Отступница

На больших медовых свечах вырисовываю краской руны, бормоча слова молитв, и расставляю их полукругом перед собой. Тонкие фитили вспыхивают тёплыми огоньками. В чашу кидаю все необходимые травы. Беру в руки клинок и подношу к синеющей венке на запястье....

Внезапно налетевший ветер качает ветви и треплет мои волосы.

“Остановись, Есения!” - слышу в его завываниях голоса сестёр.

– Простите меня, - кричу, пытаясь перекричать ветер.
– Я не могу иначе!

Тонкое лезвие скользит по коже. Алая кровь капает в чашу, окропляя травы.

– Богини милостивые, матушки мои Маргарита, Лилита, Линдита и Маланья. Знаю я, что я нерадивая дочь! Знаю, я что обидела вас! Но не со зла я всё это сделала, а по глупости! Не послушала сестёр своих, решила, что я лучше знаю, что разумнее их. Сглупила, сплоховала. Не прошу у вас милости вашей и прощения, прошу только об одном! Одарите своей милостью Святослава, не дайте ему сгореть о болезни, пусть он прозреет и проживёт долгую и счастливую жизнь. Заберите из его сердца тоску по глупой Есении и подарите любовь истинную и настоящую. Пусть он будет счастливым! А я готова понести наказание за гордыню свою и глупость, да за этот запретный обряд. Не ради наживы его делаю, а по любви!

Взяв в руки две свечи с рунами жизни и смерти, наклоняю их над чашей. Воск плавится и капает, смешиваясь с кровью. И кажется, будто этот самый воск теперь течёт по моим венам, с каждой каплей всё сильнее опаляя меня жаром и неистовой болью. Сжимаю зубы, чтобы не закричать, но слёзы остановить не получается.

Отставив свечи, достаю из кармашка слепленную Святом куколку. Сквозь агонию читаю слова молитвы, призывая свои силы и мысленно направляю их в хлеб. Голова кружится, в ушах звенит, но я дочитываю до конца.

А потом бросаю в чашу куколку.

Свечи вспыхивают чёрным пламенем и мой мир погружается во тьму...

Есения....

Ласковый мелодичный женский голос заставляет меня проснуться. Лениво потягиваюсь - что уже пора вставать? А можно ещё немножечко поспать?! Ведь ничего же не произойдёт, если я опоздаю на завтрак?! Ксана не любит лентяев на работе, но к опаздунам относится терпимо.

Открываю глаза и резко сажусь. В голове сквозь невыносимую боль всплывают воспоминания: Чеслав, ворожеи, побег, лесной домик, Свят, обряд...

– Вспомнила?
– интересуется всё тот же голос.

Вскидываю голову, пытаясь сфокусировать взгляд. Передо мной, поджав под себя ноги, сидит девушка. Молодая, красивая. Миловидное лицо с фарфоровой кожей и румянцем на круглых щёчках. Длинные тёмные волосы струятся по плечам, падая на грудь. Большие глаза горят агатами. Алые губы словно лепестки нежной розы. Где-то я уже её видела!

– Хочешь, я расскажу тебе легенду?
– улыбается красавица, склоняя голову на бок.

Праздник, салочки, река...

– Маланья?
– шепчу непослушными губами, не веря своим глазам.

Красавица улыбается:

– Ты догадливая, Есения.

Оглядываюсь по сторонам - всё тот же Бесконечный лес, та же полянка, вот только ни рун, ни чаши, ни свечей... словно я уже не в мире Белых вод.

– Ты не в мире Белых вод, - подтверждает мои слова богиня жизни и любви Маланья.

– А где?
– задаю глупый вопрос.

– В моём мире и мире моих сестёр.

– Но разве мир Белых вод не ваш мир?!

– Нет... он ваш.

Отчаянно кручу головой - ничего не понимаю. Маланья задорно смеётся, её смех звонкий, словно весенняя капель.

– Когда-нибудь поймёшь!
– беззаботно отмахивается богиня и вмиг становится серьёзной. Оглядывает меня с ног до головы, что я даже мурашками покрываюсь от пытливого взгляда.
– Зачем ты это сделала, Есения? Мы выделили тебя из сотен девушек, дали тебе частичку своей силы, а ты так просто решила отказаться от неё. И ради кого?! Ради мужчины, который тебя даже не любил!

Молчу. А что сказать, если она права?! Я ошиблась, сглупила.

– А этот обряд?! Разве в книге не понятно написано, что он за-прет-ный!
– продолжает злиться Маланья.
– А ты снова предала наше доверие! Приняла силы и спустила их на тёмный ритуал! Очернила душу, добровольно от дара жизни отказалась. И снова ради мужчины!

– В этом случае я не жалею о своём поступке!
– выдаю резко, совершенно позабыв, что передо мной богиня. Смотрю прямо ей в глаза и говорю уверено.
– Даже если бы вы обернули время вспять - я бы повторила обряд. Вновь и вновь! Потому что Святослав заслужил право видеть! Право жить полноценной жизнью! Право, которого вы его лишили!

Маланья пронзает меня взглядом своих зелёных глаз и поднимается на ноги. Протягивает мне руку.

– Пойдём, я провожу тебя.

Вкладываю ладонь в ладошку богини и тоже поднимаюсь. Маланья ступает в сторону - величественные деревья внезапно расступаются перед богиней, образуя бесконечный коридор. По нему мы и следуем.

– Не хочешь спросить - куда я веду тебя?
– интересуется Маланья, не поворачивая головы.

– К Маргарите?!

– А ты догадливая!
– усмехается богиня.

Больше она не произносит ни слова, заводя меня всё глубже и глубже в рощу, так похожую на ставший мне родным Бесконечный лес. Заросли становятся всё гуще и гуще, деревья - всё выше и мрачнее... а потом всё внезапно обрывается, и мы выходим на огромную поляну, что не видно ни конца ни края. Идеально ровная зелёная травка даже не сминается под маленькими ступнями богини, а я с осторожностью обхожу многочисленные фиалки от тёмно-фиолетовых до белоснежных, боясь повредить их нежные лепестки.

Наконец Маланья останавливается и поворачивается ко мне.

– У тебя есть шанс всё исправить, - говорит строго, - я могу отменить действие обряда, ты вернёшься домой, сможешь стать ворожеей и помогать всем людям.

– А Свят?!

Богиня качает головой.

– Действие обряда будет отменено! Свят продолжить жить, как жил. Он сильный и справится со всем. Ты сама убедилась, что он не беспомощный. Если захочешь, я уберу воспоминания о тебе и вашей встрече, и тебя перестанет мучать чувство вины.