И, если движки сдохнут, ты сам знаешь, что будет.

— Знаю, — я вздохнул. — Но они не сдохнут. Кувалда, что с генераторами?

— Загрузка 95%, — мгновенно отозвался он. — Небольшой запас есть, но вот двигатели на пределе.

— Стрелки, ваши прогнозы? Сумеете сбить хвост?

— Сложно сказать, — это был Свен. — У них интересные щиты, лазерами мы их будем ковырять долго. А рельсотроны на таких скоростях неэффективны.

— Умник?

— Босс, — он развернул тактическую карту системы. — Смотри, вот отсюда можно прыгнуть. Мы вот здесь. Нас настигнут на орбите третьей планеты. Не успеем уйти.

— Понял, — черт, гребаные железки. Вот тебе и «прилетайте, вам всегда будут рады». А пузыри-то! Вот от кого не ожидал подлянки, так это от плеонов. — Боевая готовность! Мы не станем бежать, поджав хвост! Мы — отряд, мы — разрушители! Покажем этим захватчикам, что зря они сунули сюда свои мохнатые морды!

Команда ответила свирепым ревом. Парни застоялись без настоящей битвы, давно мы не распыляли врагов. И по-другому нам не выжить — а мы просто обязаны выжить, чтобы предупредить о вторжении.

— Стрелки готовы!

— Защитные системы готовы!

— Мы готовы! — Умник и Опер синхронно отчитались.

— Идем в это облако, — я пометил объект на тактической карте. — Врубаем маскировку и выносим гадов по одному.

— Облако слишком плотное, — Умник с недоверием посмотрел на меня, проверяя, в своем ли я уме. — Да и от маскировки толку ноль, у них гравитационные сканеры.

— Заткнись и выполняй приказы! — в другое время можно было бы и поспорить, но сейчас дорога каждая секунда. — Стрелки, переключайтесь на гибридный режим.

Крейсер слегка изменил курс и помчался к облаку космической пыли. За нами, как приклеенные, следовали шарообразные корабли захватчиков. У меня родилась шальная мысль, у пауков корабли слишком широкие, а в облаке встречались небольшие редкие астероиды. Попробуем использовать их в своих целях.

Дружный залп с обоих бортов заставил особо резвого преследователя моргнуть полупрозрачной пленкой защитного поля. Ответный огонь не заставил себя ждать, и уже наше силовое поле моргнуло, поглощая урон.

— Щиты 86%, — тут же доложил Кувалда.

Больно бьют, и это по нам выстрелил один противник, а их там трое. Один на один, возможно, мы и вышли бы победителями, но против троих у нас не было ни единого шанса. Конечно же, я сейчас говорю про честный бой. Но я не собирался биться честно — я наемник, для победы у меня нет запрещенных приемов.

— Всем приготовиться к маневрированию! — крейсер уже входил в облако, Опер слегка снизил скорость, чтобы обшивку не изрешетило мелкими частицами камня и металла.

Сканер показал несколько подходящих каменюк, неспешно дрейфующих по хаотической орбите. Отлично, то, что и нужно. Я поспешно обозначил на карте объекты, которые меня интересовали, и проложил примерный курс.

— Опер, двигай сюда, — одна каменюка окрасилась желтым, указывая точку. — И сразу врубай маскировку.

Корабль качнулся, закладывая вираж к астероиду, и растворился в пространстве. Генераторы завыли громче, питая прожорливую систему маскировки. Но оно того стоило, сейчас нас невозможно было определить оптическими сканерами, электромагнитными и радиоволновыми. Против гравитационных эта система не работала, но по моим прикидкам, масса астероида должна была скрыть наше присутствие.

Преследователи не рискнули сунуться вслед за нами в облако космической пыли и замерли на его границе. Нижняя передняя четверть переднего корабля засветилась молочно-белым светом, явно указывая на работу сканеров. Давайте, давайте, хрен вы нас обнаружите.

— Цель захвачена, командир, — отчитался Бард.

— Огонь по моей команде, — сейчас важно было сделать все четко. — Опер, одновременно с залпом уходи вот сюда, Умник, можешь рассчитать орбиту астероида в этой каше?

— Попробую, дай мне минуту.

— Много, даю 20 секунд, — я пометил нужный мне летающий камень. — Вот этот, данные сразу наложи на тактическую карту.

— Сделаю.

Потянулись бесконечные секунды, накаляя и без того напряженную обстановку. Умник управился за 18 секунд, оправдывая свое прозвище на 110%, и тут же нарисовал кривую линию на карте.

— Отлично! — теперь осталось заманить шары вражеских кораблей в нужную точку. — Огонь!

Крейсер содрогнулся от отдачи выстрелов из четырех спаренных орудий. Передний корабль преследователей расцвел ослепительной вспышкой взрыва, так и не закончив сканирование. Два других мгновенно сориентировались и устремились за нами, явно не с целью похвалить за меткий выстрел.

Генераторы взвыли, крейсер резко рванул в сторону по намеченной ранее траектории. Смертоносные шары заложили вираж, повторяя наш маневр, но слегка не вписались, и один из них оказался точнехонько на траектории полета астероида-ловушки. Фильтры на внешних экранах потемнели от очередного взрыва. Астероид невозмутимо продолжил свой полет, но вот корабль противника не перенес столкновения и разлетелся бесформенными обломками.

— Так тебе, — взревел обычно спокойный Умник. — Остался один, иди сюда, сладенький!