Отряд

–  Да вон же он, вон! Ну-ка, дайте стрелу, братцы!

Глава 12

Князь

Простой народ, наблюдавший сцену издали, был тронут зрелищем и выражал свое сочувствие криками и рыданиями. Р. Г. Скрынников. Самозванцы в России в начале XVII века

Июль 1605 г. Село Тайнинское

Сидя на вершине сосны, Иван лихорадочно соображал - что делать? Ситуация - хуже не придумаешь: один, посреди сонмища врагов, да еще и висит неподвижной мишенью, стреляй - не хочу. Из оружия - один оброненный Настькой кинжал да мешочек с зельем на шее. Что же…

Фьють!

Противно просвистев, две длинных стрелы впились в ствол рядом с юношей. Времени на размышление не оставалось, некогда размышлять - надо действовать! Внизу заржали кони… Вот туда и надобно! Вот…

С силой оттолкнувшись, Иван спрыгнул вниз, примерно в ту сторону, откуда слышалось ржание. Едва не убился, ощутимо приложившись о крепкую сучковатую ветку, плюхнулся наземь, тут же вскочил - слава Богу, цел!
– метнул кинжал в оказавшегося рядом татя. Судя по крику - попал, но юноша того не видел, некогда было смотреть - оп!
– два прыжка, и вот он уже в седле, а теперь - взвить на дыбы коня, развернуть - и ходу!

Пригнулся, чтобы не выбило глаза ветками, слышно было, как над головой пронеслись стрелы. Иван подогнал коня босыми пятками - быстрей, еще быстрей, - не оглядываясь, вылетел на шлях, чувствуя за плечами погоню. Разбойники, гомоня и крича, неслись следом, не все, конечно, а только те, у кого было лошади - не так-то и много, человек пять, но беглец вовсе не собирался испытывать судьбу, сойдясь с ними в открытой битве, слишком уж были неравны силы. А потому подгонял коня, всматриваясь в синюю дымку наступающей ночи, и молил Господа об одном - лишь бы не попасть в какую-нибудь колдобину.

Дорога постепенно расширялась, деревья раздвинулись в стороны, и жесткие ветви уже не хлестали остервенело по лицу и телу, а затем лес и вообще кончился, потянулись луга. Жаркий ветер бил в лицо всадника; вздымая бока, хрипло дышал выбивающийся из последних сил конь, а над головою рассыпались яркие звезды.

В какой-то момент Иван вдруг отчетливо осознал, что уже скачет один, что погоня отстала, и за ним больше никто не гонится. Никто… Видать, лиходеи не осмелились выскочить из лесу, несмотря на наступившую ночь. Наверное, чего-то, вернее, кого-то боялись.

Кого - Иван скоро увидел. Прямо на его пути вдруг возникли трое рейтар в кирасах и касках-морионах. Двое из них держали в руке факелы, третий - посередине - пистоль, из коего целился в быстро приближавшегося Ивана.

–  Стой!
– прозвучал властный голос.

Подняв голову, беглец натянул поводья. Больше, пожалуй, бежать было некуда. Впрочем, рейтары мало походили на лесных татей.

Осадив коня, Иван спешился и, подойдя к всадникам, слегка поклонился:

–  Служилый человек князя Андрея Телятевского Иван, сын Квасников.

–  Вот как? Служилый человек?
– говорившие с явным немецким акцентом рейтары гулко захохотали.
– В таком разе мы - английские короли. А ну - руки вверх и шагай с нами…

Один из рейтар спешился и ловко связал юноше руки тонкой ременной петлей.

–  Что-то не очень похож ты на дворянина, - недоверчиво пробурчал воин.
– Ни сабли у тебя, ни кафтана. Даже сапог - и тех нет.

–  Все разбойники отобрали, - беглец вздохнул.
– Обманным образом завлекли в западни, тати лесные. Живота хотели лишить, насилу убег.

–  Складно мелешь.

Судя по насмешливому тону всадников, Ивану они не доверяли ничуть, впрочем, как и любой на их месте. Ну, что такое - ехали себе, ехали, вдруг, откуда ни возьмись, выскочил какой-то подозрительный парень, почти что раздетый, босой, к тому ж ясно, что на краденой лошади! И что с таким делать? Лучше бы пристрелить от греха, да пули жалко. Ну, тогда зарубить палашом, дело нехитрое.

Иван передернул плечами - а что, если и вправду зарубят? Нужен он им больно. Хотя, нет, был бы не нужен - зарубили бы сразу, а так, вон, ведут куда-то. Интересно, куда?

Между тем лошади запряли ушами, зафыркали и весело заржали, - видать, рейтарский разъезд приближался к деревне либо к походному лагерю. Впрочем, никаких войск, а следовательно, и лагерей тут вроде бы быть не должно.

Юноша вдруг вскинул голову и внимательно всмотрелся вперед - показалось, будто там, за кустами, блеснул огонь… Нет, не показалось! Так и есть - впереди, уже совсем рядом, горел большой костер, за которым смутно угадывались черные избы, амбары, церковь… Какое-то большое село! Интересно…

Завидев рейтар, сидевшие у костра люди живо похватали пищали и пики:

–  Самбор!
– выкрикнул кто-то.

–  Лихославль!
– Отозвавшись на пароль, всадники подъехали к самому костру и, спешившись, привязали коней к плетню, - костер-то горел аккурат на самой околице.

Вокруг толпились оружные - немного, - человек пять, видно, караульная смена. В привешенном над огнем котелке аппетитно булькало варево. Иван повел носом и улыбнулся:

–  Поесть бы!

–  Ужо, накормим!
– нехорошо скривившись, пообещал один из оружных - вислоносый мужик с длинной редкой бородкой, одетый в длинный черный кафтан, какие обычно носят стрельцы. Остальные засмеялись.

–  Давай его в избу, - распорядился вислоносый, видать, он и был тут за старшего.
– Аль господа рейтары желают сами допрос произвесть?

–  О нет, - дружно отмахнулись те.
– Делай, как знаешь, Заиша, только не забудь пойманного на наш счет записать.

–  Запишем, не сомневайся, господин ротмистр!
– Заиша - вот как, оказывается, звали вислоносого старшого - глухо хохотнул и обернулся к Ивану.
– Шагай!

Послушно кивнув, плененный беглец в сопровождении двух вооруженных короткими копьями воинов вслед за Заишей поднялся по невысокому крыльцу в избу.

В небольшой горнице, большую часть которой занимала топившаяся по-черному печь, тускло горела воткнутая в железный светец лучина. Шипя, падали в подставленную внизу кадку горячие угольки-искры. В углу, под закопченной иконой, зеленоватым мотыльком трепетала лампадка. Однако вовсе не печь, не светец и не икона тотчас же привлекли внимание юноши, а подвешенная к потолку дыба. Собственно, его к ней и потащили, живо содрав рубаху. Тьфу ты, да что сегодня за день такой - из огня да в полымя!

–  Эй, эй, - громко запротестовал Иван.
– А ну-ка, полегче! Полегче… именем государя Дмитрия Иоанновича!