Отступница

– Благодарю, Ваша милость, - кланяется мой муж, но подошедшая Чаяна останавливает его.

– Теперь мы родственники, Свят, ни к чему эти церемонности. Примите и мои благословения.

Ива же просто крепко нас обнимает, а меня ещё и целует в щёку.

– Могла бы и не скрывать, что онужетвой муж!
– шепчет она мне на ухо, а я краснею до самых кончиков волос.
– Ну раз вы решили провести обряд прямо сейчас, - говорит уже громко, - то всё должно быть, как полагается! Попроси-ка, Свят, Боголюба немного подождать.

Девочки подхватывают меня под руки и тащат прочь от удивлённого Святослава. Мы обходим дом и ступаем в святилище через неприметную дверцу сбоку здания. Как оказывается, это и есть вход в те самые комнатки для ворожей. И там меня ожидает совершенно неожиданный сюрприз. На одной из кроватей лежит белоснежное платье, в сто крат красивее того, что я порвала перед своим побегом.

– Девочки?!
– бормочу, разглядывая невероятной красоты тонкое кружево.
– Откуда вы...?

– Привыкай, милая!
– подмигивает Чаяна.
– И давай-ка примеряй!

В шесть рук они стаскивают старенькую одежду и тут же надевают прекрасное подвенечное платье, что садится, будто на меня шитое. Ждана ловко собирает мои волосы в высокую причёску и закрепляет в ней невесомую фату. Ива подаёт лёгкие туфельки, что завершают мой образ.

– Ты красавица!
– улыбается старшая сестра, оглядывая меня с ног до головы.
– Будь счастлива, Есения!

– Я уже счастлива!
– шепчу, не сдерживая слёз.

Богини мне свидетельницы - я ни капли не лукавлю!

Благословив меня, Чаяна и Ждана первыми покидают комнату, а Ива вызывается меня проводить.

– Знаю, что мы договорились не поднимать эту тему, но всё же - прости меня, - шепчу, когда за старшими сёстрами закрывается дверь.
– Перед тобой я виновата в сто крат больше!

Ива слабо улыбается.

– Признаюсь, я и правда была долго обижена на тебя. Не понимала, почему ты не поверила нам... мне, в частности, ведь как мне казалось, мы стали близки. Хотела встретиться с тобой, прийти в лесной домик и объяснить твою неправоту, но что-то останавливало меня. И только потом я поняла, что Ждана права - тебе нужно было время. А ещё я осознала, что не хочу тебе ничего доказывать, я просто хочу, чтобы ты была рядом, чтобы мы снова болтали, как раньше, чтобы рассказать тебе, что понимаю, как это - быть влюблённой!

– А с этого момента поподробнее!
– то, что она знала, что я скрывалась в лесной избушке, меня уже и не удивляет.

Ива слегка краснеет, а потом кивает на дверь.

– Давай чуть позже.... Нам пора, всё готово к церемонии!

Когда ступаю в святилище, чувствую невероятное волнение в груди. Но найдя взглядом Свята, отпускаю свои страхи и уверено иду вперёд к мужу. Стоит ли говорить, что мои сёстры позаботились и о нём: Свят одет в белоснежную рубашку и тёмные брюки, подпоясанные кожаным ремнём. Завидев меня, он счастливо улыбается, не сводя с меня взгляда. В его серых глазах я вижу восторг и любовь. Настоящую. Истинную. Ту, что я ждала и о которой мечтала.

И пока я любуюсь своим женихом, пропускаю появление священнослужителя. Боголюб, одетый в длинную алую рясу с золотой вышивкой, останавливается подле нас и начинает обряд.

– В сей благословенный день я приветствую всех собравшихся! Сегодня в кругу самых родных и близких людей свяжут свои жизни воедино Святослав и Есения! Да благословят их богини!

– Да благословят их богини!
– эхом отзываются сёстры.

