Отшельник 2

— Ну что ты опять припёрся, святой отец? — начал с попрёков князь Изборский. — Сказано же ясно — ждите следующего обоза, а то у нас самих хлеб на исходе. На той неделе ждём.

— И для многих эта неделя окажется последней в жизни, — с печалью вздохнул кардинал.

— Мне до того какое дело? Я вас сюда не звал.

— Взываю к христианскому милосердию, князь. Может быть оно проснётся, и ты возьмёшь нас в плен.

Переводивший с латыни на русский язык Вадим Кукушкин выразился непечатно, и добавил:

— Охренеть, заявочка на гуманитарную помощь. Как думаешь, Иван Евграфович, его в котёл уже сегодня наладят, али до завтра подождут?

— Ну-у-у… — протянул князь. — До людоедства они вроде как ещё не дошли.

— А мы подождём.

— Да как-то…

— Шучу я так, Иван Евграфович.

— Я от твоих шуток, Вадим, скоро заикаться начну.

— Сейчас заикание прекрасно лечат, — отмахнулся Кукушкин. — Сам и займусь если что.

А кардинал Гонзаго Колонна, видя невозможность смягчить каменные сердца московитов, решил прибегнуть к последнему аргументу, приберегаемому на самый крайний случай. Он протянул на раскрытой ладони монету, в которой Кукушкин с удивлением опознал пять рублей Госбанка Российской Федерации, и произнёс по-русски, тщательно выговаривая трудные для итальянца слова:

— У вас продаётся славянский шкаф?

— Штирлиц, ёпта!

— Кто? — не понял Иван Евграфович.

— Потом обясню, ответил Вадим, и перешёл на латынь. — Ну рассказывай, падре, как ты до такой жизни докатился.

— Её светлость герцогиня Морозова обещала…

— Всё останется между нами, Ваше Высокопреосвященство, — пообещал Вадим. — Рассказывайте.

Сам рассказ кардинала Колонна длился недолго, но последующий разговор Кукушкина и князя Изборского затянулся. Они отошли чуть в сторону, чтобы никто не смог погреть уши, и понизили голоса почти до шёпота.

— Я понимаю желание в недалёком будущем иметь ручного Папу Римского, — говорил Иван Евграфович. — Только не вижу причин, по которым мы должны кормить остальных крестоносных ублюдков.

— Кардинал предстанет в облике спасителя от неминуемой голодной смерти, почти святого, только без нимба над головой. Если не горячую любовь, то искреннюю признательность заслужит точно, а потом это ему поможет упрочить положение в Риме.

— Вот будто Риму не насрать на этих голодранцев.

— Ну не скажи, Иван Евграфович, — покачал головой Кукушкин. — Как раз оборванцы с голодранцами вымерли в первую очередь, а выжившие из вполне себе благородных семейств, пользующихся немалым влиянием в заморских странах. И сами Колонна при Святом Престоле не на последнем месте. Немного глуповаты, излишне жадные и златолюбивые… но нам же с ним не детей крестить.

Князь Изборский задумчиво почесал коротко подстриженную бороду:

— Ежели только так. Но вот скажи мне, Вадим, взять-то мы их в плен возьмём, а девать куда будем? Оно, конечно, Смоленск город немаленький, но сразу три тыщи…

— С собой заберём. Вот подкормим немного, и заберём.

— Куда?

— Как это куда? Дядя Андрей на немцев с Московским полком пошёл, а мы чем хуже? Он по берегу моря идёт, нам же можно через Варшаву на Берлин ударить и далее. Где-нибудь у Гамбурга встретимся.

— Эвона как!

— А что такого?

— Весна же, Вадим. Реки разольются что твоё море, и так ещё месяца два, ежели не все три.

— Хреново.

— Про то и говорю, — хмыкнул князь Изборский. — Ежели только плоты сколачивать, да большой водой по Днепру вниз пройти, а там можно уграм кузькину мать показать.

— Венграм, что ли?

— Ага, им самым сала за воротник залить. Крестоносцев на них напустить, как на предателей святого дела крестового похода.

— Чем тебе венгры не угодили, Иван Евграфович?

— Они, Вадим, всей Европе не угодили. Пришли, понимаешь, дикари неумытые из неведомых пустынь, захватили благодатные земли, да давай соседей всех подряд задирать. Знамо дело, отгребли по сусалам не раз и не два, но так и не угомонились. Кровь поганая играет, да дурной голове покою не даёт.

— Какая кровь, от гуннов, что ли?

— Гунны там и рядом не лежали, — плюнул на талый снег Иван Евграфович. — Когда-то в те места уходили недобитые хазары, потом печенеги с половцами, ещё какие-то дикие народцы, да с местными чуток перемешались. Те, что с немцами, те мадьярами-уграми стали, а те, что с греками — вообще непонятно кто.

— Румыны?

— Не знаю такого слова, но нутром чую, что это они и есть. Да и хрен на них, давай лучше решать, чем крестоносцев кормить станем. До обоза ещё неделя, а как такие погоды постоят, так и до самого лета ждать придётся.

— У нас есть тридцать тонн гречки, маргарина тонны три можем отдать, всё равно эту дрянь по доброй воле жрать невозможно. А крестоносцам в самый раз будет.

— Сети им дадим, пущай рыбу ловят. А лёд на Днепре взорвём в нескольких местах.

— Но без хлеба обойдутся.

Кукушкин хотел добавить что-то ещё, судя по выражению лица вовсе неприличное, но тут из воротной калитки выскочил обученный обращению с радиостанцией дружинник, и протянул князю Изборскому листок бумаги.

— Из Москвы весточка, господин полководец левой руки.

— И что пишут? — Вадим с любопытством сунул нос в бумагу и присвистнул. — Вот всё и разрешилось само собой, Иван Евграфович.

В радиограмме сообщалось, что венгры заключили военный союз с турками, и сунувшийся на берега Дуная император Касим отгрёб там знатных люлей. Князю Ивану Евграфовичу Изборскому-Еропке предписывалось как можно быстрее решить вопрос с осадой Смоленска, спуститься вниз по Днепру и обозначить угрозу удара, отвлекая противника от карательного похода на Крым и Дикое Поле, но не переходя разумных пределов. А Вадима Кукушкина с нетерпением ждали в Москве, дабы вставить горящий фитиль в известное место. Куда именно, в радиограмме не указывалось.

— Опять бабуля орать будет, — вздохнул Вадим. — А я ведь её запиской предупредил, что в Смоленск собираюсь. И чего попусту беспокоиться?

— Вот у неё самой и спросишь, — усмехнулся князь Изборский. — А попу латынскому скажи, чтобы людишек за припасами присылал. Да, и про крестовый поход супротив турок с угорцами тоже скажи.

Глава 6

Москва. Год третий от обретения Беловодья.

— Как же ты так опростоволосился, Касимушка? — боярыня Морозова смотрела на императора Чингизской Империи с участием и печалью. — Вот почто ты туда полез? Грабил бы преспокойно прибрежные городки, и горя бы не знал.

Касим слушал молча и внимательно, стараясь не пропустить ни единого слова этой мудрой женщины, выглядевшей много младше его самого. Если не знать, что уважаемой Полине Дмитриевне почти сто лет… Но это нужно знать обязательно, и никогда о том не забывать!

— А ведь Андрей Михайлович тебе подарок приготовил, — продолжила воспитательница государя-кесаря. Сто двадцать семь винтовок Бердана! И даже очень хорошо, что не успел подарить, потому как ты, Касимушка, профукал бы их бездарно и бесславно. Достались бы они султану вместе с патронами.