Отшельник

Каждое движение вызывает боль в теле, и кажется, будто внутри меня осколки стекла.

— Грейс! — кричит Брейден изнутри.

Я стою на месте, тошнотворный страх покрывает мою кожу.

Когда он выходит через раздвижные двери, инстинкт самосохранения берет верх, и я срываюсь на бег. Я понятия не имею, куда бегу, пока мчусь через двор.

Несмотря на то, что вокруг меня расцветают цветы, я ничего этого не вижу.

Брейден впивается мне в спину, и я с истошным криком падаю на землю.

Его пальцы грубо хватают меня за волосы, и мое лицо оказывается сильно вдавленным в траву.

Я слышу, как опускается его молния, и теряю рассудок, истерически сопротивляясь его прикосновениям.

Прихожу в себя от испуга, пот покрывает мое тело, кожа становится перегретой и липкой.

Задыхаясь, я осознаю, что лежу на полу, а остатки кошмара заставляют мой желудок кружиться от тошноты.

Слезы льются из глаз, стекают по лицу и впитываются в ковер.

Я понятия не имею, который час, и у меня нет сил встать.

Как мне пережить Доминика?

Может, мне стоит покончить со всем этим?

Я закрываю глаза, так как эта мысль борется с моим желанием жить.

Как бы мрачно ни было, я всегда верю, что жизнь наладится.

Доминик действительно не будет навязываться мне? Смею ли я надеяться?

Я безнадежно вздыхаю, потому что ни на один из этих вопросов нет ответов.

Без сил я поднимаю себя с пола и стону. Я подхожу к тому месту, где лежит мой мобильный телефон, и хватаю его.

Открыв чат с Киарой, я еще раз прочитал ее сообщение, прежде чем ответить.

Грейс: Я бы пошла с тобой. Пожалуйста, будь осторожна там и регулярно проверяй себя. Я люблю тебя больше всего на свете.

После того как я нажимаю кнопку — Отправить—, я замечаю, что уже час ночи. Зная, что заснуть не удастся, я бросаю взгляд на свой шкаф.

Собирать ли мне вещи и ехать с Домиником или отказаться от брака с ним?

Поможет ли это, если я буду бороться?

Он застрелил папу за то, что тот дал мне пощечину. Не думаю, что мой отказ что-то изменит. Он, скорее всего, вырубит меня до потери сознания и вытащит из особняка, как пещерного человека.

Иисус.

Мое сердцебиение учащается, и из меня вырывается разочарованный стон.

Истерики никогда не доводили меня до добра, поэтому я закрываю глаза и делаю глубокий вдох, пытаясь успокоиться.

Как только сердцебиение замедлится, я подойду к шкафу и открою дверцы.

Когда я в последний раз собирала свои вещи, я боялась выйти замуж за Брейдена. Но теперь, когда я знаю, что такое брак, страх не может описать того, что я чувствую, когда достаю свои сумки с верхней полки.

Я кладу их на кровать и, как женщина, которой вынесли смертный приговор, медленно собираю один предмет одежды за другим.

Когда солнце скрывается за горизонтом, я несу свой багаж к входной двери, где ставлю сумки на пол.

Я возвращаюсь в свою комнату и быстро принимаю душ, а затем надеваю черные джинсы и свитер, которые решила надеть на церемонию.

Я ни за что не надену белое или платье. Я не стараюсь выглядеть как невеста.

Я заплетаю волосы, чтобы они не мешали мне, прежде чем нанести макияж, который я считаю своей боевой раскраской для адского дня, который меня ожидает.

Может, у меня и нет выбора, но я точно не стану облегчать им жизнь.

Когда я встаю из-за туалетного столика, раздается стук в дверь.

Я молчу, но это не мешает моему незваному гостю толкнуть дверь.

Когда Евинка заходит в мое личное пространство с перекинутым через руку пакетом с одеждой, я начинаю качать головой.

— Я не буду носить то, что в этой сумке, — огрызаюсь я.

Она кладет сумку на мою кровать, а затем поднимает бровь.

— Возьми и уходи, — требую я.

Она качает головой, скрестив руки на груди.

Господи, она, наверное, пришла, чтобы заставить меня надеть платье.

Я присматриваюсь к ней, размышляя, смогу ли я одолеть ее в бою.

Не успев отговориться, я бросаюсь на Эвинку. За долю секунды она каким-то образом перелетает через меня, как будто умеет летать, обхватывает мою шею и выбивает у меня из-под ног.

Я падаю на ковер, и только через мгновение понимаю, что Эвинка может легко убить меня, если захочет.

Она ослабляет руку на моей шее, а другой рукой начинает успокаивающе поглаживать мои волосы.

Успокаивающий жест оказывается неожиданным и заставляет шлюзы широко распахнуться.

Когда я разражаюсь рыданиями, она быстро обходит меня и крепко обнимает. Я и не подозревала, как отчаянно нуждаюсь в утешении, и, несмотря на то что она мне незнакома, я прижалась к ней, когда разбилась.

Я плачу до тех пор, пока пустые всхлипы не захлестывают мои губы, а затем она мягко отталкивает меня назад. Наклонив голову, она спрашивает меня, чувствую ли я себя лучше.

Это ничего не меняет в моей жизни, но сильное напряжение уменьшилось.

Ее рот приподнимается в ободряющей улыбке, когда она помогает мне подняться на ноги, а затем указывает на пакет с одеждой.

Не сводя с нее глаз, я спрашиваю: — Он причинит мне боль? —

Я смотрю, как она достает из кармана телефон и что-то набирает на нем, а затем поворачивает устройство ко мне.

Если ты будешь делать то, что тебе говорят, и ни в коем случае не предашь нас, ты будешь в безопасности. Наденьте платье. Мы опаздываем, а Доминик этого терпеть не может.

Когда я закончил читать, она похлопала меня по плечу и вышла из комнаты.

Евинка не стала бы мне врать, верно? Между нами должен быть какой-то женский кодекс.

Покачав головой, я смотрю на мешок с одеждой.

Она сестра Доминика. Не пытайтесь найти в ней союзника.