Боголюб кланяется им и принимается читать молитву четырём богиням, а я мысленно благодарю каждую матушку за подарки, которыми одарили они меня.

– Сегодня наш жених станет мужем, возьмет ответственность не только за свою жизнь, но и за жизнь своей жены и детей, - говорит священнослужитель, заканчивая молитву.

– Муж — это сила, это опора. Отныне ты, Святослав, защитник своего рода, своей женщины, своих будущих детей. Носи это звание с достоинством и с честью, будь верен и предан своей семье!

Он достаёт белую ленту и обвязывает ей запястье Свята. А потом вытаскивает и ленту чёрную, предназначенную для меня.

– Сегодня наша невеста станет женой, верной спутницей своего мужа и хранительницей семейного очага! Жена — это нежность и забота. Отныне ты, Есения, надежный тыл своего мужчины, его поддержка и сила, и ласковая мать вашим детям. Носи это звание с честью и достоинством, будь верна и предана своей семье!
– Боголюб улыбается мне, повязывая ленту на запястье и поворачивается к сёстрам.
– Сегодня нам посчастливилось стать свидетелями того, как двое влюбленных станут единым целым, одной семьей! Ваши милости, отдаёте ли вы сестру свою, Есению, за Святослава?

– Отдаём!
– хором отвечают девушки.

– Принимаете ли вы Святослава в свою семью?

– Принимаем!
– громче всех выкрикивает Ива и подмигивает мне.

– И пусть богини станут нам свидетельницами! А теперь жених и невеста принесите клятвы…

Свят выдыхает и принимается говорить, глядя мне в глаза:

– Я, Святослав, беру тебя, Есения, в жены. Обещаю быть тебе верным мужем, твоим защитником и опорой, любить тебя и в горе, и в радости, до конца своих дней! Отныне и навсегда!

Улыбаюсь и дрожащим от волнения голосом принимаюсь читать свою клятву, связывая нас со Святом окончательно и бесповоротно.

– Я, Есения, беру тебя, Святослав, в мужья. Обещаю быть тебе верной женой, твоей поддержкой и опорой, любить тебя и в горе, и в радости, до конца своих дней! Отныне и навсегда!

Свят расплывается в улыбке и наклоняется ко мне, чтобы поцеловать, но Боголюб останавливает его.

– Но-но, Святослав, погоди ещё немного, а после у вас будет целая жизнь вместе!
– подмигивает он.
– Клятвы произнесены! И пусть богини благословят этот союз душ и тел!

Боголюб снимает ленты с наших рук и связывает края узлом, добавляя к черной и белой еще красную, и передаёт свободные концы нам. Косу мы сплетаем очень быстро, а края Свят с силой стягивает в узел, уверяя, что нашу связь никому теперь не разрушить. И я ему верю!

– Да будет ваш союз крепким и счастливым, а семейные узы священны. Пусть будет сильным ваш род, а потомство здоровым. Отныне вы муж и жена. Отныне и навсегда!

– Отныне и навсегда!
– вторят мои сёстры, но я их уже не слышу, потому что Свят привлекает меня к себе и крепко целует, заставляя позабыть обо всём на свете.

Бонусная глава.

С самого утра весь двор стоял на ушах! Ещё бы - невеста княжича пропала! Стража и слуги осмотрели весь двор и прилегающий сад и даже следов юной Есении не нашли.

Чеслав вместе со своим отцом князем Милованом оседлали коней и лично отправились прочёсывать столицу хаканского княжества. Игнат, помогающий выводить лошадей, проводил взглядом мужчин и обессиленно упал на лавку, выдыхая. Прекрасно знал парень, что Есения не пропала вовсе - она сбежала! С самого утра он это понял, не обнаружив в загоне свою любимицу белоснежную Снежку, что последние недели так привязалась к девушке. Благо главному конюху было совсем не до Снежки, а Игнат докладывать о пропаже не торопился. Понимал парень, что Есения в городе не останется, и дал ей форы, чтобы могла она покинуть Хакан.